Todos nós sabíamos que eventualmente chegaria um dia em que carros autônomos começariam a circular pelas ruas dos Estados Unidos sem alguém no assento do motorista por segurança, mas você pode se surpreender que o dia chegou tão cedo. Na verdade, os carros autônomos do Google ultrapassaram esse marco há duas semanas.

Como relata The Verge, a Waymo, a empresa de veículos autônomos da empresa controladora Alphabet, do Google, vem deixando carros autônomos percorrerem as estradas do Arizona sem alguém no banco do motorista desde meados do mês passado. A notícia confirma os rumores que informamos em outubro.

O CEO da Waymo, John Krafcik, compartilhou a notícia na conferência da Web Summit em Lisboa, Portugal hoje. Krafcik também anunciou que Waymo quer começar a usar a tecnologia para um serviço de passeio de granizo no estilo de Uber ou Lyft.

Isso tudo é possível em parte porque o Arizona não se incomodou em aplicar pesados ​​regulamentos a carros autônomos, como New York, que permitiu - apropriadamente, considerando a localização - uma abordagem do "Velho Oeste" aos testes. As leis do Arizona relativas a carros autônomos são tão frouxas, na verdade, que a Waymo nem sequer é obrigada a relatar acidentes que seus carros têm. ou quantas vezes o motorista de segurança teve que pegar a roda.

Felizmente, aparentemente não há razão para ficar alarmado, pelo menos se você entender a palavra de Waymo. A empresa divulgou recentemente um enorme relatório de segurança que afirmava que seus carros haviam percorrido 3,5 milhões de quilômetros em estradas públicas e 2,5 bilhões em simulações. Todas essas milhas passaram com relativamente poucos percalços.

Não tão rápido

Se você é do Arizona, no entanto, não espere que isso signifique que você será capaz de pegar uma carona autônoma de Tombstone para o Grand Canyon em breve. Os carros da Waymo serão inicialmente limitados a uma zona de 100 milhas quadradas ao redor do subúrbio de Chandler em Phoenix, embora esse raio deva aumentar naturalmente à medida que o Waymo realiza mais pesquisas.

Por enquanto, você também terá que ser um membro do programa Early Rider do Waymo para participar da diversão, e ainda terá que lidar com um funcionário da Waymo saindo do carro com você - embora ele ou ela provavelmente estar sentado atrás do banco do motorista ao invés de nele.

Ainda assim, a Waymo acredita que está pronta para dar esse passo por causa da impressionante tecnologia em seus carros.

"Tudo nos carros [autônomos do Waymo] é projetado e construído para total autonomia", disse Krafcik. "Nossa combinação de sensores poderosos dá aos nossos veículos uma visão de 360 ​​graus do mundo. Os lasers podem ver objetos em três dimensões, até 300 metros de distância. Também temos lasers de curto alcance que permanecem focados em close-up ao lado do veículo Nossos radares podem ver embaixo e ao redor de veículos, rastreando objetos em movimento, geralmente escondidos do olho humano. "