A Microsoft intensificou seus esforços para aumentar a aceitação de sua plataforma de nuvem do Windows Azure.

Na semana passada, anunciou que o serviço do Active Directory do Azure estava pronto para uso na produção e lançou a versão completa do serviço de backup baseado no Azure. Atualmente, suas máquinas virtuais (VMs) do Linux e do Windows Server estão migrando do teste para a disponibilidade geral, como parte da atualização da Infraestrutura como Serviço do Windows Azure.

A medida é parte da iniciativa de apoiar empresas que desenvolvem uma nuvem híbrida - aplicativos que se conectam a dados e serviços em vários datacenters..

"Queremos que você pense em estender seu datacenter ao nosso datacenter, ao Windows Azure", diz David Aiken, Gerente de Produtos Técnicos do Windows Azure, à TRPro. "Não estamos dizendo que uma empresa deve migrar tudo para a nuvem; queremos usar a nuvem de maneira que faça sentido para os negócios".

Ele diz que a vantagem está em fazer as coisas mais rápido do que com o hardware no escritório..

"Muitas empresas ainda têm o problema desta carteira de TI", diz ele. "Como poderíamos limpar esse backlog potencialmente usando o Windows Azure é baseado na velocidade com a qual podemos implantar serviços. O que eu poderia fazer se conseguisse agitar as implantações com velocidade?"

Os cenários possíveis incluem a colocação de laboratórios de desenvolvimento e teste no Azure, usando-o para farms do SharePoint e do SQL Server e para fornecer infraestrutura escalonável sob demanda para aplicativos. Aiken também destaca a rede virtual e a conexão à infraestrutura local e na nuvem usando uma única identidade com o Azure Active Directory.

Os usuários do Azure agora têm acesso a uma galeria de máquinas virtuais pré-criadas que executam o Windows Server, sozinhas ou com o SQL Server, o BizTalk ou o SharePoint já instalado. A lista também inclui VMs Linux para OpenLogic CentOS 6.3, OpenSUSE 12.3, SUSE Linx Enterprise Server 11 SP2, Ubuntu 12.04 e Ubuntu 12.10.

Há também uma biblioteca de modelos para gerenciamento de conteúdo, incluindo WordPress, Joomla e Drupal, além de sistemas de e-commerce, wikis e outras funções de servidor comuns..

Se preferir, você pode carregar suas próprias VMs (para o formato de disco rígido virtual da Microsoft; as máquinas VHDx mais recentes que serão convertidas em VHD), que oferecem a opção de mudar de ideia se o Azure não combina com você.

"Você pode pegar seu farm do SharePoint do Azure e transformá-lo em uma caixa do Hyper-V no local. Não há bloqueio", afirma Aiken.

Escolha modelos para funções de servidor comuns, como a execução do WordPress, e o Azure faz a configuração para você

A execução de servidores no Azure é como executar qualquer outro servidor, e os novos cmdlets do PowerShell, disponíveis como parte da atualização mais recente, permitem executar scripts que podem provisionar uma VM, aguardar a inicialização e ativar o PowerShell remoto para configuração adicional.

"Em um único script, você pode se conectar, adicionar um servidor, configurá-lo, executar um instalador; contanto que você possa fazer o script no PowerShell, você pode executar tudo o que precisa em um único script", diz Aiken..

Você também pode programar a configuração da máquina virtual que não seja do Windows. "Fornecemos um conjunto de scripts do Node.js que serão executados em praticamente qualquer sistema operacional ou servidor. Você pode baixar os scripts em um cliente ou Mac do Ubuntu e executá-los no Azure."

Se você usar uma imagem de galeria do Windows Server, o custo da licença já estará incluído no seu faturamento baseado no uso do Azure, mas isso não abrange os outros produtos da Microsoft. "Se você usa o SQL Server, nós cobraremos", explica Aiken.

Isso não se aplica se você fizer upload de sua própria máquina virtual e puder usar a mobilidade de licença em contratos corporativos para aplicar suas licenças existentes da Microsoft a executar os mesmos produtos no Azure em vez de em seus próprios servidores. Mas se você preferir pagar pelo uso, Aiken diz que usar as imagens da galeria permite transformar os custos de licenciamento iniciais em despesas operacionais; um dos benefícios típicos de usar serviços em nuvem.