O progresso do Centrino 2 em direção ao mercado é acidentado. Originalmente previsto para lançamento há mais de um mês, problemas com o novo hardware integrado sem fio e de gráficos da Intel forçaram atrasos. Mesmo assim, o Centrino 2 - anteriormente conhecido como Montevina, e lançado hoje - parece que valerá a espera.

A marca Centrino da Intel - da qual esta é a quinta atualização - sempre funcionou como uma trindade: um processador, um chipset e um dispositivo sem fio. A nova versão fica com a fórmula de enorme sucesso - as grandes mudanças estão dentro dos componentes.

Codename Cantiga

Há um novo chipset - o GM45, codinome Cantiga. O novo chipset permite um bus frontal máximo de 1.066MHz, acima dos 800MHz com o Santa Rosa, a versão anterior do Centrino. Além de suportar os novos processadores de classe Penryn da Intel, o Cantiga suportará RAM DDR3 pela primeira vez em laptops.

Os testes de desempenho com RAM DDR3 em computadores de mesa mostraram um aumento de velocidade muito pequeno para o dinheiro extra, no entanto, pode ser que a RAM DDR3 demore alguns anos antes de se tornar amplamente disponível. Uma razão que pode fazer em laptops é a promessa de mais velocidade por menos energia.

As novas CPUs da Intel para Montevina seguem sua abordagem "tick-tock". Os processadores da série Penryn para lançamento com o Montevina são relativamente resistentes aos processadores existentes - o "tock" seguirá no próximo ano com chips Nehalem.

Os novos Penryns são um grupo interessante, no entanto: os processadores Centrino 2 terão até 6MB de cache L2 para compartilhar entre dois núcleos, enquanto os processadores quad-core previstos para chegar ainda este ano compartilharão um escalonamento de 12MB entre quatro núcleos. Crucialmente, os novos processadores serão muito fáceis com baterias. A Intel está falando sobre um TDP (Thermal Design Power) de 25W tornando-se a "nova norma" - os atuais chips para desktops normalmente rodam a 35W, mas três dos CPUs Centrino 2 - P9500, P8600 e P8400 - rodam a 25W, apesar de decentes velocidades de clock do núcleo de 2.53GHz, 2.40GHz e 2.26GHz. A Intel está até mesmo oferecendo alguma concorrência para seus próprios processadores Atom de baixíssima potência - o Core Solo U3300 de 1.2GHz é o chip Penryn mais legal do grupo, com apenas 5.5W.

Todos os chips Penryn suportam uma variedade de recursos de economia de energia, desde o desligamento seletivo de partes não utilizadas do chip, até um modo de espera mais profunda, permitindo que um laptop use uma quantidade insignificante de energia no modo de espera, para a vida quando necessário.

Mobilidade restrita

O outro extremo da escala contém os chips quad-core móveis da Intel. O próximo QX9300 de 2.53GHz terá um cache de 12MB, e embora seja seguro dizer que seu TDP (potência de design térmico) será deprimente para quem quer usar seu laptop no trem, seu desempenho será impressionante. Se os usuários - particularmente consumidores pouco exigentes - querem recursos quad-core de seus laptops, ainda não se sabe.

A nova gama de processadores é impressionante, mas os planos da Intel para a dominação WiMAX são igualmente ambiciosos. O Centrino sempre teve uma rede sem fio em seu coração, mas o Centrino 2 vem com suporte implícito para a tecnologia WiMAX. Codinome "Echo Peak", o novo chip da Intel integra tecnologia WiMAX e 802.l1a / b / g no mesmo componente.

O resultado é menos consumo de energia e menor espaço físico, bem como a vantagem óbvia de se conectar a redes WiMAX, que um whitepaper da Intel afirma que será capaz de fazer upload de 4Mb / s e download de até 10Mb / s. Você deve observar, no entanto, o uso de "até", e que o WiMAX ainda não capturou a imaginação do público.

Ele não corresponde às tecnologias 802.11 para velocidade e não pode corresponder à ampla gama de redes 3G e HSDPA, algumas das quais já reivindicam velocidades máximas de download de 7.1Mb / s. É possível que a inclusão da compatibilidade da rede 3G tenha sido uma escolha mais agradável, mas a Intel está colocando suas cores no mastro WiMAX, e é possível que, se usuários suficientes tiverem chips WiMAX, os provedores de serviço sigam com redes WiMAX.