Um dos principais problemas enfrentados pela comunidade de rádios comerciais do Reino Unido é a falta de espectro em algumas áreas do país, particularmente em Londres. Assim, os movimentos para potencialmente realocar a faixa UHF 2 (450 MHz a 470 MHz) usada pelas rádios comerciais no Reino Unido são de grande preocupação.

A questão é que a rádio comercial é a maior usuária da UHF 2 Band, mas seu uso e configuração atuais dificultam o gerenciamento eficiente, com implicações específicas no gerenciamento do congestionamento, demanda concorrente futura e interferência. Existem propostas - particularmente na Europa Continental - para reaproveitar a banda para outros usos.

A Ofcom está nos estágios finais de preparar sua consulta para possíveis usos futuros da banda. No entanto, há poucos dados disponíveis sobre o uso futuro esperado de UHF 2, então a Federação de Serviços de Comunicação (FCS) realizou uma pesquisa com seus membros no início deste ano para obter seus pontos de vista, com o objetivo de enviar as respostas para Ofcom.

Tim Cull, diretor da Business Radio, FCS, diz: “A Ofcom está fazendo um ótimo trabalho em UHF 2 e está tomando uma medida muito precisa da temperatura da água. Muitas das questões em sua mente estão se tornando muito mais claras.

A mais recente consulta do Ofcom ainda não foi lançada, por isso a comunidade de rádios comerciais está esperando para ouvir o que vai dizer. "Mas a Ofcom está se comunicando com todos os envolvidos para descobrir o que deve ser sua abordagem estratégica para a banda UHF 2", diz Cull..

“A banda UHF 2 suporta alguns serviços muito importantes para o Reino Unido, então precisamos saber o que está acontecendo, mas a banda está desesperadamente fragmentada. Então, o que Ofcom finalmente decidir fazer, tem que levar em conta um enorme processo de reorganização.

Isso ocorre porque o Reino Unido possui uma das bandas UHF 2 mais congestionadas, pois acomoda cerca de 30 grupos diferentes de usuários, que a utilizam em diferentes momentos e de maneiras diferentes. "Eu não invejo o trabalho da Ofcom para reavivar UHF 2", diz ele.

Pesquisa FCS UHF 2

Voltando ao levantamento da FCS sobre o crescimento futuro da ocupação na faixa UHF 2, a principal mensagem dos membros é que eles esperam que cresça consideravelmente. A variação percentual na ocupação total da banda está prevista em 41,63%. Todas as aplicações estão previstas para aumentar: ocupação de voz em 17,04%; ocupação de dados em 85,38%; e IoT / Telemetria em 160,44%.

Cull diz: 'Ofcom concorda com as previsões de ocupação de nossa pesquisa sobre as expectativas de uso daqui para frente. Tivemos alguns resultados surpreendentes, enquanto outros foram muito esperados.

O valor colocado em continuar serviços de voz não foi surpresa, por exemplo. A conclusão do FCS é: 'Os usuários já têm voz, sabem exatamente por que precisam de voz, isso não vai mudar e a UHF 2 é a banda certa para esse serviço.'

Outro resultado não surpreendente foi a expectativa de que o uso de serviços empresariais e de missão crítica aumentará. "Esses são os tipos de serviços que são tão importantes para um negócio que eles não podem se dar ao luxo de dar errado, porque algo de ruim acontecerá se acontecer", explica Cull..

"Normalmente há implicações de segurança associadas a isso também, o que seria ainda pior", continua ele. "Se você não fornecer o regime de segurança certo, você é responsável como empresa." A conclusão é que a necessidade de espectro para acomodar esse requisito de missão crítica está, portanto, se tornando mais forte, não mais fraca..

"Quando as coisas dão errado, as pessoas mudam para a voz, porque todo mundo quer conversar", diz ele. "Então, todos, incluindo o Ofcom, e todo o crédito para eles, concordam que a voz será mais importante, não menos no futuro".

Um resultado mais surpreendente da pesquisa foi a expectativa de que haverá um enorme aumento nos serviços de dados. "O valor percebido para as organizações de dados não é diferente no mundo dos rádios comerciais do que em qualquer outro, e o uso está crescendo rapidamente", diz Cull. "As pessoas estão começando a confiar mais em dados, então também estão começando a procurar por sistemas de maior resiliência", observa ele..

O 4G LTE pode ser um transmissor de dados muito bom e rápido, mas quão confiáveis ​​são as redes celulares públicas? 'Depende do que você acha que será o futuro das comunicações públicas', diz Cull. “Algumas pessoas são de opinião que cada vez mais dados de todos os tipos - incluindo mídias sociais - se acumularão em redes móveis. Nesse caso, eles poderão manter uma qualidade extremamente alta de prestação de serviços??

“Eles podem se tornar uma rede de melhor esforço, o que pode ser menor do que alguns, embora nem todos, os clientes possam querer. Os clientes mais exigentes podem, então, recorrer a operadores mais resilientes com redes PMR e perguntar o que podem fazer por eles ”, diz Cull..

