O movimento de carros autônomos continua a acelerar, tanto na velocidade da inovação que ocorre quanto no número de veículos autônomos na estrada. Veja, por exemplo, o Waymo, o braço automotivo da empresa controladora do Google, o Alphabet.

Hoje, a Waymo anunciou que comprou 'milhares' de minivans Pacifica Hybrid da Fiat Chrysler Automobiles (FCA) de longa data para aumentar sua frota de carros autônomos..

A FCA disse que o pedido da grande minivan "apoiará o lançamento do primeiro serviço de passeio sem motorista do mundo", que deve chegar às cidades dos Estados Unidos. A partir de agora, o serviço da Waymo está programado para começar a pegar passageiros em Phoenix, Arizona em algum momento deste ano..

A FCA fornecia anteriormente a Waymo com as minivans Hybrid 600 Pacifica, todas equipadas para serem autônomas. Embora o número exato de novas minivans não tenha sido divulgado no anúncio de hoje, "milhares" certamente não é uma figura pequena.

Indo e indo

Waymo está se firmando na linha de frente do movimento de carros autônomos, especialmente quando se trata de veículos autônomos que oferecem passeios para os passageiros.

A empresa começou a testar suas minivans autônomas em vias públicas - sem ninguém ao volante - no final do ano passado. De acordo com a FCA, a Waymo testou sua tecnologia autônoma em 25 cidades nos EUA..

A contagem regressiva para o serviço de passeio autônomo do Waymo pode estar ligada, mas outras empresas também estão aumentando o seu jogo de autodireção. Foi descoberto recentemente que a Apple aumentou sua frota de veículos Lexus autônomos de 3 para 27. Enquanto isso, a Uber quer que seus carros autônomos recebam passageiros nos próximos 18 meses..

E hoje cedo nós falamos sobre a Nuro, uma empresa fundada por dois ex-engenheiros da Waymo que desenvolveram uma van de entrega autônoma. Em vez de transportar pessoas, o veículo entregará mercadorias que vão desde pedidos de comida on-line até lavagem a seco..

Isso sem mencionar as inúmeras empresas automobilísticas com planos de ter seus próprios carros autônomos na estrada nos próximos anos..

Ainda assim, apesar do progresso na auto-condução em toda a indústria, as notícias de hoje parecem apenas prolongar a vantagem do Waymo. Só teremos que ver se o serviço de veiculação de carros cumpre sua linha do tempo. Até agora, não há indicação de que não.

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