Por anos, os jogadores ansiavam por um jogo multiplayer Pokémon on-line completo. Pode soar como um sonho realizável, mas é claro que a Nintendo e a Companhia Pokémon prefeririam manter seus Pocket Monsters, bem, em nossos bolsos por enquanto..

Pokémon Go encontra um meio termo interessante, usando nossos smartphones para trazer Pokémon para o mundo real através do poder dos mapas e da magia da realidade aumentada.

Para tornar Go a Pokémon Company trazida em Niantic, a empresa responsável pelo multiplayer de realidade aumentada móvel atingiu o Ingress, e liderou pelo criador do Google Maps, John Hanke. No Ingress, os jogadores se unem a equipes e lutam pelo controle de "portais" encontrados em pontos de referência, monumentos e outros pontos do mundo real com significado cultural.

Ao longo dos três anos em que o jogo foi ao vivo, a Niantic tem confiado que os usuários sinalizem cada vez mais esses pontos de interesse, particularmente em locais mais rurais, que os desenvolvedores alimentaram no jogo. O número de portais cresceu de dezenas de milhares para milhões, e é esse tesouro de dados que Pokémon Go é construído sobre.

Para pegá-los é o meu verdadeiro teste

Ao contrário do Ingress, que pode ser avassalador para um novo jogador que está no meio de uma guerra global por território, o Pokémon Go é muito melhor em facilitar os novatos. "Você descobrirá Pokémon em questão de minutos", John Hanke de Niantic me promete quando eu visitar a Pokémon Company para testar o beta do jogo.

Pokémon Go quer que você descubra e capture Pokémon selvagens com seu smartphone enquanto está no mundo real, trazendo o sonho de ser um verdadeiro treinador Pokémon o mais próximo da realidade, como provavelmente será. O jogo baseia-se nos ricos dados de mapas da Niantic para fazer os Pokémon aparecerem em locais como o seu parque local, na praia ou em uma floresta. Não se surpreenda se você for emboscado em seu quintal.

Mas toda a ação acontece na tela do seu smartphone, e enquanto o jogo faz alguns truques com a câmera, é possível jogar sem ela.

Para minha demonstração, fui levado para os jardins da Chiswick House, que foram preenchidos com Pokémon, Poke Stops (onde você pode comprar itens) e até mesmo algumas academias (que você pode capturar e combater - mais sobre isso depois)..

Enquanto eu percorria os jardins, manchas circulares destacavam onde Pokémon selvagens poderiam estar se escondendo, e em um lugar como os jardins de Chiswick eles não estavam em falta. Uma das coisas mais inteligentes sobre o Go é a maneira como ele distribui Pokémon para os locais que você esperaria encontrá-los nos jogos tradicionais: Pokémon de grama aparecerão nos parques; tipos de água como Krabby podem ser vistos perto de lagos e praias; e Pokémon do tipo rock como Geodude se amontoarão em cavernas e outros terrenos rochosos.

Quando um ícone Pokémon aparece em um desses patches, você pode tentar pegá-lo tocando nele. Demorou menos de um minuto antes que um Abra selvagem aparecesse na minha demo - obviamente eu queria ensacar.

É aí que entra o elemento de realidade aumentada do Go, usando a câmera para sobrepor os Pokémon no mundo real. É uma idéia legal que ajuda a criar a fachada de estar em uma aventura Pokémon, embora nem sempre tenha sido executada elegantemente durante a minha demonstração - houve momentos em que os Pokémon pairavam desajeitadamente no ar.

No entanto, devo salientar que este não é o jogo final, e alguns dos erros de AR podem ser resolvidos antes do lançamento. Alternativamente, você pode escolher que o Pokémon apareça em um fundo colorido genérico, mas eu acho que a maioria das pessoas prefere a mistura de mundos virtual e real..

Capturar um Pokémon é feito jogando Poke Balls nele na tela sensível ao toque. O truque, descobri, era jogá-lo o mais forte que podia, mas mesmo assim não há garantia de enganar seu monstro. Os fãs de Poké estão muito familiarizados com aqueles tensos poucos segundos entre pegar um Pokémon e esperar que seu prêmio pare de lutar e se resignar ao cativeiro. Uma vez dentro, é seu; Se você não tiver sucesso, então você pode continuar tentando - a menos que ele fuja primeiro.

