É 1992. A Cern acaba de anunciar ao mundo que não cobrará pelo seu novo serviço de comunicação em massa, a web. Microsoft começou a vender o Windows 3.1 e Adobe acaba de anunciar algo chamado o PDF.

Como os anos passam, não é um que cheira a mudança tecnológica, mas um filme na tela grande estava mostrando algo totalmente diferente.

Lawnmower Man é o filme que todos costumavam pensar quando a realidade virtual era mencionada. Lançado em 1992, o filme, dirigido por Brett Leonard, foca em Jobe Smith (Jeff Fahey), um simples jardineiro que é escolhido pelo Dr. Lawrence Angelo (um pré-Bond Pierce Brosnan) para ser um teste para um experimento que fará ele mais inteligente, com o uso de drogas e realidade virtual.

Tudo o que você acha do filme, ele abrigou oito minutos dos efeitos visuais mais incríveis vistos na tela grande na época, incluindo a primeira cena de sexo de realidade virtual do mundo.

O efeito desses efeitos ainda é sentido na indústria do entretenimento atualmente. Não apenas porque o VFX foi criado pela Angel Studios, que acabou se tornando a Rockstar San Diego, mas porque Palmer Luckey, criador do Oculus Rift, usa a influência do filme em sua manga - ou seja, quem experimentou Oculus está usando a influência do filme na cara deles.

"É uma época incrível para mim", diz Leonard, "Quando Palmer teve bilhões de Mark Zuckerberg pela Oculus, ele revelou à imprensa que o Homem do Cortador de Grama era uma inspiração."

Como ele não conseguiu? O filme deu início a uma onda de filmes de realidade virtual feitos em Hollywood - com Leonard contribuindo mais um com o Virtuosity em 1995 - e a estética dos sistemas de realidade virtual vistos hoje não mudaram muito em 20 anos, mesmo que o software tenha.

"Os headsets do Lawnmower Man foram criados por Alex McDowell [que passou a fazer design de produção para o Fight Club e o Man of Steel]. Nós nos reconectamos recentemente e estamos em um lugar similar com VR. O design que criamos foi nos pensando sobre o ideal, o que nós realmente queremos um fone de ouvido VR para se parecer.!

"O HTC Vive e o Oculus são ótimos. E lá eu estou descompactando-os e pensando que fiz um filme sobre VR, eu fiz isso - eles se parecem com nossos designs, eles se parecem com o que criamos."

A Pixar da VR

Leonard ainda é uma parte próspera da comunidade VR. Ele tem sua própria produtora Virtuosity Entertainment, que ele montou com Scott Ross da ILM. Eles estão atualmente focados em se tornar "a Pixar da VR", na esperança de criar experiências para usuários de RV que transcendem as formas normais de contar histórias..

"Eu tenho olhado para o cinema interativo por 20 anos e agora bilhões de dólares estão indo para esta área - é onde todo o negócio de entretenimento está indo.

"Mas para mim, estou realmente interessado em RV como um novo meio. Não apenas um periférico, mas algo que está fazendo a diferença na linguagem cinematográfica e em qualquer meio que tenhamos antes.

"Eu tenho olhado para as idéias da narrativa interativa - o Santo Graal entre o jogo e o cinema."

Uma das ideias de Leonard é reiniciar o Lawnmower Man para uma nova geração. A idéia é emocionante: levar a experiência do Lawnmower Man VR e entrar neste novo mundo de RV, um lugar que foi inspirado em parte pelo Lawnmower Man..

"Eu estou desenvolvendo o Lawnmower Man: Reborn. Vai ser algo que se passa em realidade virtual - um 'mundo da história' em realidade virtual. Nós não deveríamos chamar isso de storytelling, mas storyworlds - haverá VR storyworlds do Lawnmower Man que sair antes do filme real ".

Um conto preventivo

Enquanto o entusiasmo de Leonard pela RV não desapareceu nos 25 anos desde Lawnmower Man, ele leva os temas do filme a sério. Em seu coração, o Cortador de Grama O homem não é uma celebração da realidade virtual, mas um conto que se resume a: se você mexer com mundos virtuais, eles, por sua vez, mexerão com você. Isso é algo que não é perdido no diretor.

"Os temas de RV criados em The Lawnmower são todos cautelosos, e eu ainda estou contando uma história de advertência", diz ele. "A RV poderia mudar o mundo, mas também poderia dar errado."

Uma maneira pela qual ele está fazendo isso é com outro projeto baseado em RV no qual ele está trabalhando: O Futurista. Desenvolvido com o produtor / escritor Rob Weiss (Entourage e Ballers), e a nova empresa de jogos VR The Rogue Initiative, liderada por Pete Blumel (produtora principal da série de jogos Call of Duty da Infinity Ward), The Futurist terá "as 5 Leis de VR "em seu coração.

"Isso é algo que eu preciso sair porque as apostas são altas", diz Leanord.

"Eu experimentei a VR mais avançada e pode mudar a sua química cerebral. Os criadores desse novo meio precisam estar criando uma estrutura ética".

O Futurista é outra maneira pela qual Leonard está forçando os limites do que a RV pode fazer. "As pessoas querem experimentar além da realidade. Toda a VR da câmera 360 é interessante, mas esse não é o meu foco.

"Acredito que a narrativa interativa em RV é mais como um ritual tribal e estou olhando para essa habilidade ritual de levar um grupo de pessoas para uma jornada maior. Eles terão muito mais conexão. Essa mídia ultramoderna, voltando às coisas tradicionais.

E qual headset eles estarão usando para experimentar esse VR? Leonard não se importa, embora ele esteja se divertindo tentando todos.

"É uma coisa tão incrível no momento com VR. Eu sinto que estou andando na realidade do meu próprio filme."

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