É aquela época do ano de novo. O Google I / O, a conferência anual de desenvolvedores, quando a gigante de tecnologia revela seu próximo lote de produtos e serviços para a comunidade, está prestes a começar. Demonstrações, workshops e sneak peeks durante os eventos de dois dias ajudam os desenvolvedores de software a se familiarizarem com as novas ofertas, enquanto dão aos usuários finais uma ideia do que está por vir da firma Mountain View durante o resto de 2015 e além.

As ambições do Google sempre se estenderam muito além da pesquisa, abrangendo email, software de produtividade de escritório e até carros autônomos. Mas a frente em que vamos sentir sua presença cada vez mais - e onde ela vai lutar mais ferozmente com a Apple e a Amazon pelo domínio - será a sala de estar.

Apostando que sua origem e força na pesquisa proporcionarão uma vantagem crucial sobre os rivais, a chance do Google de vencer depende de quão bem ele pode minerar dados de pesquisa para servir recomendações personalizadas para o que os usuários vão querer assistir e ouvir (essencialmente prevendo humor e gosto) a qualquer momento.

Os três componentes da ponte do Google para a sala de estar são o Chromecast, o Google Cast e a Android TV.

Chromecast 2

Desde o ano passado, circulam rumores de um novo Chromecast, com um upgrade para o espectro Wi-Fi de 5GHz. Se é isso que o Google planeja mostrar na quinta-feira, uma atualização para o Wi-Fi de 5 GHz deve impactar os calcanhares de Aquiles: streaming em HD de baixa qualidade. Mas não é provável que vejamos uma resposta para o segundo déficit gritante: a notável ausência de um aplicativo Amazon Prime Instant Video na loja Chromecast.

O Chromecast original foi revelado há dois anos e rapidamente se tornou um grande sucesso. Desde então, os consumidores acessaram o botão "elenco" mais de 650 milhões de vezes, enquanto 6 mil desenvolvedores criaram mais de 10 mil aplicativos para a loja do Chromecast. O sucesso do dispositivo com os consumidores pode ser atribuído principalmente a dois fatores: preço e conveniência.

O pequeno dispositivo liga-se à porta HDMI da sua TV e permite transmitir vídeo em fluxo contínuo (por exemplo, episódios do Mad Men através da aplicação Netflix) ou áudio (por exemplo, as suas estações Pandora favoritas) do seu dispositivo móvel para o seu maior ecrã.

Desde o início, o Chromecast tem agnóstico sobre o dispositivo que você usa para transmitir, o que significa que você pode transmitir a partir de aplicativos compatíveis no iPad, iPhone ou até mesmo dispositivos Surface - não apenas Android.

Google Cast

O software que torna o Chromecast possível verá novos aplicativos, especificamente na forma de integração nativa com sistemas de alto-falante de alta qualidade da LG.

Há rumores de que as novas barras de som e sistemas de alto-falantes da Google vão custar de US $ 179 (cerca de £ 116, AU $ 230) a US $ 999 (cerca de £ 650, AU $ 1.300) e são uma alternativa à linha Sonos. No entanto, notavelmente ausente da linha de aplicativos compatíveis do Google Cast é o Spotify.

Também poderemos ouvir mais sobre o lote de receptores e alto-falantes compatíveis com o Google Cast da Sony. Mas, como eles também apóiam o Spotify Connect e o Apple Airtime dos rivais, talvez não possamos ouvir muito sobre eles..

TV Android

Finalmente, temos Android TV, a oportunidade do Google de se diferenciar significativamente após falsas partidas com o Google TV.

No ano passado, recebemos pela primeira vez notícias da Android TV no I / O e planejamos integrações diretas em hardware por meio de fabricantes como Sony, Sharp e TPVision. Desde então, vimos isso amadurecer na versão do Google de um sistema operacional para a tela grande.

No nível mais básico, o sistema integra serviços de streaming de vídeo sob demanda como o Netflix sem precisar de um Chromecast, mas também inclui aplicativos como o Sling TV - um serviço que será muito semelhante aos rumores da Apple sobre uma oferta de cabo "estreita" na Apple. TV - e jogos em um só lugar.

Mas as questões mais interessantes são sobre como um sistema operacional de sala de estar abrangente será semelhante. Além da pesquisa por voz e da otimização dos tamanhos de fonte e imagem para usuários que estão sentados a mais de 3 metros da tela, o Google está dando uma ótima colocação na tela inicial para jogos de vídeo e recomendações baseadas no histórico de visualizações.

A Android TV é incrivelmente hábil em descobrir o que estou procurando antes que eu termine de digitar minha consulta, então estou interessado em ver como esse conhecimento é aplicado para sugerir o que eu gostaria de ver hoje à noite.

O aspecto do jogo é emocionante em um nível totalmente diferente, porque completa o círculo em termos de tornar o home theater verdadeiramente interativo. Os jogos que o Google escolhe para mostrar e desenvolver nos darão um profundo senso de como as ambições do Google se relacionam com a transformação do comportamento humano - além de apenas entregar o que já sabemos que queremos, mas nos atrair para usar nosso tempo livre de novas maneiras.

Em última análise, essa é a grande figura dos esforços de entretenimento doméstico do Google. Onde a Apple tem seu ecossistema de produtos e parceiros poderosos e a Amazon tem seu incrível valor através da Prime, o Google busca alavancar sua imensa influência no espaço de busca para capacitar a sala de estar.