As equipes de Fórmula 1 afirmam ter feito “big data” desde antes do termo ser cunhado e recursos significativos foram gastos nos últimos anos para melhorar as comunicações entre as pistas ao redor do mundo e as bases das equipes..

O melhor uso dos dados pode ser a diferença entre ganhar ou perder uma corrida. Conexões super rápidas transmitem essas informações do paddock para a sede, mas e a jornada do carro até o paddock?

Isto foi tradicionalmente conseguido usando microondas, com antenas frágeis no nariz do carro enviando dados de sensores de volta para os engenheiros na garagem. Em um esporte obcecado com aerodinâmica, peso e design, é curioso que mais atenção não tenha sido dada ao seu design..

Objetivo da McLaren

A McLaren, um dos nomes mais famosos do automobilismo, contrariou a tendência trabalhando com a Airgain, especialista em antenas. A parceria tem apenas algumas semanas, mas a tecnologia da Airgain será usada para a temporada de 2018 e está pronta para os testes da McLaren em Barcelona no início deste mês..

A esperança é que, ao colocar as antenas no espelho, elas possam reduzir o peso do carro e melhorar o fluxo de ar, dando à equipe uma vantagem sobre a concorrência..

“Na F1, procuramos todas as arestas que encontramos,” Tim Goss, CTO da McLaren diz TechRadar Pro. “Os grandes bilhetes são aerodinâmica, os pneus, o powertrain. Mas nós não apenas topamos olhando para os itens mais caros. Estamos nos esforçando para obter cada parte do desempenho.

“Sempre há áreas que podemos melhorar, estaríamos sem trabalho se não pudéssemos. A cada novo momento, há algo surpreendente que vem junto.

“Os fundamentos de um carro de F1 foram os mesmos desde o início do esporte: um motor, um chassi e quatro rodas. Uma das razões pelas quais os carros ficam mais rápidos é entender como eles funcionam melhor e quais são as oportunidades. Se não tivéssemos tecnologia sem fio e sensores e receptores, não saberíamos sobre os tipos de coisas [que podem melhorar o desempenho].”

Goss está no esporte há 26 anos e teve um lugar na primeira fila para observar o volume crescente de dados e como isso se tornou importante. Quando ele começou, as equipes baixavam os dados do carro durante a noite e tentavam usá-lo para a próxima corrida. Agora, esses dados podem ser analisados ​​em tempo real para melhoria imediata.

Dados de qualidade

Gigabytes de dados são coletados de centenas de sensores em uma única sessão de treino e são antes de você considerar coisas como dados de vídeo, que podem chegar a 80 GB. Métricas importantes como a pressão dos pneus e a modelagem de volta seriam simplesmente impossíveis sem os sistemas a bordo.

Isso significa que qualquer ganho no desempenho do chassi não pode ser em detrimento da qualidade dos dados. Faixas de Fórmula 1 são ambientes extremamente “ruidosos” quando se trata de tráfego de rádio e os ambientes podem ser severos. A tecnologia deve ser durável para lidar com as condições e durar uma temporada inteira.

Mas isso não é uma preocupação para Goss.

“Sua equipe de engenheiros conhece seu produto e eles sabem o que estão fazendo,” ele diz. “É uma fração do peso da antena [anterior] e é menor, o que nos permite repensar a maneira como a empacotamos..

“Disseram-nos que a qualidade dos dados e o tamanho das novas antenas significa que ela pode entrar em um espelho.”

É claro que qualquer inovação dentro do esporte só pode permanecer em segredo por tanto tempo e Goss admite que outras equipes pegarão vento se ele der uma melhora notável para a McLaren..

“Se você sabe algo sobre uma oportunidade de desempenho de um dos seus concorrentes, então você vai e olhe para ele,” ele diz.

Ambição do airgain

Para o Airgain, os benefícios da parceria são óbvios. A Fórmula 1 tem sido há muito tempo um campo de testes para as tecnologias de carros de rua e as vantagens de marketing de aparecer na decoração da McLaren são significativas, especialmente porque não fez nenhum marketing.

Sua ambição é quebrar a indústria de carros conectados e, como a McLaren é uma empresa de tecnologia e também uma equipe de automobilismo, ela oferece uma chance para a Airgain aumentar de escala..

“Nós tendemos a não fazer muito para dispositivos móveis porque o ciclo do produto é tão curto e não ganhamos dinheiro suficiente,” O CEO da Airgain, Chuck Myers, conta TechRadar Pro. “Nós tendemos a trabalhar em coisas como pequenas células ou pontos de acesso sem fio, carros, máquinas e uma tonelada de dispositivos IoT.

“Tudo o que fazemos é muito. A IoT foi definida como um mercado de até US $ 250 bilhões por ano. Não são apenas campainhas e sensores de fumaça. Acreditamos que a maior parte do nosso negócio será o setor automotivo.

“Começamos com discussões com as empresas de chips e realmente começamos a olhar para a Fórmula E por causa do aspecto conectado. Mas essas conversas se transformaram em conversas com os atletas da F1. Estávamos procurando um parceiro, não apenas um contrato de patrocínio.

“A McLaren é diferente porque algumas equipes de F1 não são integradas aos fabricantes, enquanto a McLaren é. Nós não estávamos procurando um grande pedido, mas uma plataforma para desenvolver nossas tecnologias em um ambiente hostil.

“Se pudermos fazer isso [para a McLaren], imagine o que podemos fazer pelo seu carro de produção.”

Futuro 5G

Os testes da Fórmula 1 aconteceram em Barcelona na mesma semana do Mobile World Congress (MWC), com o Circuito da Catalunha a apenas 35 minutos da localização da conferência no Gran Fira.

Myers teve um grande interesse nas notícias do MWC em torno de 5G, mesmo que não seja tão interessado em celulares, especialmente no que diz respeito à padronização.

O primeiro padrão 5G foi finalizado no final do ano passado, permitindo que os fabricantes descessem a cadeia de suprimentos para acelerar o desenvolvimento. É também um membro da 5G Automotive Association (5GAA), por isso pode ajudar a obter as suas opiniões para o resto da indústria e está mais preocupado com os materiais dos carros que bloqueiam os sinais em vez das disputas de espectro.

“Estamos empolgados com o 5G, muitos dos produtos em que estamos trabalhando, você não verá até; 2020, 2021 como é onde nosso foco tem sido,” ele explica. “Você tem que começar em algum lugar, então você precisa do padrão.”

  • Quer mais F1 para ler? Confira: Racecar vs Robocar: por que a Fórmula 1 está se preparando para uma luta contra os carros sem piloto