O Firefox é o projeto de código aberto de que seus amigos não-abertos provavelmente ouviram falar. É também o que é mais provável que eles tenham usado. Na verdade, o Firefox trouxe o código aberto à luz da atenção principal, obtendo cobertura ao lado de todos os sistemas e tecnologias usuais..

Ao mesmo tempo, usando a linguagem de um dos seus próprios slogans, nos permitiu "recuperar a web". Tornou-se uma força on-line tão dominante que os criadores de sites não podem mais ignorar a compatibilidade de renderização do Firefox como costumavam.

O Internet Explorer não é mais o único navegador, e isso significa que as pessoas finalmente têm acesso a uma versão integral da Web em seus desktops. Mas depois de algum sucesso inicial espetacular, a missão do Firefox parou.

O crescimento no último ano tem sido estático e as coisas estão prestes a piorar. Um concorrente de código aberto tem conseguido passar de zero a 7% de market share, e não mostra nenhum sinal de desaceleração.

Este é o Google Chrome, construído com muitas das mesmas motivações que impulsionaram o desenvolvimento do Firefox, e o Google tem um plano abrangente para o futuro do Chrome..

No entanto, ainda não acabou para o navegador. Este é apenas o fim do período de lua de mel. Agora ele precisa aprender a se adaptar e evoluir em um ambiente em que não é o único navegador de código aberto disponível, e o Internet Explorer não é mais apenas um alvo fácil para a destruição..

Onde começou

Começando a vida em 2002, o Firefox era o antídoto para o que seus autores viam como o recurso inchado e cheio de gordura do Application Suite da Mozilla. A Mozilla herdou muito de sua aparência e estética da Netscape, uma empresa que precisava monetizar o navegador e satisfazer uma comunidade diferente..

Como resultado, achou muito difícil afirmar sua independência. Frustrados, Blake Ross e David Hyatt copiaram o Mozilla e podaram a funcionalidade, enquanto um colega, Ben Goodger, assumiu o que ele viu como uma interface de usuário disfuncional e transformou-o no tema minimalista que ajudou a tornar o Firefox Phoenix 1.0 um sucesso tão grande..

As notas de lançamento proclamavam: "Phoenix não é o navegador Mozilla de seu pai. É um navegador enxuto e rápido que não economiza recursos". Phoenix foi sucesso suficiente que a Mozilla decidiu levar o navegador adiante como um projeto oficial. Os próximos 18 meses seguiram uma "longa, difícil e demorada estrada", de acordo com Goodger, mas finalmente, em 9 de novembro de 2004, o Firefox 1.0 foi lançado, e o mundo se alegrou.

Ascendência

O crescimento do Firefox é tanto graças à sua circunstância quanto às suas características e previsão. Durante esses primeiros anos, conseguiu tirar proveito do fraco registro de segurança do Internet Explorer da Microsoft, bem como de sua reticência em atualizar o navegador..

Isso levou o Firefox a uma trajetória que agora lhe dá quase um terço do mercado de navegadores, e quase tudo à custa de várias versões do Internet Explorer. O Firefox ajudou a trazer navegação com guias, extensões, proteção antiphishing e segurança genuína para todos.

Mas o mais importante é permitir que pessoas não técnicas e não-Linux entendam o que é software de código aberto e o que ele pode fazer. O Firefox é gratuito para todos os usuários e funciona em uma enorme variedade de plataformas.

Google

O Firefox costumava desfrutar de um excelente relacionamento com o Google, graças ao fato de que cerca de 90% da receita da Mozilla é gerada pelo Google como o mecanismo de busca padrão do navegador. Mas o emparelhamento se tornou tenso quando o Google anunciou planos para criar seu próprio navegador de código aberto e lançou a primeira versão para o Windows em setembro de 2008..

O que é interessante sobre o Chrome é que existem duas versões dele. É o produto oficial do Google e está disponível apenas como binário. Mas como ele depende de muitas bibliotecas de software gratuitas - incluindo WebKit, Portable Runtime e SQLite - o Google também lança o código-fonte em um projeto chamado Chromium..

Quando criado, isso é idêntico ao Google Chrome, com algumas exceções: o logotipo é diferente, não há atualizações automáticas e nenhuma estatística de uso é enviada ao Google.

O Chrome enviou ondas de choque porque, essencialmente, fez um Firefox, reinventando uma interface mínima diante da fluência de recursos. É rápido, leve e muito compatível com a grande maioria dos sites. Combine isso com o conhecimento privilegiado de seus criadores sobre como melhorar o desempenho e a pesquisa de aplicativos do Google, e é fácil entender por que ele foi feito tão bem.

Em maio de 2010, o Chrome conquistou 7% dos usuários de navegadores em todo o mundo. Embora os dados de uso ainda não sugiram que esses usuários mudaram do Firefox, eles certamente são usuários potenciais do Firefox que encontraram uma alternativa melhor. Está ganhando de volta e mantendo a lealdade que é o desafio para o Firefox.