Além de telas que são propensas a esmagar e a desaparecer os conectores de fone de ouvido (ahem, Apple), uma das coisas mais irritantes sobre os smartphones é a rapidez com que suas baterias de íon de lítio drenam.

Mesmo os aparelhos mais recentes no mercado, divulgando recursos mais avançados do que nunca, raramente conseguiam durar muito mais do que um dia sem precisar ser conectados a uma parede - se você tiver sorte.

Parece que há uma solução óbvia, bem acima de nossas cabeças: o sol oferece energia abundante, e a ideia de realmente utilizar a energia solar para alimentar nossos telefones está longe de ser uma fantasia..

Estamos acostumados a ver painéis fotovoltaicos (solares) espalhados em casas e prédios de escritórios, e eles estão sendo cada vez mais integrados a acessórios menores, como alto-falantes e mochilas..

E a boa notícia é que muitos fabricantes - incluindo as grandes armas da Apple e da Samsung - estão olhando para ver se o sol pode ser a resposta para nossos problemas de bateria..

Então, se a tecnologia está disponível, se estão sendo feitas pesquisas sobre maneiras mais convenientes e sustentáveis ​​de carregar nossos telefones, e se estamos cada vez mais envolvidos com a ideia de usar energia solar, por que nem todos os nossos telefones estão funcionando atualmente? luz do sol em vez da corrente?

A história dos smartphones movidos a energia solar

Traçar a história dos smartphones movidos a energia solar é uma linha do tempo interessante, mas desanimadora.

A Samsung foi oficialmente o primeiro fabricante a trazer um telefone movido a energia solar para o mercado, em 2009.

O 'Guru Solar', ou Guru E1107, foi lançado na Índia para resolver o problema de interrupções regulares de energia. O aparelho foi capaz de fornecer entre cinco e 10 minutos de tempo de conversação fora de uma hora de carregamento solar.

Meses depois, a Samsung lançou outro dispositivo movido a energia solar chamado Blue Earth, anunciado como um produto ecológico e lançado em uma gama muito maior de mercados, incluindo o Reino Unido, mas foi retirado pouco depois - os números de vendas não estão nem aí encontrado, mas é difícil imaginar que a tecnologia fosse outra coisa senão uma tentativa fracassada.

Um ano depois, em 2010, a Puma uniu-se à Sagem para lançar o Puma Phone, um aparelho com um painel solar que deveria melhorar as capacidades de fitness deste telefone "ativo", que contava com rastreamento de passos e um chip GPS..

No entanto, o painel solar estava lá apenas para manter a bateria recarregada, em vez de fornecer o principal meio de carregamento - a eficiência simplesmente não era alta o suficiente, apesar das necessidades de energia mais baixas deste telefone.

Desde então, vários fabricantes analisaram a viabilidade da tecnologia movida a energia solar. Mas todos parecem ter se deparado com os mesmos problemas enfrentados pela Nokia, conforme documentado neste post de 2012 sobre os testes em curso da empresa com telefones movidos a energia solar:

"Quando cuidadosamente posicionados, os protótipos de celulares foram capazes, na melhor das hipóteses, de coletar energia suficiente para manter o telefone em modo de espera, mas com uma quantidade muito restrita de tempo de conversação. Isso significa que ainda há um caminho a percorrer antes de um funcionamento viável solução é alcançada ".

Curiosamente, um dos problemas apresentados pela Nokia foi o seguinte: "O desafio mais importante é o tamanho limitado da tampa traseira de um telefone, que restringe a extensão em que a bateria pode ser carregada".

Considere quantos celulares maiores se tornaram em quase meia década desde então, e você seria perdoado por pensar que deveríamos ser capazes de alimentar uma casa inteira por trás de uma Nota 7 (se ela não se pegasse fogo primeiro).

Avanço rápido até os dias atuais, e os desenvolvimentos mais interessantes em smartphones movidos a energia solar estão chegando graças a uma parceria entre a Kyocera e a Sunpartner Technologies.

Nos últimos dois anos, as empresas exibiram um protótipo de telefone movido a energia solar durante o Mobile World Congress. A versão mais recente do dispositivo precisa de três minutos de sol para oferecer um minuto de tempo de conversação e é fornecida com um aplicativo para alertar os usuários sobre as condições atuais de recarga..

Vale a pena mencionar que a Sunpartner Technologies também fez uma parceria com a Alcatel, mas não temos visto nada de novo desde o ano passado.

Talvez um minuto de tempo de conversação depois de três minutos no sol não pareça um ótimo trade-off - mas isso ainda é uma grande melhoria no protótipo da empresa do ano anterior, que prometia apenas 15 minutos de bate-papo por duas horas inteiras. de cobrar.

O que é realmente incrível sobre esta tecnologia é que o painel solar está na tela, apresentado logo abaixo da camada de toque, para que não interfira no design do telefone. A Sunpartner alega que a visibilidade da tela não é comprometida e pode fornecer 'energia perpétua'.

Isso pode soar bastante insignificante, mas é um grande problema. Isso significa que o telefone pode aproveitar o sol enquanto você realmente o usa - dispositivos mais antigos tiveram que ser virados de cabeça para baixo para capturar a luz do sol - e como o painel está abaixo da superfície da tela, é menos propenso a danos.

Não houve data de lançamento oficial para esta Kyocera e Sunpartner lovechild, mas as fontes estão sugerindo que podemos esperar para ver o telefone que foi mostrado no MWC 2016 em estado selvagem em algum momento durante 2017.

