Mac versus PC. Apple versus Microsoft. OS X versus Windows. É um conflito que tem sido travado desde que a computação pessoal começou - às vezes como uma batalha acalorada, às vezes como uma guerra fria - e fanboys de ambos os lados estão convencidos de que a plataforma que eles usam é o fim da computação.

Mas quais são as origens desta rivalidade feroz? A existência da Apple tem sido uma competição útil para usuários de PC 'compatíveis com IBM'? O domínio do modelo de software da Microsoft fez com que seu rival menor pensasse mais criativamente para sobreviver? Ou a Apple tem sido um aborrecimento perene, cobrando preços inflacionados por praticamente o mesmo produto que seus rivais.?

Para responder a essas perguntas, precisamos revisar um pouco da história e dar uma olhada imparcial na evolução de ambas as plataformas. Então veremos o que a Apple trouxe para a indústria desde o dia em que um nerd barbudo e um garoto barbeado se reuniram em uma garagem californiana com ambições para sacudir o mundo dos computadores.

Como tudo começou

Em meados da década de 1970, estava se tornando possível construir computadores pequenos e baratos pela primeira vez. Um dos primeiros no mercado foi o Altair 8800, um kit pronto para menos de US $ 500. No Homebrew Computer Club em Menlo Park, perto de San Francisco, dois entusiastas pensaram que poderiam fazer melhor.

ALTAIR 8800: Esta é a máquina que inspirou Jobs e co a tentar melhorar a computação doméstica

Steve Wozniak, o engenheiro, projetou a Apple I. Steve Jobs, o empresário, convenceu uma loja local a encomendar 50 das máquinas. A Apple Computer estava no negócio. Mesmo nesse estágio inicial, a atitude da Apple a diferenciava tanto quanto seus produtos. Jobs e Wozniak projetaram seu próprio hardware e sistema operacional, rejeitando o processador 8080 da Altair em favor de um chip baseado no Motorola 6800.

É importante ressaltar que eles também se concentravam na aparência, dando à sua máquina uma caixa de madeira. Na costa oposta, em Harvard, outro time de dois homens estava no trabalho. Paul Allen e Bill Gates viram o potencial do Altair e montaram uma nova empresa, a Microsoft, para fazer software para isso. Foi a Microsoft que a IBM pedia ajuda para completar seu próprio computador de baixo custo.

"Big Blue" era uma empresa muito maior que já era conhecida por máquinas de negócios caras, e se movia mais lentamente do que as duas empresas novatas, mas quando seu "PC" finalmente apareceu em 1981, Gates forneceu o sistema operacional. Em vez de escrever o software, ele simplesmente comprou um produto existente e o reempacotou como MS-DOS (Microsoft Disk Operating System)..

O golpe de mestre de Gates foi persuadir a IBM a deixar a Microsoft manter os direitos do MS-DOS e vendê-lo separadamente do PC. Conforme a plataforma 'IBM-compatible' se estabelecia, os compradores de PCs 'clone' de outros fabricantes também podiam escolher usar o MS-DOS. A Microsoft estava pronta para colher as recompensas da revolução do hardware de computador sem jamais fabricar nenhum hardware próprio.

A Microsoft e a indústria de PCs obtiveram um vencedor claro, mas ainda estavam prestes a aprender algumas das lições mais importantes da Apple.

Palavras vs fotos

Jobs teve a ideia de uma interface de usuário orientada a mouse de sua visita em 1979 ao Palo Alto Research Center (PARC) da Xerox. Ele o incorporou na Lisa, mas esse computador high-end vendeu mal. Jef Raskin, funcionário da Apple, iniciou o projeto Macintosh (que recebeu o nome do tipo favorito de maçã de Raskin). No entanto, Jobs deixou a empresa antes do lançamento do primeiro Mac para o público..

Desde a data de 1984, era quase inevitável que o anúncio de lançamento do Macintosh fosse baseado no romance de George Orwell. Mostrava um heróico livre-pensador destruindo o Big Brother com uma marreta. É claro que o Big Brother representava o Big Blue, implicando que a IBM era o epítome da computação técnica monótona..

O PC era excitante por ser barato (US $ 1.500), mas ainda era uma grande caixa bege que exibia caracteres monoespaçados e era operada digitando comandos enigmáticos. O Macintosh, em contraste, era compacto, oferecia gráficos detalhados e uma variedade de fontes atraentes e permitia que você movesse arquivos, operasse programas ou pintasse imagens apenas apontando com o mouse..

Ao descrever o Mac de US $ 2.500 como "para o resto de nós", a Apple não pretendia democratizar a computação, baixando o preço. O crédito por isso já pertencia ao PC. A Apple estava vendendo facilidade de uso, e não para a média de Joe, mas para as classes médias aspirantes. Os anúncios brilhantes descreviam esse novo tipo de computador não como uma ferramenta de negócios chata, mas como um acessório de estilo de vida prático. Vinte anos depois, essa distinção ainda é relevante.

Salto de imaginação

Um dos pontos mais vendidos do Mac foi o pacote de programas que o acompanhava, incluindo MacPaint e MacWrite. Isso estimulou os fornecedores de PC a incluírem aplicativos em suas máquinas, que anteriormente eram enviados com nada além de um cursor piscando.

Muito mais tarde, o pacote da Apple evoluiu para o pacote de software iLife, da Apple, que por sua vez inspirou produtos da Microsoft, como o Windows Movie Maker e o DVD Maker. Na verdade, a Microsoft também criou alguns dos primeiros aplicativos para Macintosh. Seu programa Chart, por exemplo, explorou brilhantemente os gráficos inovadores do Macintosh.

Um jovem Gates endossou o Mac como "algo que é realmente novo e captura a imaginação das pessoas". E foi com aplicativos criativos - um campo no qual a Microsoft quase não causou nenhuma impressão - que o Mac encontrou sua verdadeira vocação. A interface gráfica de repente tornou óbvio que você deveria ser capaz de projetar algo na tela que seria o mesmo quando impresso: o conceito "o que você vê é o que obtém" (WYSIWYG).

O monitor do Mac lidava com a parte que estava vendo, e a impressora LaserWriter, da Apple, lançada em janeiro de 1985, cuidava da obtenção. Em julho, o programa PageMaker da Aldus apareceu para aproveitar as possibilidades, e a revolução da editoração eletrônica (DTP) estava em andamento. Os usuários de PC logo se beneficiariam do novo conceito também.

Após o sucesso da LaserWriter, empresas como a HP ofereceram seus próprios lasers a preços acessíveis, e o PageMaker tornou-se disponível para o PC. Isso foi possível graças a outro desenvolvimento que mudou o mundo: o sistema operacional Windows da Microsoft. A Microsoft começou a trabalhar em um tipo de interface gráfica do usuário em 1981, mas a chegada do Mac o empurrou em uma nova direção.

A versão 1 apareceu em 1985, e apesar de ser mais grotesca do que o "System" da Apple, tinha semelhanças óbvias, até as caixas de diálogo com traços duplos e os botões redondos. No entanto, na maioria dos aspectos, comparar as interfaces dificilmente foi um exercício inspirador. Embora a Microsoft produza algumas inovações na interface do usuário nos próximos anos, é justo dizer que o Windows geralmente seguiu a liderança do Mac nesta área ao longo de sua história..