O mundo pode estar indo para o inferno em uma bolsa de mão, mas é bom saber que os estudantes de física ainda estão trabalhando duro em importantes avanços científicos - como escrever seus nomes realmente, muito pequenos..

Pesquisadores da Universidade de Stanford acabam de anunciar que escreveram as menores letras de todos os tempos - montadas a partir de bits de tamanho subatômico de até 0,3 nanômetro, ou cerca de um terço de um bilionésimo de um metro..

Esses garotos excêntricos codificavam as letras S e U (como na Universidade de Stanford, ou Estúpido e Inútil) dentro dos padrões de interferência formados pelas ondas de elétrons quânticos na superfície de uma lasca de cobre. Os padrões de onda até projetam um pequeno holograma dos dados, que podem ser visualizados com um poderoso microscópio.

Aparentemente, a mania de escrever pequeno é culpa do lendário físico Richard Feynmann que ofereceu um prêmio de US $ 1.000 em 1959 para qualquer um que pudesse escrever uma página de um livro 25.000 vezes menor do que o habitual (uma escala na qual todo o conteúdo da Enciclopédia Britannica caberia na cabeça de um alfinete).

Cartas da IBM menores que o preço de suas ações

A Stanford Uni grad quebrou a primeira barreira em 1985 com a litografia eletrônica, então a IBM levou o prêmio em 1990 escrevendo, você adivinhou, a IBM em átomos individuais de xenônio.

As novas e super mini-cartas de Stanford são 40 vezes menores do que o esforço premiado original e mais de quatro vezes menores que as iniciais da IBM..

O truque da nanotecnologia aparentemente tem algumas aplicações do mundo real - incluindo o armazenamento de mais informações digitais em menos espaço.

"A suposição é de que o limite final é quando um átomo representa um bit, e então não há mais espaço - em outras palavras, é impossível reduzir a escala abaixo do nível dos átomos", diz Hari Manoharan, professor assistente de física..

"Mas neste experimento nós armazenamos cerca de 35 bits por elétron para codificar cada letra. E escrevemos as letras tão pequenas que os bits que as compõem são de tamanho subatômico. Então, um bit por átomo não é mais o limite para densidade de informação. "

Não espere que isso signifique netbooks menores no próximo ano,.