Esta semana assistimos ao lançamento do SNES Classic Mini, o micro-console mais aguardado que não só inclui 21 incríveis clássicos de 16 bits, mas também dá ao mundo seu primeiro gosto oficial de Star Fox 2, um título que deveria lançar mais de duas décadas atrás, mas foi cancelado no último minuto.

Dado o rápido avanço da tecnologia de jogos nos últimos 20 anos, você pode presumir que a Star Fox 2 - desprovida dessa importante conexão nostálgica que faz os outros jogos do SNES Mini parecerem tão atraentes - é uma tarefa difícil, especialmente quando os jogos modernos estão se aproximando rapidamente de níveis foto-realistas de perfeição visual. Quando colocados ao lado de Hellblade, Destiny 2 ou Forza Motorsport 7, os gráficos básicos de polígonos da Star Fox 2 - destinados a um público dos anos 90, para que não nos esqueçamos - pareçam risíveis.

No entanto, Star Fox 2 continua a ser uma peça fascinante da história que, apesar de todas as probabilidades, é na verdade bastante jogável e envolvente - mesmo quando experimentada sem a ajuda de óculos cor-de-rosa. Antes de entendermos por que o jogo vale a pena quando você usa o novo SNES Mini, vale a pena explorar exatamente o que o tornou - e seu precursor, Star Fox na Europa na época do lançamento, devido à similaridade do nome a uma empresa alemã chamada StarVox) é tão importante no grande esquema das coisas.

O chip Super FX apareceu proeminentemente na publicidade do original Star Fox.

Passos de bebê em 3D

Embora os jogos em 3D sejam comuns hoje em dia, na época de 16 bits, era quase exclusivamente a preservação de computadores domésticos como o Atari ST e o Amiga. Hardware de console - como o Sega Mega Drive e o Super Nintendo - simplesmente não tinham sido criados com matemática 3D complexa em mente; esses sistemas foram construídos para mudar os sprites 2D pela tela, e desempenharam esse papel muito bem.

No entanto, à medida que os anos 90 avançavam, tornou-se cada vez mais difícil ignorar o fato de que a indústria como um todo estava se movendo inexoravelmente para o realismo tridimensional; Os jogos arcade como Virtua Racing, da Sega, e Driver's Eyes, da Namco, proporcionavam experiências imersivas que dissipavam o que estava disponível para o público doméstico e uma nova geração de sistemas domésticos 3D, como o Atari Jaguar e o 3DO, surgiam no horizonte.

Os materiais promocionais da Star Fox se gabavam das habilidades do chip Super FX.

A Nintendo estava ciente dessa mudança de paradigma antes do lançamento do SNES, e pediu a ajuda do estúdio britânico Argonaut Software para criar um chip que pudesse ser colocado dentro de cartuchos para aumentar drasticamente o músculo 3D do console..

Apelidado de chip "Super FX", este diminutivo técnico foi o primeiro acelerador gráfico do mundo e fez sua estréia com o Star Fox, um jogo que enviou ondas de choque em toda a indústria e forçou a Sega a inventar seu próprio rival, o SVP, que alimentou uma porta Mega Drive da já mencionada Virtua Racing no ano seguinte.

Seguiram-se outros títulos Super FX - incluindo o soberbo Super Mario World 2: Ilha de Yoshi, que aproveitou o poder do chip para efeitos 2D avançados e também está incluído no SNES Mini - mas quando a Star Fox 2 entrou em desenvolvimento, o primitivo 3D visuais que era capaz de criar parecia uma geração atrás do que a Sony e a Sega estavam prometendo com seus consoles PlayStation e Saturno, que deveriam chegar em 1994 no Japão.

Embora nenhum comunicado oficial da Nintendo tenha sido publicado sobre o assunto, membros da equipe de desenvolvimento do Star Fox 2 expressaram a opinião de que o jogo foi feito para evitar comparações indesejadas entre ele e títulos como Ridge Racer e Daytona USA, então considerados a vanguarda dos visuais de consoles domésticos.

Apesar de ter sido finalizado e completamente masterizado, o Star Fox 2 foi desativado antes de seu lançamento planejado em 1995 e muitos assumiram que ele nunca veria a luz do dia - até o começo deste ano, quando foi confirmado como o 21º jogo "escondido" do SNES. Mini, desbloqueável após completar o primeiro nível no Star Fox original.

Aumentando a complexidade

Se você já tocou o Star Fox original, sua sequência pode parecer um pouco estranha no começo; Ele descarta a estrutura da trajetória linear e fornece um mapa tático para navegar à vontade. O objetivo é separar as forças malignas de Andross enquanto defende seu planeta natal, Corneria..

Os planetas devem ser atacados para remover sua habilidade de lançar ataques de mísseis, enquanto os grandes veículos espaciais têm que ser destruídos de dentro para removê-los do jogo. Mísseis hostis podem ser interceptados no meio do vôo antes de atingir a Corneria, e você tem que lidar com as indesejáveis ​​atenções do sinistro time Star Wolf, que mais tarde retornaria em Star Fox 64 e Star Fox Zero..

Star Fox 2 permite que você se aproxime de suas missões em uma ordem de sua escolha.

É possível completar o Star Fox 2 em menos de uma hora, mas isso não é totalmente representativo da quantidade de jogabilidade oferecida. Cada sessão de jogo é randomizada, o que significa que diferentes planetas se tornarão bases inimigas e o padrão de jogabilidade é sutilmente alterado a cada vez.

Há também um foco em lidar com os ataques inimigos da maneira mais eficaz possível, já que você recebe uma classificação no final de cada sessão. Você também precisará encontrar e coletar as várias medalhas escondidas em cada nível para completar completamente o Star Fox 2, um processo que pode levar muitas corridas repetidas..

Enquanto os visuais são inegavelmente ásperos nas bordas e a taxa de quadros é dolorosamente irregular às vezes, Star Fox 2 não envelheceu tão perto quanto você poderia esperar. O importantíssimo polonês da Nintendo está presente e correto, e os controles parecem apertados e precisos - especialmente quando você transforma sua embarcação Arwing em sua configuração de andador, um mecânico que foi recentemente ressuscitado para o Star Fox Zero no Wii U.

Apesar de apenas ver o lançamento agora, está claro que o Star Fox 2 influenciou a direção da série; O Star Fox Command no Nintendo DS adotou uma abordagem tática similar e foi desenvolvido pela Q-Games, um estúdio formado pelo ex-membro da Argonaut Dylan Cuthbert, que trabalhou não apenas na Star Fox, mas também na Star Fox 2.

O fato de que estamos tendo a chance de jogar Star Fox 2 em 2017 não é nada menos do que notável, mas o que é ainda mais surpreendente é que, de todos os jogos do SNES Mini, é um que não podemos deixar de continuar retornando para. Talvez seja porque estamos vendo com olhos totalmente novos, livres de qualquer vestígio de nostalgia enjoativa, mas uma explicação mais provável é que por trás desses visuais 3D básicos e da taxa de quadros gaga, há um conceito sólido de jogabilidade que tem sido injustamente deixado de lado demasiado longo.

  • Para uma visão geral completa do novo console retrô, confira nosso SNES Classic Mini review.