Esqueça os milhares de estudantes de escolas e universidades que executam o Linux em seus desktops. Esqueça as instituições sem fins lucrativos e de caridade em todo o mundo usando o Linux para alimentar seus sistemas.

Esqueça o Google, a NASA, o Departamento de Defesa dos EUA e dezenas de agências governamentais globais que usam o Linux para suas operações cotidianas. Porque deveria você execute o Linux no seu computador?

O fator do netbook

Até há relativamente pouco tempo, a lei de Moore estava no controle total da computação pessoal. Os chips estavam diminuindo e os processadores de núcleo único eram uma coisa do passado. Qualquer novo desktop estava destinado a ter mais RAM e um disco maior do que o modelo anterior.

Hoje em dia, porém, as coisas mudaram, e a maioria das pessoas usa PCs comuns para tarefas de desktop pesadas, como editar vídeos e jogar jogos 3D pela Internet. Em tal ambiente, o que faz o Linux acreditar que pode competir no mercado de sistemas operacionais de tamanho único para todos os sistemas operacionais, com mais sucesso que a Microsoft.?

Um dos motivos é o setor de netbooks emergentes. Com aplicativos on-line versáteis e acesso mais barato à Web, muitas pessoas estão optando por um PC leve que tenha o suficiente para ajudá-los a executar tarefas comuns de desktop, como reproduzir DVDs e músicas, fazer trabalhos de casa, socializar on-line e servir apresentações.

O Linux está aproveitando - se não dirigindo - essa grande mudança no mercado. O novo modo de computação também não se limita apenas aos netbooks; Ele se estende a outros dispositivos orientados para a mobilidade, como telefones celulares. Todos esses dispositivos são frequentemente alimentados pelo sistema operacional de código aberto.

Se você rastrear as origens do netbook para o projeto One Laptop Per Child (OLPC), verá que há uma conexão Linux próxima. As unidades de OLPC executam uma versão modificada da distribuição do Fedora Linux. Paul Frields, o Community Manager do Fedora, nos disse que o trabalho que eles fizeram com o projeto OLPC foi uma grande ajuda para fazer o Linux funcionar bem em netbooks.

Na verdade, eles também fizeram muitos avanços para usuários de laptops padrão. A maioria dos fornecedores de netbooks trabalha em estreita colaboração com várias distribuições para oferecer o Linux em seus produtos. Asus, Dell, Lenovo, HP, Acer e Intel oferecem netbooks que rodam Linux.

Se você não gosta da distribuição que veio com a sua, não há escassez de distribuições de netbooks personalizadas para escolher. O Fedora, o Ubuntu, o OpenSUSE, o Mandriva, o Foresight, o CrunchBang e mais, oferecem versões otimizadas para extrair o máximo dos recursos mínimos do seu netbook..

Esta situação só irá melhorar graças ao envolvimento proativo de vários fornecedores de distribuição. A Canonical, a empresa por trás da popular distribuição Ubuntu, anunciou recentemente uma porta para a arquitetura ARMv7. Isso está sendo desenvolvido em conjunto com a empresa de design de processadores.

Joe Brockmeier, gerente de comunidade do OpenSUSE, disse que sua empresa também está ajudando com o trabalho em ARM, que é a arquitetura de processador de 32 bits mais usada no mundo. Compare isso com o plano de varejo da Microsoft para o Windows 7, que inclui o 'Starter Edition' de baixo custo para netbooks que restringe os usuários a executar apenas três aplicativos simultaneamente..

Quando você compra um netbook, você prefere um SO restrito de baixo custo ou um SO sem custo, sem barreiras, com um pedigree comprovado na plataforma? É claro que nesta área, pelo menos, o Linux detém a maioria das placas.