Na E3 2016, foi um choque que a Microsoft apresentasse, pela primeira vez, um programa de cross-buy entre os computadores Xbox One e Windows 10. Após um ano mostrando um forte suporte para a Plataforma Universal do Windows, o impulso de consolidação de software da Microsoft, já era hora de a empresa começar a pensar em jogos em PCs.

Com o Xbox Play Anywhere, a Microsoft está dando uma chance a jogos de PC pela primeira vez desde o malfadado Games for Windows Live. Em vez de simplesmente publicar jogos para PC, essa nova iniciativa permite que você compre um jogo e possua o Xbox One e o PC, além de transferir salvamentos, conquistas e conteúdo DLC entre ambos.

Embora alguns jogadores a vejam como a morte dos exclusivos do Xbox One, parece uma vitória óbvia para os outros. Sabendo que não poderia permanecer complacente no banco de trás da Sony, a Microsoft teve que fazer como a Apple e pensar diferente. E o fez levando em consideração o que estava à sua disposição: o Windows.

Nós feliz Microsoft

O Play Anywhere, do diretor de gerenciamento de programas da Microsoft para as palavras do próprio Xbox Mike Ybarra, "é projetado para oferecer aos jogadores a capacidade de jogar em PCs com Windows 10 ou consoles - por conveniência, maiores pools multiplayer e mais". Mais seriamente, isso significa que se você comprar um jogo digitalmente no seu Xbox, você automaticamente terá acesso ao mesmo título no seu PC, tablet ou 2-em-1 - o que quer que seja o Windows 10..

Para os desenvolvedores é um pouco mais complicado do que isso, mas surpreendentemente não muito.

Do ponto de vista da Microsoft, os criadores de jogos têm pouco com o que se preocupar em relação à sua iniciativa de compra cruzada. Obviamente, jogos publicados pelos próprios estúdios da empresa participarão do programa por padrão, mas para terceiros, a cooperação é totalmente opcional..

"O Xbox Play Anywhere é um programa opt-in para desenvolvedores, o que significa que não há requisitos de qualquer tipo e a decisão depende deles", Ybarra nos disse. "Há um mínimo de trabalho adicional para os desenvolvedores tornarem seu título um título do Xbox Play Anywhere".

Curiosamente, o diretor operacional da Compulsion Games (Contrast, We Happy Few), Sam Abbott, teve uma postura semelhante sobre o assunto, mas acrescentou um grande detalhe que contradiz as mensagens da Microsoft..

Demasiado cedo para dizer

Quando perguntado se Play Anywhere é opcional, Abbott disse: "Sim, acho que sim. Para nós, nós adotamos a abordagem da Valve, a ideia de que os jogos devem ser jogáveis ​​em qualquer lugar. Adoramos disponibilizá-los e a UWP não é super difícil de fazer isso acontecer ".

Enquanto isso se alinha quase perfeitamente com o que a Microsoft nos disse, na parte inferior do site do Play Anywhere, há um aviso preocupante:

"A funcionalidade Xbox Play Anywhere será ativada assim que o jogo for lançado no Xbox One e no Windows 10 Store."

Isso nos leva a um dos nossos maiores problemas com o serviço. Mesmo com o lançamento iminente da maior atualização de aniversário da Microsoft para o Windows 10, ainda não há sinal de suporte de acesso antecipado. Então, para aqueles de nós que compram We Happy Few agora no Xbox One como parte do Preview Program, não está claro se ele irá aparecer em nossas bibliotecas do Windows 10 após o hard release do jogo..

"Falamos com a Microsoft sobre o acesso antecipado na Windows Store, basicamente, UWP", Abbott nos disse. "E eles disseram: 'Bem, nós realmente não queremos apoiar isso agora.'"

Por essa razão, o Windows 10 é mais uma reflexão tardia para Compulsion do que um recurso no lançamento, com Sam comparando-o a plataformas com pouco alcance de mercado em jogos.

"O que significa é que a UWP será algo que veremos um pouco mais tarde", disse ele, "provavelmente na mesma época em que analisamos o Mac e o Linux".

A Microsoft, por outro lado, parece ter reconhecido a falta de acesso antecipado na Windows Store como uma reclamação generalizada, embora no formato corporativo tradicional, eles "não tenham nada de novo para compartilhar sobre programas de acesso antecipado na Windows Store neste momento". "

O que é interessante é que Sam, COO da Compulsion Games, não sabe se o We Happy Few vai custar dinheiro quando for lançado na Windows 10 Store para quem comprar agora no Xbox One..

Se eu comprei o jogo hoje para o meu Xbox como parte do Programa de Visualização do Xbox One, eu seria capaz de inicializá-lo no meu PC ainda este ano, quando inevitavelmente chegar ao Windows 10 Store? Nós não sabemos ainda, mas, novamente, nem seus criadores.

Apesar de portar jogos para o Windows 10 não precisar de mais do que algumas linhas de código, convertendo-o do antigo padrão Win32 para um aplicativo Windows 10 mais fechado, a comunicação da Microsoft com os desenvolvedores não está clara.

Xbox One S, Project Scorpio e além

Talvez um dos acontecimentos mais chocantes na E3 deste ano tenha sido quando a Microsoft decidiu revelar dois consoles diferentes a menos de 90 minutos um do outro..

O Xbox One S, lançado em agosto deste ano, promete um formato 40% menor que o atual Xbox One, HDR 4K e, talvez menos conhecido, um controlador Bluetooth com suporte nativo para PCs com Windows 10. O Project Scorpio, por outro lado, está se gabando de ser "o console mais poderoso já construído", completo com recursos nativos de jogos 4K e VR, possibilitados por seis teraflops de performance gráfica..