Pokébolas mais poderosas aumentarão sua chance de capturar Pokémon, e podem ser compradas nos Poké Stops, que aparecem em pontos de interesse - placas azuis, memoriais, etc. Aqui também é possível comprar itens como amostras de atração, que atraem Pokémon. para você e ovos, que vão chocar depois que você andou a certa distância. As microtransações serão incluídas, mas ainda não está claro como elas funcionarão.

"Não estamos tentando recriar a experiência do 3DS, estamos tentando construir algo diferente."

Hanke não vai me dizer exatamente quantos Pokémon estarão no jogo no lançamento ("Achamos que parte da diversão do jogo vai ser as pessoas tentando descobrir isso"), mas é mais de 100, e os fãs da velha escola Será um prazer saber que eles foram tirados do conjunto original de 150. No entanto, Hanke sugere que mais virão após o lançamento.

"Há muitos Pokémon no universo Pokémon, e haverá alguns que vêm no primeiro dia e pode haver mais no futuro."

Pokémon diferentes também têm raridades diferentes, e Hanke acredita que há potencial para fazer algumas coisas interessantes com a distribuição de mais monstros únicos no futuro..

"Pokémon no passado fez coisas realmente interessantes com o jogo de cartas em termos de Pokémon realmente raros estando disponíveis em certos lugares em certos momentos", diz ele. "Há alguma inspiração que podemos usar.

Agora, estamos em um parque no meio de Londres - os Pokémon são abundantes, o Poké Stops é freqüente e há uma academia a poucos metros de distância - mas e os jogadores que não estão em metrópoles movimentadas??

"Queremos que funcione em uma vila rural, bem como no centro de Londres", diz Hanke. "Ou no sul da Índia ou na Tailândia ou nas Filipinas. Mas, ao permitir que os jogadores enviem as coisas que acham interessantes, naturalmente nos permite preencher as áreas em que as pessoas ficaram intrigadas ao jogar esse tipo de jogo.

"Então, se alguém iniciasse este jogo em alguma cidade rural das Filipinas e não houvesse portais, eles poderiam encontrar uma igreja antiga ou outra coisa artística e apresentá-la."

Um membro da equipe Pokémon me contou uma história engraçada sobre como um executivo da empresa recentemente tirou férias em uma ilha do Mediterrâneo para descobrir que uma academia já foi capturada por outra pessoa.

"Você tem que se mover em Pokémon Go para chocar seu ovo. Isso é um aprendizado muito direto do Ingress"

O jogo está atualmente em beta apenas na Austrália, Nova Zelândia, Japão e (a partir de 25 de maio) nos EUA, então o culpado era claramente outro frequentador de férias. Foi um exemplo interessante de quanto alcance esse jogo terá.

Treiná-los é minha causa

As academias são uma das características mais interessantes do Go, e outra que se baseia na jogabilidade de controle do gramado do Ingress. Como Poké Stops, academias aparecem em marcos notáveis ​​em todo o mundo e são diferenciadas por cores: vermelho, amarelo e azul (veja o que eles fizeram lá?).

Se você se deparar com um ginásio vazio, você pode simplesmente reivindicá-lo para o seu próprio time, mas se ele pertence a uma cor rival, então você terá que derrotar o Pokémon dentro usando seus próprios monstros. Ou, se você achar que já pertence a sua equipe, você pode fortalecê-la adicionando um de seus próprios Pokémon a ela..

Pokémon tem diferentes níveis de força, o que é indicado pelo que é chamado CP. Conforme você avança no jogo, seu treinador ganhará pontos de experiência e subirá de nível - quanto mais experiência você tiver, maior será o CP do Pokémon que você encontrará.

Você também pode evoluir Pokémon, mas ao invés de fazê-lo, você pode usar os chamados "evolution shards", que são obtidos através da captura de vários Pokémon. É um pouco difícil, mas uma abordagem que talvez seja mais adequada à plataforma.

Também diferente em Go é a mecânica de batalha, que é extremamente básica e consiste em dois elementos: tocar no Pokémon inimigo para atingi-lo o suficiente até que sua barra de vida se esgote; e deslizando para a esquerda e para a direita para evitar seus ataques a você. Pokémon de nível mais alto serão mais fortes e o jogo será responsável pela vantagem do tipo - a água é mais forte contra o fogo, o fogo trove o capim - mas isso é o mais estratégico possível.