O Puma Phone era revolucionário em alguns aspectos, mas a traseira não era a mais atraente

Claro, só porque eles não têm nada para nos mostrar ainda, isso não significa que um número de nomes maiores e mais conhecidos não estão experimentando também a tecnologia solar para seus telefones..

Por exemplo, o site da Patently Apple tem uma seção inteira dedicada ao assunto, o que sugere que é apenas uma questão de tempo até que uma das maiores marcas do mundo adicione suporte de energia solar aos seus iPhones..

O que o futuro reserva para tecnologia movida a energia solar??

O telefone da Kyocera poderia estabelecer um enorme precedente para o futuro da tecnologia movida a energia solar. Se o material fotovoltaico transparente da Sunpartner for entregue, é provável que seja adquirido por muitos mais fabricantes de smartphones do que apenas a Alcatel e a Kyocera.

E há muitos materiais similares sendo pioneiros no espaço fotovoltaico. Uma empresa chamada Ubiquitous Energy, parte do MIT, criou um tipo de tecnologia que atua como um revestimento invisível, projetado para transformar qualquer superfície em um painel solar..

Até agora, os painéis solares têm sido escuros, baseados na ciência de que materiais mais escuros e densos tendem a absorver mais luz.

O material da Ubiquitous Energy, no entanto, é composto de moléculas orgânicas, que podem absorver os raios ultravioleta e infravermelho. Como esta luz não é visível para os seres humanos, o revestimento parece claro.

Ele também funciona como um semicondutor, o que significa que quando os fótons atingem sua superfície, eles excitam os elétrons, fazendo com que eles fluam como uma corrente elétrica para alimentar o seu dispositivo..

Infelizmente, a escala do material atualmente não pode gerar energia suficiente para ser prático para uso em telefones - o que leva a outra consideração interessante, sobre a quantidade de energia necessária para criar a tecnologia movida a energia solar em primeiro lugar..

E isso nos leva à pergunta mais importante: estamos lá ainda em termos de tecnologia para criar um painel fotovoltaico que realmente possa carregar nossos telefones??

Pedimos a Kevin Schofield, Diretor do Projeto Roma, que olhasse um pouco para o futuro e adivinhasse quanta energia seria necessária para carregar um iPhone padrão, assim como o tempo que levaria para obtê-lo, e o que esse painel solar faria. parece.

Com base nos dados do The Eco Experts ele nos disse: "Um iPhone precisa de duas horas de carga a 12w. Se o painel PV é 17% eficiente (de acordo com os Eco Experts) então você precisaria de um painel de 70w (12w / 17x100) na luz solar direta por duas horas. Um painel de 70W seria 770mm x 676mm x 25mm ".

"Então, basicamente, você precisaria de um painel de 0.8m por 0.7m para carregar um iPhone atualmente com base na eficiência de PV disponível!"

Além disso, todos nós podemos pensar que estamos salvando o planeta não se conectando à parede - mas e quanto ao tempo, dinheiro, esforço e energia elétrica necessária para fazer seu novo telefone movido a energia solar em primeiro lugar??

Schofield acredita que temos alguma distância a percorrer antes que os benefícios de economia de energia de usar esse telefone superem o custo ambiental de torná-lo em primeiro lugar..

"Para realmente considerar o impacto ambiental, devemos considerar a energia, a água e os processos químicos e de fabricação associados à criação da tecnologia fotovoltaica", diz ele..

"Esse impacto ambiental 'embutido' pode nos derrubar sobre a vantagem do benefício ambiental".

A outra questão é como abrigada - literalmente - uma existência que vivemos nos dias de hoje. Traços comportamentais humanos são tão importantes quanto a tecnologia quando se trata de smartphones movidos a energia solar.

Para que a tecnologia de energia solar incorporada em seu telefone funcione, você precisará gastar uma quantidade considerável de tempo fora; não necessariamente sob luz solar direta, mas na luz ambiente, o que ainda seria difícil de garantir em certos mercados.

Isso significa que as pessoas podem ter que mudar a maneira como se comportam para colher as recompensas solares - a maioria de nós mantém nossos telefones guardados em um bolso ou uma bolsa durante a maior parte do dia, afinal de contas.

Um novo futuro

Há claramente potencial para smartphones movidos a energia solar no futuro, especialmente se os materiais atualmente em desenvolvimento entregarem.

É de 2009, mas este é realmente um telefone solar

Mas agora, por uma mistura de razões ambientais e práticas, não devemos esperar que nosso próximo smartphone seja movido a energia solar - ou até mesmo aquele depois disso.

É bastante claro onde os telefones movidos a energia solar serão lançados primeiro: lugares sem suprimentos de energia onipresentes (e dias mais brilhantes) serão o campo de testes para essa tecnologia, desde que os custos de fabricação continuem caindo.

As torres de celular já foram convertidas em energia solar em lugares como a Índia, substituindo o diesel poluente que exige reabastecimento constante - se o mesmo pudesse ser adicionado aos telefones, revolucionaria os serviços para áreas com fontes de energia limitadas, então a motivação para criar energia solar telefones (ou pelo menos estações de recarga fotovoltaica) é alta.

Enquanto isso, se você está interessado em ser mais amigo do meio ambiente quando se trata de tecnologia, pode ser uma jogada inteligente usar a eletricidade gerada a partir de seus painéis fotovoltaicos no telhado até o mercado de smartphones ter alcançado.