Se o Xbox One S for o elegante controlador Lunar White, o Project Scorpio é uma Elite exorbitante. Infelizmente, enquanto mais poder é mais que bem-vindo em um mundo onde os consoles estão rapidamente ficando atrás de PCs de última geração em termos de gráficos, a adição do Xbox One S e do Project Scorpio à Plataforma Universal do Windows apenas complica os desenvolvedores.

For We Happy Alguns em particular, Sam Abbott não está muito interessado em adicionar um monte de brilho para o próximo par de consoles. Quando questionado sobre o Xbox One S, ele não tinha certeza se a otimização para o branco brilhante e brilhante era mesmo possível. Para o Project Scorpio, por outro lado, você pode esperar pouco mais que uma resolução maior.

"Eu acho que o que provavelmente vamos acabar fazendo ainda é o design para o modelo de linha de base, e com ativos de alta resolução", ele supôs. "Então nossas fotos seriam todas pelo menos 4K e esse tipo de coisa."

"Uma vez que otimizamos e rodamos muito bem no modelo básico", disse ele. "Então, passamos algum tempo batendo em todas as várias coisas que podemos."

Para as variantes mais poderosas do Xbox One, Abbot explicou que poderia ajustar a iluminação de forma significativa e alterar os efeitos de pós-processamento, mas a maior mudança que os usuários podem esperar é uma versão aprimorada da resolução padrão do jogo..

Pegando a um custo

A Microsoft, por outro lado, oferece um ponto separado, mas igualmente válido. Os desenvolvedores têm feito jogos para hardware com uma ampla gama de especificações diferentes há anos no PC. A única diferença é que agora eles terão que fazer o mesmo para consoles.

"Hoje em dia, os desenvolvedores já criam seu conteúdo em resoluções 4K ou mais para tirar vantagem de PCs ou consoles de alto desempenho e, em seguida, ampliam o conteúdo para PCs e dispositivos de médio e baixo porte", disse Ybarra..

A GeForce GTX 1080 da Nvidia é uma das várias placas gráficas compatíveis com 4K para PC.

Embora isso não seja completamente correto, pelo menos de acordo com Sam Abbott, chega muito perto da verdade. Como os consoles têm ficado para trás no departamento de desempenho ultimamente, é mais provável que os desenvolvedores estejam "criando seu conteúdo" para alavancar o hardware intermediário ou inferior..

"Você pode projetar para as pessoas que compram a placa gráfica mais sofisticada, mas o mercado não é tão grande", explicou ele. "Todas as otimizações que fazemos para o Xbox One fazem o jogo rodar mais rápido em placas de PC de alto nível; elas fazem o jogo realmente rodar em placas de PC de baixo custo, o que é muito, muito bom para todos."

A questão é que a Microsoft fez uma promessa na E3 de que, mesmo com o lançamento do novo hardware, nenhum dono da Xbox One será deixado na poeira em meio a toda a empolgação. Em vez disso, parece que os jogos ainda serão criados para o Xbox One original, optando apenas por resoluções mais altas em seu sucessor.

O requisito de garantir que todos os jogos sejam executados em todos os sistemas, de acordo com as diretrizes da UWP, não só complicará o desenvolvimento, mas também minimizará a necessidade de atualização para jogadores que não se importam com o 4K.

Isso difere dos ciclos de consoles anteriores, já que a necessidade de se agarrar à tecnologia antiga era negada pelos jogos que pressionavam o limite gráfico de hardware mais recente. Então, novamente, este é um ciclo de console de quatro anos que estamos falando e não os oito anos que passamos com o Xbox 360.

Jogar em qualquer lugar, mas não em todo lugar

Atualmente, o Play Anywhere é um esforço bem planejado para reunir os jogadores de Xbox e PC. Como parte da atualização de aniversário do Windows 10, agora você pode ver o que seus amigos estão jogando no PC (independentemente de se tratar de um jogo UWP ou não) e vice-versa.

É claro que, no final, é importante reconhecer que jogar jogos triple-A em um PC é simplesmente fora de alcance ou interesse para muitos jogadores. É improvável que a grande maioria deseje trocar entre Xbox One e PC para jogar seus jogos, mas por qualquer motivo, se o fizerem, o Play Anywhere agora torna isso possível por meio da Plataforma Universal do Windows..

É importante ter em mente que a Microsoft não está se dando um tiro no pé, portando sua programação de primeira para o PC. A empresa ainda recebe um corte de 30% nas compras de aplicativos do Windows 10, e não estava aproveitando muito cada console. Afinal, o PC e o Xbox visam dois públicos muito diferentes, um fato que a Microsoft está atenta.

"Alguns vão querer um PC de jogos de alto nível que lhes permita otimizar a fidelidade de sua experiência, enquanto outros querem que os benefícios do console desfrutem em frente à maior tela da casa", explicou Ybarra..

"Nosso objetivo é unir essas comunidades de uma forma que se estenda e se baseie no que de melhor eles fazem", disse ele. Trata-se de unir os jogadores, não dividindo-os pela plataforma que escolhem jogar. "

Como resultado, a Microsoft está efetivamente pavimentando o caminho para o Steam Machine Valve nunca poderia tornar os jogos de PC mais acessíveis do que nunca, mesmo que seja através de um console.

Este artigo faz parte do TechRadar Semana do Windows 10. O sistema operacional mais recente da Microsoft passa de um upgrade gratuito para um upgrade pago em 29 de julho, e estamos procurando responder à pergunta sobre se é bom para você.