Eu estou olhando para uma foto de um homem muito ruim. Ele é asiático, vinte e poucos anos, vestido de jeans, tênis, uma camiseta e o que parece ser um top de agasalho. Talvez ele seja um ladrão de lojas ou talvez tenha começado uma briga. Talvez ele seja um terrorista!

Ele parece um pouco com aquele cara que mora na esquina, aquele que nunca diz olá. Melhor prevenir do que remediar, hein? Clico em Identificar, digite seu nome e endereço, envie-os.

Isto é brilhante. Quem mais nós temos? Aqui está um cara velho, branco, parece ter sessenta anos. Eu me pergunto o que ele fez? Talvez ele seja um violinista infantil. Espere aí, não é o Sr. Smith quem dirige a banca de jornal? É sangrento parece com ele. Ele obviamente fez alguma coisa. Espere até eu contar aos rapazes sobre isso.

Bem-vindo ao Facewatch ID, que é o futuro da aplicação da lei ou o tipo de coisa que a Stasi costumava sonhar. É uma aplicação móvel concebida para iPhones, iPads e BlackBerries, e a ideia é simples: introduza o seu código postal (de Londres) e o Met Police irá mostrar-lhe um monte de imagens tiradas de câmaras de CCTV. Se você acha que sabe quem é a pessoa, pode comprá-la.

A Facewatch começou como uma maneira de as empresas compartilharem imagens de ladrões de lojas, mas o Met gostaria de fazer muito mais. De acordo com o Comissário Assistente da Polícia de Met Mark Rowley: "O Serviço de Polícia Metropolitana está determinado a explorar as oportunidades apresentadas pela CCTV para resolver o crime.

"O público em geral pode nos apoiar nisso - tanto nos fornecendo imagens - e nos ajudando a identificar aqueles que são responsáveis ​​por cometer crimes".

Criminosos são ruins, m'kay?

Há algo sobre o Facewatch ID ser um aplicativo que me perturba de uma maneira que "você viu esse homem?" pôsteres e reconstruções de Crimewatch não. Que tipo de pessoa vai ser "Eu vou jogar Angry Birds Space, ou ir no Twitter? Nah, eu vou me ver alguns criminosos"?

Eu me sinto do mesmo jeito quando as pessoas retweetam fotos de supostos ladrões do iPhone, candidatos a ira de rua e outros malfeitores. Aqui está uma foto que alguém que conhece alguém que conhece alguém que conhece alguém que conhece alguém que sabe que alguém diz que é um cara mau! Pegue o cara mau! Por favor RT!

Eu acho que essa atitude é o que me preocupa sobre o Facewatch ID: somos rápidos em confiar que, se alguém apontar um dedo, ele está sendo apontado para a pessoa certa pelo motivo certo..

O aplicativo faz questão de dizer que "Nenhuma inferência deve ser tirada de que qualquer pessoa imaginada é procurada pela polícia por atividades criminosas", mas isso parece ingênuo para mim: afinal, se há uma coisa que diz "a polícia não quero essa pessoa ", é a Polícia mostrando uma foto dessa pessoa e perguntando" Quem é ela? Onde ela mora? O que você sabe sobre ela? "

Não estou me desculpando pelos criminosos, mas os aplicativos de identificação criminal me preocupam por três razões. Primeiro, há a suposição de culpa: você sabe que eles fizeram * algo *, mas você não sabe o quê. Em segundo lugar, há o medo de consequências não intencionais e identidade enganosa

. E terceiro, há a possibilidade de usuários mal-intencionados - torcedores de cortina, racistas, pessoas com rancor, o tipo de pessoa que fica na metade inferior da internet - usar o sistema para causar problemas. Fazer falsas acusações é um crime também.