O segundo trio de anúncios da Valve esta semana chegou - Máquinas a vapor: hardware de uma ampla gama de fabricantes que executam o SteamOS.

"O entretenimento não é um mundo de tamanho único", disse a empresa em seu anúncio. "Queremos que você seja capaz de escolher o hardware que faz sentido para você, por isso estamos trabalhando com vários parceiros para trazer uma variedade de máquinas de jogos Steam."

Funciona assim: a Valve disponibiliza seu novo software SteamOS gratuitamente, então qualquer pessoa no mundo (inclusive você) pode construir uma máquina que o rode e venda para outra pessoa..

  • Confira nossa revisão do Steam OS

O fabricante (ou você) lucra com a venda do hardware, a Valve lucra com a venda de jogos na plataforma, a pessoa que compra lucros negociando alguns números inúteis em sua conta bancária para alguns videogames divertidos. Todo mundo está feliz.

O que é notável, no entanto, é que a Valve também está produzindo seu próprio hardware. Um "protótipo", a empresa o chama, que será enviado para 300 usuários sortudos do Steam em todo o mundo, enquanto aproximadamente 53.999.700 usuários de azar do Steam choram no Mountain Dew e escrevem comentários furiosos em sites de jogos sobre como deveriam ter sido escolhidos.

Valvedroid

Mas há algo interessante acontecendo aqui. A Valve está optando por exatamente a mesma estratégia que o Google fez quando lançou o Android, quase cinco anos atrás, em 2008..

O objetivo do Google espelhava o software de código aberto da Valve que qualquer fabricante de hardware poderia usar.

O fabricante lucra com a venda do hardware, o Google lucra com a venda de aplicativos e mídia para as pessoas que compram esse hardware e os usuários lucram com a negociação de alguns números inúteis em sua conta bancária para alguns aplicativos e mídias de entretenimento. Todo mundo está feliz.

O Google até montou seu próprio protótipo também. O HTC Dream, mais conhecido em alguns lugares como o G1, foi o primeiro smartphone Android a ser lançado - projetado pelo Google e construído pela HTC.

Apesar de ser, em muitos aspectos, inferior ao primeiro iPhone, que foi lançado cerca de um ano antes do G1, o aparelho do Google deu aos fabricantes um exemplo da melhor maneira de construir um dispositivo Android..

Muitos de seus recursos agora são padrão em outros dispositivos Android - a tela sensível ao toque, uma abordagem minimalista de botões físicos e um fone de ouvido de 3,5 mm - enquanto outros caíram no esquecimento. Teclados físicos, por exemplo, raramente são vistos hoje.

Mas com o G1, o Google mostrou a demanda do consumidor e mostrou fabricantes que lutaram por anos para construir um smartphone utilizável..

Este gato sabe o que o futuro reserva para as máquinas a vapor??

História repetindo

A história, claro, se repete. Com o protótipo da Valve (que aparentemente não devo chamar de "Steam Box"), a empresa está mostrando a demanda do consumidor e mostrando fabricantes que lutaram por anos para construir um PC de sala de estar utilizável..

A Valve está interessada em desviar a atenção do seu protótipo. "Haverá várias caixas para escolher, com uma série de especificações, preço e desempenho", enfatiza a empresa..

"A máquina específica que estamos testando é projetada para usuários que querem o máximo de controle possível sobre seu hardware. Outras caixas serão otimizadas para tamanho, preço, tranquilidade ou outros fatores".

Mas você pode apostar que o hardware da Valve estará em alta demanda e que outros fabricantes irão cloná-lo com o melhor de suas habilidades..

A grande experiência do Google com o Android funcionou como um charme - em setembro de 2013, havia um bilhão de dispositivos Android ativados. Por uma feliz coincidência, estima-se que existam muitos jogadores de PC, de acordo com a PC Gaming Alliance..

A Valve pode replicar o enorme sucesso do Google com sua plataforma Android? Talvez.

Os mesmos riscos que atingiram o Android - fragmentação ou peles horríveis substituindo a interface do usuário - praguejam o SteamOS? Certo.

Mas dada a forma passada, eu iria querer apostar contra a Valve? Nem em um milhão de anos.

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