Carl Ledbetter pode não ser um nome familiar, mas os produtos que ele projetou estão em milhões de lares em todo o mundo. Você pode ter um você mesmo: ele é o cérebro por trás do design industrial do Xbox One e do Xbox One S.

Como designer principal de dois dos maiores consoles desta geração e com duas décadas como designer para a Microsoft, acreditamos que seja seguro dizer que a Ledbetter sabe uma coisa ou duas sobre o que é preciso para criar um ótimo console de jogos.

Como parte de nossa semana de comemoração de consoles de jogos, aproveitamos a oportunidade para conversar com Carl sobre o meticuloso processo de projetar um produto que deve se destacar da concorrência sem se destacar em nossas salas de estar..

Em alguns aspectos, é essencial que o console fique em segundo plano. Quando se trata de criar um console, a forma final do hardware é fortemente impactada pelo software que será executado. Ledbetter explica que “a medida de sucesso do designer é ter o hardware dissolvido no fluxo da experiência.”

“Nosso objetivo com o design de hardware” ele diz, “é iluminar experiências de software. As equipes de hardware e software trabalham lado a lado para criar experiências perfeitas. O hardware, a experiência fora da caixa, a configuração do sistema e levar as pessoas para os jogos que querem jogar - estas são coisas que devem parecer e se sentir como se fossem projetadas com a mesma mão.”

Nosso objetivo com o projeto de hardware é iluminar experiências de software

Carl Ledbetter, Xbox

É incrível pensar que é preciso muito esforço para garantir que, quando você coloca um console em sua casa e o pegue para jogar, você mal deve considerá-lo..

Não só a aparência geral do console é afetada por seu software, como o Ledbetter nos diz “A tecnologia atual está sempre em primeiro plano quando se pensa em um novo console.”

Como designer, seus objetivos são “crie um console que tenha o máximo de potência possível para rodar jogos com ótima aparência, além de ser um aprimoramento do console anterior em todos os sentidos.”

Porque assim como “precisa garantir que você tire proveito da mais recente tecnologia e tente 'provar no futuro' um console tanto quanto possível” Ledbetter enfatiza que “Com cada novo produto, vem a responsabilidade de garantir que trazemos os clientes conosco. Compatibilidade reversa sempre que possível sem sufocar a inovação.”

Isso é algo que definitivamente vimos com o esforço da Microsoft para compatibilidade cruzada entre o Xbox One e o Xbox 360.

Essa necessidade de compatibilidade com versões anteriores não é apenas em termos de tecnologia, seja.

É seguro dizer que há um 'visual' do Xbox e é essencial que cada novo console se encaixe na imagem de marca que a Microsoft criou, mantendo sua própria identidade como um console. “Por exemplo”, Ledbetter nos diz, “o Xbox One S é uma evolução do Xbox One e tem melhorias sutis em todo.”

Quando se trata de projetar o Xbox One S especificamente, Ledbetter diz “toda a equipe de design estava focada não apenas em reduzir o tamanho do console, mas também em fazer com que todos os detalhes fossem importantes.”

O processo de design começou “de dentro para fora” e sua equipe “focado na otimização de componentes e no layout interno para criar uma forma simples e limpa que sinalizava um console focado em jogabilidade e novos recursos de desempenho.”

Muitas vezes você vê o Xbox One S simplesmente descrito como o Xbox One menor e mais fino, mas quando Ledbetter descreve o processo de criação “aberturas de resfriamento que poderiam ser minimizadas e organizadas em um padrão de grade” e empurrando “ novas tecnologias e métodos de ferramentas para criar uma caixa superior unibody” você percebe que isso é uma simplificação do que o Xbox One S é.

As melhorias não param no console; todos os periféricos são levados em consideração e a equipe de Ledbetter "introduziu a conectividade Bluetooth ao controlador e adicionou pequenos detalhes de micro textura às áreas de aderência para melhorar a aderência durante o jogo".

