Vários anos atrás, em uma de nossas viagens a Portland, no noroeste dos Estados Unidos, ouvimos falar de uma organização local sem fins lucrativos que reciclava equipamentos antigos, destruindo peças valiosas e construindo novas máquinas a partir do bons bits e Ubuntu.

Eles foram então doados ou vendidos através do brechó para arrecadar dinheiro para a organização - e a maioria das pessoas que fizeram o trabalho era voluntária. Eles foram treinados em cada etapa, inclusive na instalação e uso do Ubuntu, e quando eles doaram um número definido de horas, eles poderiam levar uma máquina para casa com eles..

Este lugar se chamava Free Geek, e quando voltamos a Portland no verão passado para a OSCON, fomos capazes de organizar um tour por suas instalações para descobrir exatamente como essa usina de reciclagem Linuxcentric se tornara tão bem sucedida..

Free Geek abriu suas portas em setembro de 2000, e sua filosofia sempre foi simples: "Os computadores nos ajudam de várias maneiras, mas dois problemas permanecem - computadores obsoletos geram milhares de toneladas de lixo a cada ano, mas muitos não têm recursos para possuir um computador."

Começando com apenas três membros da equipe, a equipe embarcou em uma viagem para educar os cidadãos de Portland, enquanto ao mesmo tempo colocava o hardware antigo em bom uso. E na década que passou desde aquele momento, Free Geek nunca olhou para trás. Ele cresceu em suas próprias grandes instalações, com contratos de reciclagem locais e uma grande equipe de voluntários, todos gerenciados de forma transparente pelos regulamentos desenvolvidos pela comunidade. Ajuda as pessoas a aprenderem novas habilidades e revitalizam o hardware antigo.

Pensar que uma empresa pode florescer assim em uma cidade com uma população de 2,25 milhões de habitantes é notável.

Poder para as pessoas

Seu ativo mais importante é o seu pessoal. Há um grupo de funcionários pagos em tempo integral que garante que tudo não desmorone, mas é a legião de voluntários que faz o Free Geek funcionar tão eficazmente quanto.

Eles lidam com tudo, desde os PCs que entram no depósito até a loja que vende parte do hardware. Se eles derem horas suficientes, o que pode ser tão pequeno quanto 24, ou um certo número de caixas são construídas, eles podem sair com sua própria máquina.

Free Geek nos disse quantas pessoas fazem a empresa funcionar: "Temos aproximadamente 32 funcionários, metade dos quais em tempo integral. A média é de cerca de 500 voluntários únicos por mês. A demanda por hardware é um pouco mais difícil de medir; menos pessoas parecem estar levando para casa computadores desktop, embora ainda exista demanda nessa área ".

E depois de 11 anos, o número de horas que Gênios Livres colocaram em seu trabalho é surpreendente. Os voluntários passaram 212.254 horas no programa de adoção, 226.761 horas no programa de construção, houve 13.560 horas de estágio, 46.540 horas em teste, 30.147 horas em educação e 9, 166 horas na divisão E-Waste.

O tempo que eles doam é importante, mas para os voluntários eles adquirem um novo conjunto de habilidades, porque o conhecimento de computador nunca é um pré-requisito. Como tal, o Free Geek é o ambiente perfeito para levar as pessoas de um estado de tecnofobia a uma posição de experiência qualificada, porque não podemos pensar em nenhuma outra maneira de chegar tão perto de uma ampla gama de hardware.

E se você quiser levar o papel ainda mais a sério, o Free Geek também realiza estágios que podem ajudar qualquer candidato a progredir para funções de TI mais amplas, sem quaisquer qualificações formais. Tudo isso e sua gestão são feitos a céu aberto; e muitos dos processos estão bem documentados no wiki do Free Geek.

"Todos eles foram desenvolvidos ao longo dos anos pelo coletivo", disseram eles. "Nós nos esforçamos para construir políticas duradouras que funcionem bem no dia-a-dia e as revise sempre que necessário." É essa abertura que coloca o Free Geek na mesma categoria que o projeto Fedora.

"A transparência é um aspecto importante do nosso negócio. Todos os minutos das reuniões são publicados em nossa lista de minutos e as reuniões são abertas, a menos que uma sessão executiva seja convocada. Recentemente reestruturamos nosso conselho para incluir dois cargos de representante voluntário e acrescentamos uma lista para discussão. Consenso é alcançado por qualquer meio possível, uma proposta é feita, o feedback é solicitado de outros membros da equipe, e, em seguida, um processo de tomada de decisão é seguido para destacar preocupações e abordá-las, se possível ".

Geeks R Us

Mas a primeira coisa que você não pode deixar de notar quando visita Free Geek é a quantidade de atividade pela qual é responsável. Mesmo do lado de fora na calçada, desculpa pavimento, você tem uma noção do quão ocupado as coisas devem estar dentro.

As vans estão constantemente deixando equipamentos antigos enquanto as pessoas estacionam para visitar o brechó preso ao quadrante da frente do depósito. E o armazém é muito grande, especialmente para um serviço como esse, já que ocupa mais de um terço de um bloco. Há espaço para acomodar todo o equipamento em seus vários estágios de desmontagem e remontagem, assim como os escritórios, salas de aula, trancas e depósitos, e linhas de produção escondidas dentro.

Ao entrar no prédio, você fica um pouco sobrecarregado. Existem três entradas, se você incluir a porta para o brechó. Os outros dois são para visitantes e o recebimento de hardware. Este último está posicionado no início de uma imensa linha de produção que serpenteia pelos vários departamentos da empresa Free Geek..

Há uma loja de impressoras, por exemplo, que lida com tudo que imprime, e até mesmo um centro de construção Mac para levar o crescente número de alumínio brilhante, plástico branco e hardware de ângulo aberto que está sendo descartado quando as pessoas caem no próximo ciclo de atualização.

Mas para a maioria dos hardwares, e isso significa casos de PC, o primeiro estágio é de avaliação. Casos antigos são separados e os componentes de hardware que eles escondem são identificados. Tudo o que pode ser salvo é classificado em pilhas para outras máquinas. Isso inclui placas de rede e gráficas, memória, fontes de alimentação, gabinetes, CPUs e armazenamento.