Esta geração de consoles é manca, kneecapped por seis e tantos anos de avanço tecnológico. O próximo set será lançado em 2013 - o supostamente chamado PlayStation 4 e o número xbox do Xbox - e no lançamento eles baterão as mãos e brigarão uns com os outros como crianças rebeldes em um carro.

Eles não deveriam se preocupar um com o outro. Eles devem estar preocupados com um recém-chegado. Eles deveriam estar preocupados com a Caixa de Vapor. O Steam Box da Valve tem um tom simples: "Um PC para a sua sala de estar". É isso - o que já é uma boa notícia - mas oculto por trás desse resumo de linha única é uma abordagem à tecnologia que poderia levar os consoles para sempre.

O simples anúncio do conceito Steam Box é emocionante porque a Valve é boa em tudo. O super-desenvolvedor fez o superlativo Meia vida, em seguida, seguiu-se com o superlativo duplo Meia-vida 2.

Team Fortress 2 mostra que a Valve é brilhante em tudo o que tenta

Eles levaram um popular Terremoto e Meia vida mod em seu remendo galpão na virada do milênio, e apenas quando todos assumiram que tinha morrido de desnutrição, trouxe de volta à vida na cor gloriosa dos desenhos animados com Team Fortress 2. Por diversão, eles usaram esse jogo para redefinir os jogos gratuitos no oeste, infectando os humanos crescidos com um desejo louco de chapéus pixelados que eles pagariam por dinheiro real..

Mas este é o primeiro passo da Valve no mercado de hardware. O que eles sabem de qualidade de construção, de preço? Mais do que uma quantia superficial, eu aposto, mas eles não são os únicos fazendo um Steambox. A empresa reuniu-se com outros fabricantes de hardware na CES a portas fechadas, e Gabe Newell, chefe da Valve, detalhou para a Verge sua intenção para os níveis de Steam Boxes: "Good, Better, or Best".

Outras versões já estão sendo propostas: além do protótipo do Steam Box da Valve - rodando jogos já disponíveis no PC - o fabricante Xi3 mostrou uma minúscula máquina chamada Piston (foto). Não é a Steam Box, mas é uma potencial Steam Box, sugerindo que a plataforma será tão aberta à variação de hardware quanto o PC.

A flexibilidade do Steam Box abrirá jogos de PC para todos

O preço é um assunto mais espinhoso. Um PC de jogos moderno e modestamente custará £ 500, e a caixa do Xi3 custou "US $ 499 e acima", elevando-o um pouco acima da compra por impulso e fora do alcance do orçamento do console.

Mas onde os consoles atendem a tela em que estão inseridos, Newell vê o Steam Box como um servidor: "Qualquer PC pode servir vários monitores, então com o tempo, você pode ter uma GPU que atende oito chamadas simultâneas a jogos". ele disse. Isso poderia transformar a Steam Box de um console em uma casa de entretenimento..

Ainda não chegou lá, mas o hardware está a caminho, e não é a Valve com a tarefa de criá-lo. As placas de vídeo topo de linha superaram o desempenho do console anos atrás, tornando os jogos modernos com qualidade de console fáceis de reproduzir em 1080p.

Fabricantes como AMD e Nvidia - assim como obcecados por PC - tiveram que focar seus avanços tecnológicos em outros lugares, seus cartões e máquinas robustos agora capazes de rodar um jogo com resoluções ridículas em três ou mais monitores..

A caixa de vapor oferece-lhes algo para testar sua coragem teórica. Outra rodada de lançamentos de arquitetura de placas gráficas tornará a visão de Newell uma realidade fácil: cartões poderosos o suficiente para deixar sua Caixa de Vapor funcionar como um pequeno provedor divertido para toda a família.

À medida que os desenvolvedores se familiarizam com o novo hardware dos fabricantes de consoles estabelecidos, os recursos e os recursos visuais do jogo aumentarão, mas - sendo um PC - não há motivo para que o Steam Box não possa ser modificado e atualizado. É um sistema aberto, o que significa que muitas Steam Boxes permitem que você retire sua placa gráfica e substitua-a por uma versão mais brilhante quando chegar a hora.

É esse espírito de abertura que simultaneamente torna a Steam Box tão empolgante e oferece o maior desafio para a Microsoft, a Sony e a Nintendo..

A atual geração de consoles está apenas pendurada

A Newell confirmou que o próprio Steam Box da Valve vem embalado com o Linux. O sistema operacional é um anátema para os jardins murados do Windows, sendo ambos gratuitos e de código aberto. É tão estranho para os front-ends do Xbox e Playstation. Onde eles selecionam conteúdo e carregam anúncios, o Steam Box é tão aberto quanto um PC comum.

Newell diz que você está livre para instalar o Windows na caixa Linux da Valve e baixar o que quiser. Imagine um console com o Adblock. Imagine um console que não seja prejudicado por seus componentes por meia década, um console que não force o criador a perder em cada venda ou dedicar um orçamento gigantesco no meio do ciclo de vida para fazer isso. seu sucessor.

A caixa de vapor deve assustar os fabricantes de consoles. 2012 foi um ano monstruoso para os jogos de PC, os portentos da desgraça que perseguiram a plataforma por anos, finalmente acabaram quando os consoles antes dominantes sentiram seus dentes crescerem por muito tempo..

A maioria dos jogos modernos é de plataforma cruzada de qualquer maneira, e pela paisagem tecnológica em constante mudança, eles sempre ficarão melhores no PC. 2013 viu os jogadores finalmente perceberem que: os jogos de PC estão em ascendência, a tecnologia de streaming e de gráficos atingiu um ponto ideal e os consoles estão respirando o último. Valve acha que é a hora certa para o Steam Box, e eu acho que está morto.