Se você acha que os carros sem motorista são o futuro do transporte ou apenas outra moda tecnológica, é um fato que a tecnologia de carros autônomos está se tornando mais avançada, e mais comum, a cada dia.

Toda semana parece que há um novo desenvolvimento no espaço do carro sem motorista, e praticamente todo fabricante de automóveis, empresa de tecnologia e serviço de compartilhamento de carona está investindo na indústria, de Uber e Waymo a Mercedes e Tesla..

Segundo o secretário de Negócios e Energia do Reino Unido, Greg Clark, o mercado de carros sem motor pode valer mais de £ 63 bilhões (US $ 83 bilhões) para a economia global até 2035, e carros sem motorista estão mais perto de se tornar uma visão cotidiana em nossas estradas do que muitas pessoas pode pensar.

Não é difícil ver por que os carros autônomos são atraentes. De tornar as estradas mais seguras e poupar energia, melhorando a mobilidade e dando a você tempo para se concentrar em outras coisas, em vez de dirigir, há todos os tipos de benefícios.

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Passageiros em carros sem motorista podem sentir enjoo por uma variedade de razões. Crédito: LG

(Imagem: © LG)

No entanto, como você esperaria de qualquer novo tipo de tecnologia, há muitos problemas também. Mais notavelmente, tem havido vários acidentes de alto perfil, alguns deles fatais, envolvendo carros sem motoristas, incluindo o acidente com o Modelo X da Tesla e um teste público autônomo da Uber que levou a uma morte de pedestres..

Assegurar que os carros sem motorista são seguros é de suma importância para que eles sejam lançados em uma escala mais ampla. Mas há também outra preocupação que pode não parecer tão premente agora, mas que poderia ter um efeito enorme na aceitação pública de veículos autônomos: enjôo de movimento.

Como você resolve um problema como enjôo?

Embora a maioria das empresas que criam a tecnologia automotiva autônoma ainda não tenham lançado seus veículos em grande escala, uma coisa que a maioria deles tem em comum é que estão trabalhando em formas de lidar com a doença do movimento..

De um fone de ouvido VR que pode ser usado enquanto você está viajando em um carro sem motorista até um sistema que o avisa antes de virar, muito tempo e energia estão sendo colocados para acabar com a temida doença de viagem.

Mas por que é tão importante agora que os carros sem motorista estão em cena? A resposta simples é: eles podem fazer com que mais pessoas se sintam mais doentes.

Um estudo do Instituto de Pesquisa de Transporte da Universidade de Michigan previu que 6-12% das pessoas provavelmente se sentirão doentes em veículos autônomos. Os pesquisadores acreditavam que a principal razão era que os passageiros estariam fazendo mais coisas, como ler, enquanto dirigiam. Mas há muitas outras razões pelas quais um carro autônomo pode levar a doenças.

Uma visualização do que um carro sem motorista "vê". A desconexão entre o que os passageiros dentro podem ver e o que experimentam pode contribuir para a doença do movimento. Crédito: Waymo

(Imagem: © Waymo)

Conversamos com o professor John F. Golding, da faculdade de ciência e tecnologia da Universidade de Westminster, em Londres, especializado em enjôo sobre o motivo pelo qual o futuro dos carros sem motorista depende da compreensão de por que alguns de nós ficam enjoados quando viajamos..

“Nos carros, a principal razão para as pessoas sentirem enjôo é a aceleração, a desaceleração e a virada, o que causa aceleração.,” Golding explica. “Assim, a maioria dos efeitos vem das ações horizontais do carro, movendo-se da esquerda para a direita e girando, em vez de vibrações verticais, como subir e descer.”

“O grande problema dos carros sem motorista é que todos são passageiros.“

Professor John F. Golding

Mas essa não é a única razão pela qual seu corpo começa a se sentir mal quando você viaja. “Você também tem incompatibilidades visuais com o sistema vestibular,” Golding diz. “Assim como os efeitos da realidade virtual, seus olhos não conseguem acompanhar o que está acontecendo. O movimento provoca um reflexo ocular vestibular, projetado para estabilizar sua visão. Mas o movimento sobreposto do veículo faz com que o sistema se decomponha.”

Mas estes são problemas enfrentados em todos os carros. Então, qual é a diferença com um que não estamos dirigindo? “O grande problema dos carros sem motorista é que todos são passageiros. E não é só todo mundo um passageiro, todo mundo é um passageiro no banco de trás,“ Golding nos diz.

