Se você já jogou um jogo online ou um MMO, as chances são de que você tenha experimentado a questão bastante incômoda do lag (ou 'bad ping' ou latência) - a pura frustração daquele momento de perda do jogo em que a ação do jogador está atrasado pela reação do servidor do jogo, ou vice-versa.

A latência no jogo tornou-se ainda mais problemática ultimamente, após o recente interesse pelos chamados serviços de 'jogos na nuvem', como OnLive, Playcast e Gaikai, de Dave Perry. Simplificando, se houver o menor atraso em apertar um botão no seu teclado, mouse ou controle de console e a reação de seu personagem no jogo na tela, os jogadores não vão querer jogar seus jogos ou pagar pelo seu serviços de assinatura.

Claro, sempre haverá algum atraso entre um PC cliente (jogando World of Warcraft, por exemplo) e um servidor (e vice-versa). Mas a chave, o verdadeiro santo graal, para empresas de jogos on-line e de MMO e de nuvem é garantir que esses atrasos sejam imperceptíveis ao olho humano.

MMO LAG-BEATERS: A Blizzard lidera o caminho ao fornecer um serviço de qualidade

A já mencionada Playcast Media, por exemplo - que está desenvolvendo uma solução de set-top box de TV para jogos com qualidade de console que atualmente está promovendo várias operadoras de TV - afirma que seu sistema reduz o tempo de controle para 100 milissegundos ou menos..

A empresa calcula que é mais rápido do que o olho humano pode registrar. No entanto, alguns jogadores de tiro em primeira pessoa hardcore no PC podem muito bem divergir…

É Uau tornando-se livre de lag?

No espaço MMO, a Blizzard e Uau continua a liderar o caminho quando se trata de fornecer uma experiência de jogos de alta qualidade (geralmente) sem atrasos para seus clientes.

"A latência não é realmente um problema para mim Uau,"diz o Editor de Formato PC e agudo Uau-Alan Dexter, quando questionou sobre o assunto, "embora eu não jogue PvP [jogador versus jogador], então pode ser mais um problema para os jogadores."

SOLUÇÃO DE BACK-END: Como a parceira da Blizzard, Teliasonera, garante latência mínima

Então pedimos a outro visitante residente regular da PC Format, Luis Villazon, que concordou com Dexter, concordando que, para ele, jogar World of Warcraft em uma conexão de internet ADSL de 6Mb através da BT, "latência é quase um não-problema hoje em dia, certamente comparado com os primeiros dois anos do jogo.

"No meu servidor high-pop há o atraso de carregamento para cidades ocupadas, obviamente, e às vezes demora em dias de patch mas nada que realmente impacta o meu jogo. Em ataques e cinco homens, muitas vezes eu vejo jogadores reclamando sobre lag mas eu acho que Muitas pessoas usam apenas uma desculpa para ficarem no fogo ou péssimas [dano por segundo]..

"O atraso real, onde as pessoas ficam presas em uma animação de elenco ou correndo na hora, é muito fácil de detectar - não vejo muito disso", acrescenta Villazon, embora ele também note que "Loot-lag" (onde você fica agachado por um longo tempo antes que a janela de saque pareça) ainda assim acontece um pouco. Novamente, não é tão ruim quanto costumava ser, mas talvez um par de vezes por semana eu experimentei um atraso de alguns segundos enquanto pilhagem.