É hora de desistir do desempenho tradicional da CPU e adotar métodos alternativos?

Isso é o que venho pensando ultimamente graças ao recurso de vídeo Intel QuickSync, reprisado em seus mais recentes processadores Ivy Bridge, o Intel Core i5-3750K e o Intel Core i7-3770K.

O QuickSync, claro, está longe de ser novo. Ele está na geração de CPUs Sandy Bridge anterior da Intel e, portanto, existe há mais de um ano. Mas em termos de desempenho bruto, ainda era o recurso único mais impressionante nos novos processadores Ivy Bridge.

Em parte, isso porque o Ivy Bridge traz muito pouco a mais em termos de desempenho de CPU simples, algo que vejo cada vez mais como uma tendência à medida que a Intel muda seu foco para a computação móvel e ultramóvel. Mas há mais do que isso.

Para o meu teste, eu transcodifiquei um episódio de uma hora em full-HD de certas espadas e feitiços que estão se mostrando populares no momento. Usando os quatro núcleos de CPU no 3770K, que é o mais rápido dos novos chips Ivy Bridge, a tarefa leva cerca de 10 a 15 minutos, dependendo da configuração.

Nada mal e provavelmente quatro ou cinco vezes mais rápido do que você poderia esperar de um PC típico com um chip dual core com alguns anos de experiência. No entanto, ligue o QuickSync e acelere o trabalho em hardware e o tempo cai para apenas alguns minutos.

Em outras palavras, tornou-se rápido o suficiente para fazer uma última coisa antes de sair pela porta. Fancy recuperar o atraso em seu show favorito no trem naquele dia? Nenhum planejamento real é necessário. Se você se lembrar de que queria fazer tudo, provavelmente terá tempo graças ao QuickSync.

E quanto a AMD e Nvidia??

Claro, existem algumas ressalvas. A Intel fabrica processadores de PC mais potentes que o 3770K. O Intel Core i7-3960X, por exemplo, tem seis núcleos e proporcionará um desempenho 30% melhor no modo de codificação da CPU. Mas isso ainda está a milhas do desempenho do 3770K usando o QuickSync. E o 3960X é baseado em uma arquitetura derivada do servidor e não possui o recurso QuickSync.

Também é interessante notar que o desempenho do QuickSync se mantém muito bem em processadores Intel com especificações mais baixas. Eu tenho um belo Ultrabook que vai transcodificar o vídeo em cerca de metade do ritmo do 3770K no modo QuickSync. Isso significa que é mais rápido que o 3960X, já que o bruto força o trabalho em seus seis núcleos.

Os processos de marketing na AMD e na Nvidia, é claro, argumentam que eles vêm oferecendo capacidades semelhantes através de seus chips gráficos discretos para yonks. Que é verdade. Mas nem todo mundo tem gráficos discretos. Gráficos integrados é onde o mercado está em sua maior parte. Além disso, não demorará muito para que a grande maioria dos PCs clientes e consumidores tenha o recurso de QuickSync de alguma forma ou vintage..

Não, o problema real com o QuickSync é o suporte de software. Ele ficou melhor desde o decepcionante par de aplicativos disponíveis no lançamento de um ano atrás (aqui está uma lista dos aplicativos QuickSync mais populares.

Mas o QuickSync só será realmente eficaz para a maioria das pessoas quando a compatibilidade for virtualmente de 100%, quando a coisa toda é quase invisível para os usuários finais. Funciona, não é necessário clicar em caixas nem verificar configurações.

Nesse meio tempo, é um recurso absolutamente matador para aqueles que sabem.