O que é um PC? Soa como uma pergunta simples. E costumava ter uma resposta simples. É um computador com um processador compatível com x86 e uma cópia do Microsoft Windows.

As únicas exceções envolviam padrões duvidosos de higiene pessoal ou um diagnóstico do espectro do autismo. Em ambos os cenários, as permissões para executar o Linux foram feitas.

Hoje as coisas não são tão claras. Computadores portáteis de todos os tipos são cada vez mais alimentados por chips ARM. Na verdade, algumas das grandes casas de pesquisa que processam os dados e elaboram as tendências vêm agrupando tablets com computadores convencionais de laptops e desktops, sob o rótulo abrangente de 'computadores pessoais' por um tempo..

Mais recentemente, a Microsoft revelou que seu próximo sistema operacional compatível com ARM, que parece ser mais ou menos uma porta do Windows 8, fornecerá a área de trabalho completa do Windows, mesmo que haja limitações em relação aos aplicativos que você pode executar.

Não que eu necessariamente ache que o Windows for ARM será um grande negócio. Mas isso alimenta o quadro mais amplo, onde o acesso à Internet e a computação em geral estão se tornando cada vez mais móveis e cada vez menos conectados a processadores x86..

Já, mais pessoas em todo o mundo acessam a internet a partir de um dispositivo móvel em vez de computadores convencionais.

A Cisco até calcula que haverá mais dispositivos de internet móvel do que pessoas até 2016. E provavelmente todos eles serão equipados com ARM.

Ao mesmo tempo, enquanto a Intel e a AMD tentam espremer os chips x86 em formatos menores, os chips ARM estão indo na direção oposta e se tornando cada vez mais sofisticados. A Nvidia, por exemplo, diz que planeja oferecer processadores ARM multi-core adequados para servidores pesados, provavelmente em 2014.

Quando isso acontece, parece que a AMD pode ceder à arquitetura ARM e usá-la para seus próprios chips.

Se isso realmente acontece ou não, as arquiteturas ARM certamente devem assumir os recursos anteriormente reservados para sistemas de alto desempenho, como conjuntos de instruções de 64 bits e execução fora de ordem..

Não demorará muito para que um smartphone de ponta tenha todo o poder de computação que a maioria dos consumidores realmente precisa. E isso aumenta a possibilidade de usar um único dispositivo em movimento e encaixado na área de trabalho. Enquanto isso, os aplicativos e serviços baseados na nuvem e no navegador estão cada vez mais fazendo o argumento necessário para que o ecossistema x86 e a ampla compatibilidade pareçam bastante redundantes.

Agora, não quero me deixar levar. Há muito o que fazer e eu acho que a interface do mouse e do teclado ainda tem muitas pernas quando se trata de fazer as coisas. Então, eu não estou dizendo comprimidos estão prestes a assumir ou qualquer coisa nesse sentido.

Mas também posso sentir os ventos da mudança. Assim, meu plano é conseguir um dos mais novos tablets Android transformáveis ​​e ver se ele realmente pode substituir meu precioso laptop.

Ainda terei meu desktop e meu smartphone, claro. Portanto, em termos de contagem geral de dispositivos, nada será alterado. Mas eu acho que ainda fornecerá uma visão intrigante sobre o que é ser um PC.