Para muitas pessoas, dirigir pode ajudar a mitigar o efeito da doença de movimento, mas carros autônomos significam que ninguém consegue dirigir. “Passageiros ficam doentes e não motoristas,” Golding nos diz. “Isso porque o motorista está no controle. O sistema de feedback no cérebro pode antecipar o que o movimento é, em um nível de milissegundo, enquanto o passageiro não pode. O passageiro só pode reagir.”

Ele explica: “Um bom exemplo é a condução de carros. O piloto de rali quase nunca fica doente, mas o co-piloto ou o navegador experimentam um alto nível de doença. Se você trocá-los, o motorista não fica doente.”

As empresas de tecnologia que podem ter a resposta

Se os fabricantes de automóveis e os grandes nomes da tecnologia quiserem que todos nós circulemos em carros sem motoristas em um futuro próximo, eles precisam lidar com a doença do movimento imediatamente.

Isso porque, à medida que a tecnologia melhora e os projetos de carros sem motoristas avançam, os problemas podem ser exacerbados ainda mais do que esperamos. Por exemplo, cadeiras confortáveis ​​dentro de grandes carros sem motorista poderiam estar voltadas para trás, poderia haver muitas telas e nenhuma visão do mundo exterior. Estas são todas as coisas que podem tornar a experiência luxuosa para alguns e nauseante para os outros..

Examinamos algumas das maneiras pelas quais as empresas de tecnologia e os pesquisadores estão lidando com a doença do movimento, e questionamos nosso especialista em enjoo se essas ideias podem funcionar.

Solução 1: adicionando estímulo visual

Pesquisadores da Universidade de Michigan têm trabalhado em uma patente para um fone de ouvido que imita o tipo de informações visuais que você receberia se visse fora do veículo em que está viajando, para ver luzes, bem como o cenário geral.

A ideia é que isso elimine o conflito entre as entradas visuais e vestibulares. Essa ideia é apenas uma patente por enquanto, mas os que estão por trás dela estão contatando os fabricantes de automóveis para tentar transformá-la em um produto viável.

Conduzir pode ajudar a mitigar os efeitos da doença de movimento - mas em veículos autônomos ninguém consegue dirigir. Crédito: Mercedes Benz

(Imagem: © Mercedes Benz)

“Colocar os dispositivos de exibição visual para que você possa ver o plano de fundo do mundo visual é uma boa ideia,” Professor Golding explica. “Ele não supera todos os problemas - seus olhos podem não ser capazes de se estabilizar na tela - mas essa idéia pode forçar sua cabeça e seus olhos a se posicionarem para lhe dar uma referência externa visual da Terra..”

Mas um problema com o fone de ouvido é que ele pode não cobrir toda a sua cabeça, apenas os lados. Golding explica que é importante criar uma experiência visual para tudo que você pode ver.

“Há alguns anos, os pesquisadores tentavam lidar com a doença nas crianças nos bancos traseiros dos carros. Eles brincaram com uma tela da estrada à frente, que estava na parte de trás dos bancos da frente.,” Golding nos diz. “Faz sentido na teoria, mas não funcionou bem. Isso é principalmente porque o campo de visão não é grande o suficiente. E isso não lhe dá uma visão periférica do que está acontecendo lá fora.”

Solução dois: fornecendo aviso avançado

Uber tem trabalhado em uma ideia de patente diferente, que tem tudo a ver com sinalizar para as pessoas qual é a intenção do carro sem motorista. Então, seria um sistema de estimulação sensorial, que forneceria indicações visuais e táteis da manobra que o carro está prestes a fazer antes de torná-las.

“Pode parecer simples, mas uma maneira de impedir que as pessoas se sintam doentes em carros sem motorista é dar indicações sobre o que vai acontecer,” Golding nos diz. “Em pesquisas recentes, descobriu-se que, se você é o motorista, não só pode antecipar o movimento, como também pode fazer o ângulo do seu corpo para lidar com as acelerações. Então, se você der informações ao passageiro, ele poderá alinhar a cabeça com aceleração, e elas ficarão muito melhores. Mas isso exigiria atenção do passageiro.”

Solução três: realidade virtual

Todos nós já ouvimos sobre headsets de realidade virtual que fazem as pessoas se sentirem enjoadas, mas que tal usar uma para fazer as pessoas se sentirem menos enjoadas??

A Apple apresentou uma patente que descreve um sistema de RV, que poderia ser usado para combater a doença de movimento. O sistema VR forneceria dicas visuais que combinariam com os movimentos físicos que o passageiro está experimentando no carro e poderiam combinar sensações físicas, como aceleração, com tudo o que estão vendo no ambiente virtual.

