Cinco anos atrás, Gyorgy Levay perdeu as duas mãos para uma infecção por meningite. O ávido jogador não pode mais usar um tradicional controlador de videogame.

Mas agora Levay e dois de seus colegas da Universidade Johns Hopkins desenvolveram um controlador alternativo que pode ser operado pelos pés de uma pessoa. Cada dispositivo semelhante a uma sandália inclui três sensores que podem captar diferentes movimentos dos pés e traduzi-los em comandos.

Sua criação, chamada Game Enhancing Augmented Reality ou GEAR, pode simular oito botões em sua configuração mais básica, ou até 20 botões com alguma prática. Eles usaram para jogar uma variedade de jogos, incluindo Counter-Strike, Fallout 4 e World of Warcraft..

"Ao lado de nossas mãos", disse Adam Li, que também trabalhou no dispositivo, "nossos pés são provavelmente a parte mais hábil do nosso corpo". A solução ganhou recentemente o grande prêmio de US $ 7.500 na Intel-Cornell Cup 2016.

Mais amplamente disponível

Durante os testes, a equipe gravou clipes de personagens sendo controlados por um amputado usando a tecnologia e perguntou aos usuários da web se eles poderiam distingui-lo de um jogador que estivesse tentando usar a mesma seção do jogo usando um controle normal. Das 51 pessoas que responderam à pesquisa, 81% não conseguiram identificar o caráter controlado pelo GEAR.

Levay diz que o projeto é mais do que apenas deixá-lo jogar novamente. "Cerca de 200.000 pessoas nos Estados Unidos perderam pelo menos uma parte do membro superior", disse ele, "e entre 20% e 30% de todos os amputados sofrem de depressão. Eles têm dificuldade em socializar, especialmente os jovens".

"O controlador GEAR permite que as pessoas se socializem de uma forma em que sua deficiência não é um fator", disse Levay. "Esse foi um ponto chave que queríamos fazer com este dispositivo."

A equipe obteve uma patente provisória para a invenção e agora espera licenciar o trabalho para uma empresa que ajudará a torná-lo mais amplamente disponível.

"Este é um projeto muito simples", disse Nate Tran, o terceiro membro da equipe. "Mas pode potencialmente ajudar muitas pessoas já que é usável e é ajustável".

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  • Duncan Geere é o escritor científico da TechRadar. Todos os dias ele encontra as notícias científicas mais interessantes e explica por que você deveria se importar. Você pode ler mais de suas histórias aqui, e você pode encontrá-lo no Twitter sob o controle @duncangeere.