O confesso tecnodudito Owen Ryder cheira um rato. "Responda-me isto", diz ele. "Por que eu deveria ter que continuar comprando o que eu tenho apenas porque outras pessoas se apaixonaram pelo marketing divulgado nos últimos gadgets?"

Em um momento de incerteza econômica, ele pode ter razão. Acelerar o progresso tecnológico significa que os fabricantes agora oferecem novos produtos mais rapidamente e em mais variações do que nunca.

O site da Nokia no Reino Unido atualmente lista mais de 100 modelos de telefones celulares - e ainda assim todos usam a mesma rede para ligar ou enviar texto como telefones lançados há uma década.

Somos bombardeados por anúncios de tudo, desde telefones a computadores, enquanto nossos modelos atuais são relativamente novos e, na maioria dos casos, ainda podemos fazer o que precisamos para eles. É como se os fabricantes precisassem de um fluxo regular de compras. "Se isso é apenas uma teoria da conspiração, e não como os fabricantes de aparelhos realmente funcionam, está me convencendo", diz Ryder..

"Compare [novos modelos] ao meu antigo organizador do Psion 3C. Ele armazena todos os meus compromissos, me acorda de manhã e me permite anotar meus pensamentos - e também posso programá-lo. É um pouco arranhado, mas ainda está funcionando perfeitamente cerca de uma década depois que eu comprei. "

Mas Ryder não está perdendo alguns novos brinquedos legais, como o iPod ou o iPhone? "Eu tenho um telefone celular", diz ele. "Não é o modelo mais novo, mas funciona perfeitamente bem. Faz chamadas e envia textos e é isso que eu quero fazer. Também tenho um MP3 player. Não preciso carregar cada faixa" Eu já possuí em volta de mim É para isso que minha coleção de CDs é Eu carrego as faixas que eu quero ouvir quando estou fora de casa Aposto que a maioria das pessoas que passam horas colocando cada faixa que possuem em seus iPods nunca escutam para 90 por cento deles ".

Jogos brilhantes, ideias brilhantes

Enquanto alguns ridicularizam os constantes novos lançamentos para tornar a tecnologia que ainda funciona perfeitamente bem obsoleta, outros pensam que a tecnologia de ponta pode na verdade sufocar a inovação em vez de promovê-la.

Para Jason Moore, os melhores jogos de computador são sobre as idéias, não sobre a tecnologia na qual elas são executadas. "Uma vez que você começa a jogar jogos antigos", diz ele, "não demora muito para você perceber que alguns desses conceitos permanecem tão viciantes como sempre foram. Para mim, a criação de jogos é algo como uma arte mágica..

"Um grande jogo não precisa de jogos em rede, o hardware mais recente e visuais incríveis", argumenta Moore. "Jogos brilhantes dependem de idéias brilhantes sendo executadas perfeitamente. Isso não tem nada a ver com tecnologia ou idade; é tão provável que esses ingredientes tenham se juntado em gerações anteriores como eles fazem agora." Castelo das Estrelas e Peggle, ou APB e GTA IV. Todos são ótimos jogos, mas décadas separados. "

Moore dirige a Retrogames, que vende o tipo de hardware e software capaz de fazer as pessoas que cresceram nos anos 70 e 80 ficarem com nostalgia. Mas uma nova audiência está começando a surgir, como Moore explica: "Há razões para acreditar que o interesse atual em jogos casuais está ajudando a despertar o interesse em jogos clássicos. Muitas das memórias desses novos jogadores estão presas nas arcadas dos anos 80, e jogos retro é uma maneira de recapturar isso. "

Moore acredita que limitações técnicas não sufocam a criatividade; ao contrário, eles permitem que ele floresça. "Uma chave para a popularidade contínua de jogos mais antigos é a originalidade e a variedade de conceitos e gêneros", diz ele. "É um paralelo que você pode desenhar com a atual cena de jogos em Flash. Recursos técnicos limitados aumentam os níveis de criatividade. Os limites técnicos foram alcançados bem cedo nos computadores e consoles mais antigos, então a criatividade floresceu e os jogos imaginativos resultaram."

Embora muitos argumentem que os dispositivos de hoje são melhores porque eles não têm essas limitações, Moore não está convencido. "Eu acho que você pode ver a mesma coisa acontecendo no iPhone no momento com alguns jogos originais realmente brilhantes e adaptações de clássicos retrô. Minha preocupação é que a tecnologia até mesmo desses dispositivos portáteis em breve pule para frente, então vamos acabar com grandes épicos no estilo PC, e esses pequenos jogos inventivos serão perdidos novamente. "