Além disso, a patente apresenta detalhes sobre como ela pode saber se alguém está começando a sentir enjoo - e pode fazer ajustes de acordo.

“A resposta definitiva seria definitivamente ter um fone de ouvido VR enquanto dirigia em um carro sem motorista“

Professor John F. Golding

“A resposta definitiva seria definitivamente ter um fone de ouvido VR enquanto dirigia em um carro sem motorista,” Golding explicou. Ele nos disse que existem várias técnicas de RV que poderiam ser empregadas durante a condução que poderiam aliviar a sensação de enjôo.

“A distorção visual dinâmica e a capacidade de visualizar algumas das visualizações externas podem ajudar. Outra técnica é a oclusão visual periférica, que pode reduzir os aspectos periféricos e reduzir o enjôo. Isso é porque o seu senso de equilíbrio e onde você está, que vem principalmente da sua visão periférica.”

Golding acredita que, para que a RV seja realmente eficaz, a tecnologia precisaria avançar mais. Ele sugeriu que um tipo de sistema de rastreamento ocular que não apenas o colocasse em um espaço de realidade virtual, mas que pudesse se ajustar às maneiras pelas quais seus olhos estão se movendo seria realmente benéfico, mas ainda poderia estar muito distante..

Solução quatro: garantindo um passeio mais suave

O sistema de condução proativa da ClearMotion pode ajudar muito a garantir uma condução mais confortável e a combater a doença de movimento. Crédito: ClearMotion

(Imagem: © Clearmotion)

Uma startup chamada ClearMotion está se esforçando para garantir que a experiência de viajar em um carro - seja sem motorista ou não - seja o mais suave possível, em vez de tomar medidas para impedir que as pessoas sintam os choques..

Desenvolveu um tipo de tecnologia que efetivamente "cancela" os movimentos do carro que podem causar enjôo. Ele usa um ativador, que é um dispositivo eletro-hidráulico que pode ser colocado nos amortecedores das rodas. Isso antecipa movimentos para que ele possa parar as vibrações antes que elas aconteçam. O ativador é projetado para tentar interromper vibrações de alta e baixa frequência.

Solução cinco: estabelecendo referência de horizonte

Uma das principais razões pelas quais os especialistas do setor antecipam um aumento no enjôo em carros sem motorista é que as pessoas farão muito mais se não precisarem se concentrar na estrada. Isso porque abaixar a cabeça e, em seguida, focar nas letras miúdas enquanto se movimenta, faz com que a desconexão visual e vestibular leve à doença..

Golding acredita que uma solução pode ser criar um sistema dentro dos veículos para que tudo o que eles possam querer fazer seja feito enquanto eles estiverem olhando para cima..

Atividades como a leitura podem tornar os ocupantes de carros sem motorista mais propensos a enjôos

“Precisamos ter certeza de que, se as pessoas estiverem lendo, elas estão lendo com o cabeçalho para que possam ver em volta delas. Isto lhes dará referência visual, bem como referência de horizonte,” Golding explicou. “A cabeça deles precisaria estar levantada, então a posição de onde eles estão lendo e como eles manteriam essa posição seria importante.”

Muitos desses métodos parecem novos, mas eles foram testados por anos com aqueles que têm que estar em barcos por longos períodos de tempo - especialmente a ideia de referência no horizonte.. “Pessoas abaixo do convés em barcos tendem a ficar muito doentes. Uma das principais razões para isso é que não há visão do horizonte,” Golding disse.

“Então a ideia é que você pode criar um nível de horizonte laser, que exibe constantemente uma linha para indicar onde está o horizonte. Pode funcionar, mas nem sempre é prático, e depende do layout da cabine.”

O futuro dos carros sem motorista

Esses problemas de enjoo apontam para a necessidade de projetar soluções a partir do zero. Por exemplo, a sugestão de Golding de que uma maneira de ler ou fazer outras coisas enquanto procura pode precisar ser uma consideração inicial de design. Da mesma forma, um design que bloqueia janelas ou remove a possibilidade de ter uma referência de horizonte pode proporcionar uma ótima experiência para alguns e uma experiência indutora de vômito para outros..

Felizmente, parece que muitas empresas de tecnologia já estão ligadas aos efeitos que carros sem motorista podem ter nas pessoas que nelas viajam, mas vamos esperar que várias soluções sejam implementadas em breve; A adoção generalizada de carros sem motorista provavelmente continuará a ser um sonho por algum tempo se não formos capazes de durar mais do que alguns minutos em um sem vomitar..

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