Essencialmente, a internet das coisas (IoT) é sobre como conectar qualquer coisa à internet usando sensores; faz parte dos smartphones da sua empresa, bem como de dispositivos como o mini computador Raspberry Pi.

E isso é apenas o começo: a área vai ficar tão grande que as empresas demoram a aceitar que ela ficará para trás de seus rivais, de acordo com um relatório recente. O relatório, conduzido pela Economist Intelligence Unit (EIU) em nome do projetista de chips ARM, disse que a queda dos custos de tecnologia, o interesse do governo e os desenvolvimentos em computação móvel e em nuvem estão tornando a Internet das coisas uma realidade..

Mas o que isso significa para um pequeno negócio? A internet das coisas inclui dispositivos usados ​​para monitorar processos. Isso, por sua vez, pode aumentar sua eficiência, economizar dinheiro e reduzir o desperdício.

Além da capacidade de monitorar, as empresas também podem vincular sua cadeia de suprimentos de varejo ao sistema de CRM para descobrir quem está comprando o que, em última análise, melhorando o atendimento ao cliente e as vendas..

Trabalho eficiente

À medida que o preço dos dispositivos cai, é provável que a maioria das empresas acabe sendo habilitada para IoT. Mas as pequenas e médias empresas precisam ter seus dados em ordem primeiro.

Como gera grandes quantidades de informações, a Internet das coisas está muito ligada ao Big Data e Analytics. De acordo com Axel Hansmann, vice-presidente de M2M da Gemalto: "A tecnologia está levando a Internet para outro nível: conectando as coisas e dando sentido aos dados que entram, enquanto envia ações de volta para otimizar as coisas".

Essas enormes quantidades de dados estão vendo um uso crescente da nuvem, tornando a IoT mais acessível para pequenas e médias empresas. "Hoje em dia - a beleza da nuvem é que você pode dimensionar rapidamente as coisas", diz Hansmann. "Você teve que pré-investir antes, mas os serviços na nuvem permitem que você se desenvolva com o tempo."

Como resultado, a oportunidade está no trabalho mais eficiente. No futuro, isso pode significar o potencial de usar as informações geradas pelas máquinas para melhorar o atendimento ao cliente, por exemplo. "Se você é um fabricante, pode antecipar as chamadas de atendimento ao cliente monitorando os processos", explica Jon Collins, analista de pesquisa da Gigaom. "É uma ótima oportunidade."

Outras indústrias beneficiadas incluem saúde, varejo e transporte. No entanto, a implementação da Internet das coisas deve estar alinhada com as necessidades do negócio em particular. "Para que a IoT se torne acessível para pequenas e médias empresas, uma abordagem baseada em padrões é fundamental para evitar silos de dados", aconselha Charlene Marini, VP de Embutidos da ARM..

As SMBs também precisam pensar nas implicações de segurança da Internet das coisas. Os dispositivos conectados são considerados vulneráveis ​​a ataques de hackers porque muitos deles usam o sistema operacional Linux - que não é corrigido da mesma maneira que os serviços licenciados, como o Windows. Portanto, as empresas devem abordar a IoT da mesma forma que fazem todos os sistemas de TI, atualizando-os regularmente e usando o gerenciamento de identidades e autenticação..

Opções de compra

A internet das coisas está apenas começando a surgir, então a maioria dos produtos exige que as pequenas e médias empresas tenham algum conhecimento técnico. A Gemalto oferece uma solução de rastreamento que funciona de fábrica, assim como uma API que pode ser integrada a um ecossistema de TI. A empresa usa o Java, que diz "facilita as coisas".

"O Java já simplificou os aparelhos móveis; achamos que ele também tem a capacidade de mudar a internet das coisas", diz Hansmann. Como resultado, a empresa lançou uma placa de desenvolvedor fácil de usar.

Outra empresa, Xively, da LogMeIn, permite que você crie seus próprios dispositivos conectados e os use internamente. A solução é plataforma-como-serviço, oferecendo aos usuários a capacidade de criar produtos e soluções conectadas à IoT. "Permitimos que milhares de plataformas alimentem nossa nuvem por meio de API padronizada em aplicativos", afirma Chad Jones, vice-presidente de estratégia de produtos da Xively..

Kit Jumpstart do Xively

O preço de Xively é baseado em cada dispositivo, a cerca de 10 centavos (6p) por dispositivo, por mês. A empresa também tem uma conta de desenvolvedor gratuita, bem como uma oferta 'gratuita para uso pessoal' para que as empresas possam experimentar antes de confirmar.

A internet das coisas ainda está em seus estágios iniciais; padrões e simplicidade estão faltando. No entanto, Collins diz que "não há dúvida absoluta" de que produtos plug and play fáceis de usar chegarão ao mercado nos próximos dois anos. "Estamos na era do costume para os próximos 12 a 18 meses. Empresas estão preparadas, mas não estão prontas", diz ele.

Por enquanto, Collins aconselha as pequenas e médias empresas a "atacar": "Pegue um Raspberry Pi e personalize", diz ele. "Passe um grande prêmio e comece a jogar com algumas das coisas. Saber quando uma porta é deixada aberta pode ser muito útil."