Parece que os dias do botão home do iPhone estão contados. Vários rumores dizem que o scanner de impressões digitais no iPhone 7 - mas, mais provavelmente, seu sucessor de 2017 - ficará na tela, em vez de ter hardware dedicado..

A mudança não é apenas cosmética, no entanto. Isso tornaria o iPhone mais seguro e ofereceria menos erros de leitura ao tentar desbloquear seu telefone. Parece muito espaço-tempo, então falamos com os especialistas para descobrir como a tecnologia funciona e por que a Apple está considerando isso desde o começo.

O sensor TouchID em iPhones do iPhone 5S em diante usa tecnologia capacitiva, que pode detectar a presença de material condutor, como pele (ou patas de gato).

O anel ao redor do botão detecta quando seu dedo está lá e o sensor tira uma imagem de alta resolução de sua impressão digital.

É inteligente, mas não é perfeito. Se a água, por exemplo, fica entre o sensor e o seu dedo, então o TouchID geralmente fica irritado. E, claro, qualquer botão físico é uma maneira potencial para a água entrar no dispositivo.

No início deste ano, a LG Innotek demonstrou um sensor de impressões digitais que mora debaixo do vidro de um smartphone, em um pequeno espaço cortado na parte de baixo do vidro.

O sensor de impressões digitais da LG Innotek pode ler impressões através de vidro de até 280 mícrons de espessura.

Como Beopmin Oh, da equipe de comunicação da LG Innotek, explica ao TechRadar :, "Com este módulo, o sensor não é exposto à parte externa do vidro, então o fabricante pode produzir um design elegante.

"A área de reconhecimento de impressões digitais também pode ser indicada por vários padrões, e o vidro de alta resistência protege o sensor de entrar em contato com a água ou ser danificado por arranhões."

A LG espera ver os sensores em smartphones, mas também em outros aplicativos relacionados a ID, como identificação de veículo / motorista. Mas e a Apple? "Sinto muito, mas não posso lhe contar as informações específicas de nenhum cliente".

Nas cartas

"Acreditamos que o próximo passo no design high-end de smartphones é remover os botões físicos", disse Ulf Ritsvall, diretor de marketing da Fingerprint Cards, à TechRadar..

A Fingerprint Cards acredita que os sensores sem botão são um "passo natural" para a tecnologia.

A Fingerprint Cards é uma empresa cujos sensores de impressões digitais da série FPC1200 foram projetados especificamente para montagem sob vidro, cerâmica ou outras substâncias.

Esses sensores já aparecem em modelos de empresas como a Huawei, e seus sensores da série 1200 estão em dispositivos como o Vivo X7 e X7 Plus. O sensor embaixo do vidro está "programado para o segundo semestre de 2016". Alguma empresa em particular? Ritsvall prefere não comentar.

Ultra-som do subsolo

Tanto a LG quanto as Fingerprint Cards usam sensores capacitivos, que detectam a resistência elétrica. Mas há outra opção: ultra-som.

Em maio de 2016, a Apple recebeu uma patente para várias tecnologias biométricas - incluindo uma versão de ultrassom do Touch ID. E o ultrassom é algo que a empresa de sensores Sonavation conhece. Em novembro de 2015, foi anunciado o SonicTouch Ultrasound Biometric Authentication para dispositivos móveis e a Internet of Things.

Ilene Grimes, vice-presidente de marketing da Sonavation, nos disse: "Uma das grandes vantagens do ultrassom é que, ao contrário dos sensores capacitivos, a impedância acústica de alta freqüência pode penetrar em uma variedade de obstáculos: vidro, metal, OLED, plástico e muito mais. "

"Com o vidro, cada fabricante de dispositivos tem a opção de criar uma cobertura com vidro de várias espessuras, quanto mais espesso for o vidro, mais protetores. Alguns dispositivos têm tampas de vidro de 400 mícrons e outros usam 700 mícrons ou até mais espesso..

"A tecnologia da Sonavation consegue obter imagens com espessuras superiores a 1 mm."

Sonavation usa ultra-som ao invés de sensores capacitivos, algo que a Apple considerou também.

Isso é impressionante: o sensor da LG funciona até 280 mícrons, então o ultrassom é significativamente melhor em substâncias que penetram, como o vidro..

Mas, como aponta Ritsvall, da Fingerprints Cards, isso tem um preço: bateria.

"Os sensores de ultra-som têm um consumo de energia substancialmente maior", diz ele - e isso é crucial, enquanto a química da bateria resiste teimosamente a qualquer grande avanço tecnológico.

"Mesmo comparando os sensores capacitivos dos concorrentes, temos 2-5 vezes menor consumo de energia e é uma das razões por trás do nosso sucesso", diz ele..

Segredo sujo

Há mais na vida do que uma diferença marginal na duração da bateria, no entanto. A Ultrasound oferece algumas melhorias em relação aos sensores capacitivos, como Ilene Grimes explica: "O ultra-som não é afetado de maneira adversa por elementos ambientais como sujeira, óleos ou loções. Na verdade, esses elementos realmente aprimoram o acoplamento entre a impressão digital e o sensor".

Os sensores também capturam mais dados, "tornando a verificação infinitamente mais segura".

Naturalmente, perguntamos a Sonavation se seus sensores poderiam estar entrando em telefones de uma empresa que começa com "A", mas Grimes não quis comentar sobre quem poderia ou não estar trabalhando.

No entanto, a empresa claramente quer estar no maior número de dispositivos possível: Grimes diz que seus sistemas SonicTouch "foram projetados e arquitetados para suportar qualquer solução móvel ou de Internet das Coisas". Além do interesse no que a Apple está fazendo, adicionar essa tecnologia a todos os seus gadgets levaria a uma casa inteligente ultra-segura - ou ajudar a identificar usuários diferentes para que eles tenham suas configurações pessoais instantaneamente.

Sensores sem botões estão claramente chegando, e devemos ver os primeiros sensores de vidro este ano. Mas, como acontece com qualquer nova forma de fazer as coisas, problemas iniciais e problemas de rendimento (onde a produção gera muitos fluxos inutilizáveis) significam que os fabricantes que os introduzem provavelmente incorrerão em custos adicionais no curto prazo..

Embora colocar sensores embaixo do vidro seja um "passo natural", a Ritsvall, da Fingerprint Cards, diz que é um passo que você verá em celulares mais sofisticados primeiro.


"Os telefones premium que serão equipados com esses sensores são menos preocupantes com o preço", diz ele. "O design é muito mais importante."