É um sistema de batalha muito mais básico do que os fãs de Pokémon estão acostumados, mas um que, obviamente, se presta melhor para o jogo rápido. Nas próprias palavras de Hanke, "não estamos tentando recriar a experiência do 3DS, estamos tentando construir algo diferente".

Embora eu aprecie que a emulação de um sistema de batalha tradicional de Pokémon provavelmente não funcionaria aqui, sinto que o recurso de batalha pode ser facilmente melhorado, mantendo-se acessível e otimizado para dispositivos móveis. Eu espero que sim, porque agora eu vejo os ginásios como sendo onde a longevidade real do jogo está.

Você me ensina e eu te ensino

Em março, o Pokémon Go entrou em um beta público no Japão e, desde então, foi lançado em vários outros países. Os jogadores estão aprendendo como o Go funcionará e, por sua vez, a Niantic aprendeu o que ainda precisa de polimento..

"Uma das coisas interessantes sobre um jogo como esse é que a distribuição de jogadores e a distribuição de jogadores para as equipes estão fora de nosso controle", diz Hanke quando eu pergunto sobre como o beta os ajudou a melhorar o jogo..

"Então temos que antecipar a densidade do jogador. Em uma cidade grande como Londres, em um parque muito popular, você obviamente terá um nível mais alto de tráfego de pedestres com uma concentração maior de jogadores do que você teria em um campo rural". Mas o jogo tem que ser ajustado para que funcione em ambos os casos.

"Conseguir esse equilíbrio e garantir que funcione em todos os lugares para todos os tipos de jogadores é o foco do teste beta."

Em última análise, existem três vertentes principais do Ingress que Pokémon Go baseia: discovery, que é pegar Pokémon selvagem e encontrar pontos de interesse; interações sociais, que é sobre dar aos jogadores o incentivo para capturar e melhorar academias; e movimento. Pokémon Go pode ser um videogame, mas quer que os jogadores saiam para o mundo real.

"Você tem que se mover no Pokémon Go para chocar seu ovo. Isso é um aprendizado muito direto do Ingress", diz Hanke..

A Niantic encontrou outras formas interessantes de incentivar o movimento e a descoberta, como uma pulseira que será vendida separadamente em par com o seu telefone. Uma pequena vibração irá alertar o usuário de que um Pokémon selvagem está por perto, e eles podem até usar um pequeno botão no dispositivo para tentar capturar os Pokémon - tudo sem tirar o celular do bolso..

O recurso de economia de bateria do jogo, enquanto isso, usa o giroscópio do telefone para detectar quando você não está segurando o telefone. Isso significa que os jogadores não precisam andar com os olhos colados ao telefone. E ainda, diz Hanke, "é uma maneira de experimentar o jogo com mais freqüência".

Pokémon Go será lançado no final deste ano, mas Hanke não dirá se haverá mais betas antes disso.

Embora a demo tenha me dado uma boa idéia de como o Go vai jogar, é impossível dizer se o produto final irá florescer no jogo que todos esperamos que seja. Digo isto porque a minha breve experiência com o jogo foi isolada, bar de alguns outros jogadores da Companhia Pokémon, e por isso estou ansioso para ver como o lado social do jogo se desenrola quando milhões de outros ficam presos.

Os fãs da série Hardcore podem não encontrar a profundidade que sempre sonharam em um Pokémon MMO, mas o Go é uma fera muito diferente dos jogos tradicionais. É iniciado a partir do smartphone e construído a partir daí, em vez de tentar empinar os jogos existentes em uma nova plataforma.

Minha maior esperança é que a longevidade do Go não seja sufocada pela falta de progresso significativo. Eu suspeito, dada a sua história com o Ingress, Niantic já pensou sobre isso - e espero que tenhamos motivos para continuar pulando de volta para o Pokémon Go por muito tempo.

O que é muito encorajador é quanto trabalho está sendo feito para garantir que o maior número possível de pessoas aproveite o jogo desde o primeiro dia, independentemente do local em que vivem no mundo..

"Estamos nos esforçando para torná-lo completo e jogável em todos os lugares", diz Hanke, "e se ouvirmos que não é, vamos nos esforçar para fazer algo sobre isso.

"Mas nos sentimos muito bem com isso."