No entanto, a preocupação é que alguns dados de missão crítica devem ser bastante resilientes e bastante rápidos. "Isso é um pouco problemático", observa Cull, "porque se você precisar, digamos, de 1 Mbps de taxa de transferência, algo suficiente para transmitir vídeo transmitido de baixa qualidade, podemos hospedar isso na banda UHF 2? Dependerá dos números. Se são apenas alguns clientes que ficarão bem, mas se é a maior parte da base de clientes é outra coisa.

A visão pessoal de Cull é que o UHF 2 não será capaz de hospedar o uso de dados em um nível suficiente, então o setor pode ter que olhar para outras bandas e ver se o nível necessário de resiliência pode ser adicionado a elas.

Ele ressalta que a Rede de Serviços de Emergência do Reino Unido é um exemplo desse tipo de pensamento. A EE está reforçando a cobertura, disponibilidade e resiliência de sua rede comercial pública 4G de melhor esforço existente para permitir que ela suporte níveis de serviço de missão crítica para os serviços de emergência.

Documento de consulta

A expectativa é que a Ofcom provavelmente tente obter o seu papel de consulta UHF 2 Band antes do final do ano, mas a Cull não espera que ele inclua grandes propostas de refarming. "Onde está errado, claro, é a coordenação internacional se os países vizinhos fizerem algo mais com a banda", diz ele..

Na verdade, Ofcom disse aos delegados no evento FCS Business Radio em 17 de novembro de 2016 que o documento de consulta recomendará muito pouca mudança para o uso de UHF 2 - então esta é uma boa notícia para a comunidade de rádios comerciais no Reino Unido..

No entanto, Cull observa que uma das consequências do Brexit é que, se a UE der uma instrução dizendo que o UHF 2 Band deve ser usado para uma finalidade específica, então o Reino Unido não terá mais que obedecer.

"O futuro da UHF 2 Band está longe de ser um tema morto", conclui. 'Não vamos fazer outra pesquisa, pois achamos que esta levantou questões suficientes. Mas isso vai correr e correr; toda a indústria será afetada por isso.

Interferência descontrolada de transmissores próximos

Uma nova ameaça surgiu este ano na forma de interferência de instalações de rádio não comerciais localizadas próximas a estações rádio base comerciais e repetidores. Em alguns casos, o FCS relata que a interferência é tão prejudicial que quase apagou as transmissões de instalações de rádios comerciais nas proximidades, tornando-as inutilizáveis..

Em maio, a FCS disse aos membros que: “O problema surge porque as transmissões laterais e espúrias desses novos esquemas, embora aparentemente dentro dos limites legais definidos pelas Normas Harmonizadas sob a Diretiva R & TTE, ainda são muito altas e se estendem ao longo de muito grande faixa de freqüência.

A expectativa era de que a Ofcom exigisse dos operadores desses novos esquemas, que geralmente são aplicativos da Internet das Coisas (IoT), como controladores remotos de iluminação pública, para tomar medidas corretivas. No entanto, a visão inicial da Ofcom era que não é possível fazer nada se os transmissores atenderem ao padrão harmonizado básico, independentemente de haver ou não resultados de interferência prejudicial..

Refletindo sobre isso agora, Tim Cull diz: “A coisa com todas essas questões é perguntar: qual é o perigo; e será que o perigo será realmente massivo e rápido para entrar em vigor? Você realmente não descobre isso até ver quão grande é o problema.

Ele observa que, geralmente, a indústria de comunicações de rádio do Reino Unido é onde as pessoas entram e cooperam para separar algo entre elas sem recorrer à Ofcom..

“O que está errado neste caso é que os instaladores não apenas instalaram seus transmissores em um lugar bobo, mas depois se recusaram a cooperar depois - e isso é uma coisa rara. Então, precisamos descobrir como isso pode ser típico ", diz Cull.

Ele relata que desde que essas instalações iniciais foram implementadas, a palavra saiu e um trabalho em torno da questão parece estar acontecendo. 'Mas quão grande o problema será difícil é difícil dizer, porque ainda é cedo para esses tipos de instalações de IoT. Mas se der errado, realmente vai dar errado, e você pode provar isso matematicamente.

A situação até agora é que não há um dilúvio de sérios problemas de interferência; mais como um gotejamento constante que está sendo notado, e apesar dos soluços iniciais, até agora as pessoas estão conseguindo contorná-lo.

A boa notícia é que muitos dos instaladores da IoT também são instaladores de rádios comerciais, por isso estão cientes do problema, ao contrário dos dois primeiros instaladores que causaram o alarme inicial. Então, é cedo e vamos ver como vai, 'diz Cull.

“Acho que o exercício pelo qual passamos para chamar a atenção da questão foi muito útil. As pessoas precisam saber que não podem simplesmente manter essas coisas sem pensar, mesmo que ainda sejam poucas em número ”, diz ele..

A FCS estava considerando criar um estudo técnico com o objetivo de apresentar uma proposta de especificação à CEPT e ao ETSI, mas decidiu esperar até que fique claro que a interferência imediata realmente será um grande problema..

"Estamos mantendo uma breve observação", diz Cull. 'Ninguém está mudando sua visão sobre o possível problema que isso poderia causar. Será um problema terrível se os milhões de dispositivos IoT predicados acontecerem, mas parece estar evoluindo menos rapidamente do que o esperado.

Crédito de imagem: NakoPhotography / Shutterstock

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