Eles são pequenos. Eles são portáteis. Eles não custam muito e não rodam o Windows. Soa familiar?

Se você está pensando nos dias inebriantes dos primeiros netbooks, nós também - mas, embora os Chromebooks realmente soem como netbooks, isso não significa que eles estão fadados a sofrer o mesmo destino..

De acordo com os analistas da indústria, de janeiro a novembro do ano passado, a participação dos Chromebooks no mercado comercial subiu de 0,2% para impressionantes 9,6%..

Dos seis e um milhão de laptops enviados para educação, empresas e organizações do setor público por meio de distribuidores nos EUA, o NPD diz que 1,6 milhão eram Chromebooks e, no período que antecedeu o Natal, três dos quatro laptops mais vendidos na Amazon foram Chromebooks..

Os números do Reino Unido não são tão dramáticos, mas ainda são impressionantes: o contexto informa que 45.000 Chromebooks foram vendidos na Europa Ocidental no primeiro trimestre de 2014, com 61,5% dessas vendas no Reino Unido. Esse valor representa apenas menos de um décimo das vendas totais de notebooks.

Já estivemos aqui antes, claro. Os netbooks também causaram muita emoção, mas em 2013 eles eram uma categoria de computação inoperante. Os Chromebooks podem fazer o que os netbooks não conseguiram? Os sinais sugerem que eles podem.

O que nobbled netbooks

"Os netbooks não eram mais alternativas para enganar laptops Windows. Eles eram laptops do Windows."

Como os netbooks passaram de 20% das vendas de PCs móveis em 2009 para praticamente zero quatro anos depois?

A resposta curta é que as pessoas perceberam que os netbooks não eram muito bons. A promessa inicial - armazenamento em flash rápido, bateria de longa duração, preços baixos e Linux - foi traída quando os fabricantes abandonaram o Linux para Windows.

A mudança foi por razões bastante sensatas, porque o mercado de massa conhecia o Windows e não conhecia o Linux, mas tinha sérias ramificações: os netbooks não eram mais alternativas para enganar laptops Windows. Eles * eram * laptops Windows crap.

O Windows era grande demais para armazenamento em flash, de modo que os netbooks trocavam o flash por discos rígidos mais lentos. Eles executavam versões antigas ou aleijadas do Windows (inicialmente XP e Windows 7 Starter mais tarde) que precisavam de processadores mais rápidos, mais drenadores de energia e, em muitos casos, os fabricantes aparentemente os montavam de qualquer peça antiga que encontrassem no chão da fábrica..

Com os preços adequados dos laptops em queda livre, os netbooks passaram a representar um valor mais pobre e mais pobre por dinheiro - e quando o iPad apareceu, ele e seus imitadores levaram o último prego ao caixão do Netbook..

Os Chromebooks são diferentes. A falta do Windows faz parte disso: significa que os Chromebooks estão executando um novo sistema operacional, não um sistema operacional antigo, e é um sistema operacional para dispositivos móveis, não um sistema operacional. O hardware é muito bom também, especialmente agora que os Chromebooks estão processando processadores Haswell que consomem muita energia, e o mercado de massa mudou.

A ascensão dos tablets e smartphones significa que estamos acostumados a usar sistemas operacionais não-Windows, e embora o apostador médio não saiba o que é o Linux, eles sabem sobre o Chrome. Provavelmente, eles já estão usando.

8 de 10 gatos gostam do Chrome

O Chrome é o navegador mais usado do mundo. Os números mais recentes da Shareaholic mostram uma participação de mercado de 34,65% para o Chrome; isso é mais do que o Firefox, o Internet Explorer 11 e o Opera combinados.

O StatCounter dá ao Chrome 43.55%, quase o dobro do IE e mais que o dobro do Firefox. Mesmo os números da NetApplications, que contam os números de usuários em vez das páginas da Web visualizadas, dão ao Chrome uma vantagem sobre o IE11, o Firefox e o Safari.

Isso é importante porque o Chrome não é apenas um navegador. É uma plataforma. A Chrome Web Store está repleta de aplicativos do Google Chrome que fazem exatamente o que você espera que os aplicativos de desktop tradicionais façam, seja o streaming do Spotify ou Netflix, o trabalho em documentos ou a edição de texto.

E, é claro, esses aplicativos são de plataforma cruzada, então, se você usá-los no seu PC ou Mac, poderá usá-los em um Chromebook.

A oferta da Dell é particularmente tentadora para uso escolar e de lazer

Os Chromebooks também se beneficiam da mudança mais ampla para a computação em nuvem. Nos cinco anos desde que os netbooks apareceram, adotamos a nuvem para todos os tipos de coisas: o fluxo de mídia mencionado acima, Google Drive, Dropbox, Evernote ... estamos passando por uma mudança geracional de usar nossos computadores como dispositivos independentes para usar eles principalmente como janelas para serviços em nuvem (isso é janelas com um pequeno "w").

Estamos cada vez mais acostumados a usar vários dispositivos - PCs, smartphones, tablets - para acessar os mesmos serviços, e laptops simples e fáceis de usar na nuvem fazem muito sentido nesse ambiente, especialmente agora que o Wi-Fi é difundido e os Chromebooks não mais perdido quando você os coloca off-line. Os Chromebooks são fáceis de administrar, não sofrem malwares na extensão do que o Windows XP fez e não foram prejudicados pelos problemas bem divulgados do Windows 8 da Microsoft.

Em muitos aspectos, os netbooks estavam à frente de seu tempo, e agora os Chromebooks estão entregando o que os netbooks prometeram, mas ainda não conseguiram oferecer.

Estragar o brilho dos Chromebooks

Mas os Chromebooks ainda podem tirar a derrota das garras da vitória. Como Kevin Lee aponta em sua análise (positiva) do Chromebook 11 da Dell, o Google realmente precisa dar um chute na Chrome Web Store e atrair mais aplicativos de terceiros.

Não é apenas software, no entanto. Alguns Chromebooks podem se sentir insolúveis - 2 GB de RAM não são suficientes se você quiser que antigos usuários de PC / Mac se sintam felizes em um Chromebook; Estou usando mais do que isso em meu navegador da Web enquanto escrevo isso, mas os usuários felizes do Chrome, como Joe Osborne, ainda acham fácil fazer com que até mesmo os Chromebooks mais recentes passem.

O HP Chromebook 11 de primeira geração é um pequeno cracker, mas a segunda geração perde a grande tela

Mesmo quando as empresas acertam, como a HP fez com o Chromebook 11, isso não significa que elas manterão as coisas assim. A segunda geração do Chromebook 11 parece ser pior que a primeira, com uma tela mais fraca, áudio mais fraco e mais peso.

A grande questão é se os Chromebooks podem migrar de dispositivos de uso único - como clientes de aplicativos da Web simples para usuários corporativos ou notebooks para alunos - para dispositivos de uso múltiplo que substituem laptops tradicionais do Windows (e Mac) pelo resto de nós.

Se os fabricantes puderem resistir a uma corrida no estilo netbook até o fundo, onde o preço é mais importante do que a qualidade, o futuro dos Chromebooks pode ser muito brilhante.