Com jogos baseados em personagens, a animação facial é mais importante do que nunca - e os jogos modernos precisam de grandes quantidades. Os roteiros de alguns dos lançamentos AAA deste ano abrangem milhares de páginas (em comparação com apenas 120 para um filme médio de Hollywood), e cada linha precisa ser combinada com um desempenho verossímil para manter o jogador imerso.

"Estamos nos afastando de um mundo onde a animação facial é um tremor de mandíbula", diz Steve Caulkin, diretor de tecnologia da Cubic Motion, uma empresa especializada em capturar performances faciais e transformá-las em personagens animados em tempo real..

"O que você pode fazer com um mecanismo de jogo é muito impressionante, e os personagens são a parte mais difícil de acertar, porque são o que as pessoas examinam e julgam."

VFX instantâneo

A Cubic Motion, que tem sede em Manchester, no Reino Unido, trabalhou com desenvolvedores como Activision, Epic, EA, Ninja Theory e Sony para criar animações realistas para histórias cada vez mais profundas e baseadas em personagens..

Animações em tempo real baseadas em performances ao vivo dão aos diretores de jogos uma boa idéia de como será a animação final antes de entrar no processo VFX - como a câmera virtual SIMULCAM usada pelos diretores de cinema (como James Cameron no Avatar e Brian Singer no X-Man: Dias do Passado Futuro) para pré-visualizar cenas pesadas de VFX no set.

Os diretores podem então usar esse feedback imediato para ajudar a guiar os atores. "Ele permite que o diretor visualize, revise e reproduza", diz Caulkin, "trazendo os efeitos visuais para o filme".

Isso não só dá aos criadores de jogos mais controle, como também permite que eles trabalhem mais rápido e processem um grande volume de imagens. Em vez de fazer um take, eles podem fazer oito e ver como todos eles parecem imediatamente.

A Cubic Motion demonstrou o processo na GDC 2018, a maior conferência de desenvolvimento de jogos do mundo, com uma demonstração ao vivo da Siren - um projeto colaborativo com a Epic games, 3lateral, Vicon e Tencent..

Siren é um 'humano digital' criado por uma equipe internacional de artistas e engenheiros, e foi 'conduzido' ao vivo por um humano no palco - recriando as expressões e movimentos de uma atriz em tempo real.

Aumentando

A Cubic Motion atualmente oferece sua tecnologia e habilidades como um serviço para desenvolvedores de jogos e outros clientes, mas logo estará licenciando um produto também. O desafio, diz Caulkin, é ampliar o conhecimento técnico e artístico da equipe..

"É uma reunião de dois mundos, e queremos fornecer alguma semelhança com isso", diz ele. "Nós temos uma equipe de P & D que é especialista em coisas como localizar objetos e medir onde o aluno está em um olho. Mas se eu sou um personagem e eu sorrio, e o monstro sorri, é uma decisão artística. Estamos tentando para obter essa experiência na tecnologia ".

Por fim, a Cubic Motion visa oferecer um pacote para clientes que contenham um headset, software e suporte para captura de movimento que possam ser usados ​​diretamente da caixa..

"Já fizemos isso várias vezes agora, e cada vez fizemos as coisas com mais facilidade", diz Caulkin. "Queremos torná-lo preciso, robusto e repetitivo."

Siri, na carne

A animação de videogames faz parte do trabalho da Cubic Motion - em grande parte devido às diferenças entre produção de games e filmes -, mas a empresa vê muito potencial para sua tecnologia em outras áreas, incluindo aulas de idiomas online e suporte ao vivo..

"Ele permite que você faça interação em tempo real com personagens digitais - por exemplo, para conferências ou bate-papo", diz Caulkin. "Então começamos a entrar na realidade de personagens digitais interativos. Algo como Siri ou Alexa que é capaz de ter uma representação virtual."

Os assistentes digitais estão fazendo grandes avanços em termos de inteligência artificial, reconhecimento de voz e síntese de fala, mas um rosto humano realista pode ser o fator que os faz se sentirem realmente "inteligentes".

  • Essa é a tecnologia que fará com que os jogos pareçam melhores e custem menos