Amanhã (sexta-feira 12 de fevereiro) encerra a primeira consulta pública sobre a introdução da nova taxa de 50p para todas as linhas telefônicas no Reino Unido.

Introduzido no Relatório Pré-Orçamento em novembro, este "Dever Fixo" será imposto a partir de 1º de outubro de 2010. O prazo de amanhã é para comentários sobre a administração do novo imposto. Uma segunda consulta, elaborada pelo Departamento de Negócios, Inovação e Competências (BIS), termina em 1 de abril e decidirá como é gasto.

É um bom momento, então, para a TechRadar analisar exatamente o que esta nova carga foi projetada para alcançar em termos de melhorar o acesso à rede de banda larga, e quem recebe que tipo de serviço agora.

Graham Wayne aposentou-se do cargo de Diretor de Informações da empresa de software Mastertronic Group, há cerca de cinco anos, para desenvolver uma carreira de redatora. Desde que ele se mudou para a pequena aldeia de Hatherleigh, em Devon, ele terminou três livros e dirige uma pequena consultoria de TI para complementar sua renda..

"Ironicamente, eu tenho o pior serviço de banda larga de todos os meus clientes", ele ri. "Em média, recebo cerca de 800 Kbps de download. Ele fica um pouco melhor do que isso às vezes, mas pode ser muito escasso e cair para menos de 100 Kbps também".

Wayne acredita que seu serviço de internet desigual o prejudica de duas maneiras. Em primeiro lugar, ele diz, é a questão de por que ele deveria pagar a mesma quantia por um serviço de banda larga lento e pouco confiável como alguém a poucos quilômetros de distância que rotineiramente se conecta a mais de 7 mbps?.

Mais importante, porém, é o impacto que isso tem em seus negócios. "Essencialmente, eu tenho que organizar meu negócio em torno do meu serviço, em vez do serviço complementar ao meu negócio", explica ele. "Custa-me dinheiro, no sentido de que todo trabalho que faço pode me levar mais duas horas para fazer o download de atualizações e assim por diante."

Áreas rurais precisam de banda larga

Há muitas justificativas para o uso de fundos públicos para melhorar o acesso à banda larga em áreas rurais.

"Todos os correios estão fechando e estão encorajando você a fazer coisas como taxar seu carro e solicitar uma licença de TV on-line", diz Rob Beadle, professor em tempo parcial e consultor de TI de Trevothan, na península de Lizard, na Cornualha..

"Há o dinheiro que você pode economizar também: a BT lhe dará um desconto se você optar pelo faturamento sem papel, e muitos dos meus clientes têm filhos e netos de todo o mundo e usam o Skype e o vídeo on-line para manter contato. a maioria das pessoas agora banda larga está começando a ser um estilo de vida. Você pode economizar mais do que gasta em banda larga apenas comprando on-line para coisas como utilitários e feriados. "

Beadle e Wayne dizem que todos os seus clientes que querem banda larga agora podem obtê-lo. Pelo contrário, é a velocidade lenta e a continuidade do serviço, que são o problema. A BT estima que cerca de 15% das residências só podem se conectar a menos de 2Mbps, e cerca de 160.000 residências não têm acesso através da rede Openreach.

Imposto de banda larga não vai ajudá-los

O que você pode não perceber é que os 50p por mês do Landline Duty não estão sendo criados para ajudar pessoas como Wayne, Beadle e seus clientes..

No Livro Branco da Grã-Bretanha Digital do ano passado, a maioria dos quais está atualmente passando por escrutínio parlamentar como a Lei da Economia Digital, havia duas propostas separadas que se tornaram mais ou menos confundidas na mente do público..

A primeira é a questão da velocidade de conexão. A Grã-Bretanha Digital prometeu um Compromisso de Serviço Universal (USC), que garantirá a disponibilidade de banda larga de 2Mbps a 99% da população até 2012. Isto foi custado em £ 200m, e está sendo pago por excedentes do Switchover Digital fundo.

A USC provavelmente será alcançada usando a rede de cobre existente nas áreas mais isoladas, e tecnologias como a nova Banda Broadband Enabling Technology (BET) da Openreach.

"Testes iniciais [da BET] em Inverness e Dingwall, na Escócia, foram muito bem sucedidos", disse um representante da BT à TechRadar. "Com linhas entre 7 km e 12 km executando serviços estáveis ​​de 1 Mbps. Onde uma segunda linha de cobre está disponível, as linhas podem ser conectadas juntas para fornecer um serviço de 2 Mbps."