Acontece que a impressão 3D não é apenas para pizza, já que os cientistas usaram a tecnologia para estudar fósseis de 170 milhões de anos que estão embutidos em rochas na Ilha de Skye..

Em um post no iMaterialise, a empresa explica como o Dr. Roger Close e seus colegas da Universidade de Oxford descobriram a mandíbula fossilizada de Palaeoxonodon ooliticus - uma criatura do tamanho de um rato..

Acredita-se que os dinossauros da família Palaeoxonodon podem ajudar a explicar os dentes molares em mamíferos modernos - e graças à impressão 3D, esse nicho da ciência poderia estar prestes a ser revirado. Acontece que a impressão 3D revelou que os espécimes que se pensa terem vindo de três espécies separadas são, na verdade, do mesmo animal.

Em vez de ir para a enorme despesa de remover o minúsculo fóssil da mandíbula que encontraram da rocha, eles usaram um scanner de Tomografia Computadorizada por Raios X (CT) do Museu de História Natural para construir um modelo virtual da mandíbula que poderia então ser impresso. (daí porque uma empresa de impressão 3D está blogando sobre isso).

Soprando coisas fora de proporção.

As impressões, que foram feitas com poliamida, tinham várias outras vantagens em ter que arrastar uma pedra enorme ao redor, como o fato de que o arquivo 3D poderia ser compartilhado com outros pesquisadores ao redor do mundo com facilidade - e talvez o mais interessante em tamanho.

Dado que a mandíbula da vida real era menor do que o tamanho de uma moeda de 20p, os cientistas conseguiram ampliá-la para 20x o tamanho - para tornar o estudo mais fácil.

Close é citado como dizendo sobre a impressão: "A melhor coisa sobre ter uma impressão 3D do fóssil foi que eu poderia mostrar o espécime para colegas e amigos - praticamente todos que o viram ficaram surpresos, particularmente quando souberam que o modelo tinha custou apenas £ 10! "

É um ótimo exemplo de como a tecnologia de impressão 3D está mudando a ciência.

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