Essas sutilezas se somam a tornar o produto o que é

Carl Ledbetter, Xbox

Na verdade, há muitos recursos sutis e altamente deliberados em nossos consoles que definitivamente damos por certo. Embora Ledbetter diga que é claro que percebemos a qualidade geral do produto, ele acrescenta que “são também as coisas menores que se somam.”

Que tipo de pequenas coisas? “A sensação apertada dos botões, a qualidade dos sons de áudio, as lacunas reduzidas entre as partes, o modo como o console pode se encaixar em mais lugares com um suporte removível, as proporções e relações da forma geral, padrão de ventilação e controles” para citar apenas alguns exemplos.

“Mesmo a sutileza de escolher o certo “branco” cor da resina para a caixa do console. Essas sutilezas se somam a tornar o produto o que é.”

É muito a considerar e parece ser uma conquista significativa para transformar o que poderia ser visto como restrições à criatividade em novas oportunidades de expressão. Os maiores desafios de projetar um console de jogos, no entanto, não são esses elementos menores.

Eles residem, de acordo com Ledbetter, “em tornar o produto confiável, robusto e seguro. Os desenvolvedores de jogos e aplicativos gastam muito tempo investindo e criando experiências de produtos de qualidade para serem executados com segurança no Xbox. Os clientes exigem jogos consistentes, perfeitos e ininterruptos. É preciso uma equipe incrivelmente talentosa para reunir esses requisitos e projetar hardware, software e serviços que possam ser entregues magicamente de maneira invisível para os clientes..”

Olhando para o Xbox One S você pode ver como é uma progressão natural dos consoles que vieram antes dele e você pode ver a presença da marca Xbox em todo.

Dito isso, quando você compara o Xbox original ao Xbox One, definitivamente parece datado. Isso pode ser em parte porque estamos cientes de que o Xbox original tem mais de 15 anos, mas a Ledbetter diz que "é um desafio criar produtos atemporais construídos em torno de tecnologias avançadas. Acho que é possível criar alta qualidade, bem produtos projetados que são um reflexo do estado da arte ".

Tendo um formato tão ditado pela tecnologia que entra nele, é impossível criar um console de jogos verdadeiramente atemporal - ele sempre terá um aceno pequeno, se acidental, para a era em que foi criado..

Além de ser um reflexo do seu tempo, Ledbetter diz que "os produtos são um reflexo das pessoas que os fazem". Indiscutivelmente, esta é a melhor maneira de criar um produto que pode resistir esteticamente ao teste do tempo.

"Quando a arte, o cuidado, o coração e a alma que são despejados na produção de um produto é evidente - o produto deve ter ressonância".

Quando o ofício, cuidado, coração e alma que é despejado em fazer um produto é evidente - o produto deve ter ressonância

Carl Ledbetter, Xbox

Estávamos interessados ​​em saber qual console Ledbetter havia jogado em sua infância que o deixou tão interessado no mundo dos jogos e do design..

Sua resposta?

“Definitivamente NES. Eu ainda tenho esse console ligado em casa para Super Mario, Excitebike e Zelda. Um segundo próximo é o Atari Pong. Pong mudou minha vida. Nunca esquecerei a magia que este produto trouxe para a nossa casa e para milhões de lares. Transformou uma televisão comum em uma experiência divertida, competitiva e interativa para famílias em todos os lugares.”

Pong mudou minha vida

Carl Ledbetter, Xbox

Ao projetar o Xbox One, o Ledbetter agora teve a chance de trazer a exata sensação de magia que o Atari Pong o fez sentir nas casas de milhões de pessoas a mais. Como se sente? “Não há nada melhor,” ele diz “É incrivelmente recompensador ver jogadores, fãs e minha própria família usando um produto que tive a sorte de fazer parte. Somos incrivelmente gratos à comunidade do Xbox por seu apoio; Isso significa o mundo para nós.”

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