O som, como tenho certeza de que você está ciente, é basicamente apenas vibrações no ar. Os microfones funcionam traduzindo essas vibrações em sinais eletrônicos e, em seguida, passando esses sinais para outra coisa - geralmente um computador de algum tipo.

Microfones diferentes executam essa tarefa de maneiras diferentes, mas os microfones de eletreto usados ​​na maioria dos smartphones e tablets fazem isso medindo a mudança na distância entre duas placas dentro de uma pequena cápsula. Quando uma onda sonora aparece, a pressão no interior da cápsula muda e as placas se movem. Funciona muito bem.

Mas uma equipe de pesquisadores da Binghamton University acredita que pode haver um caminho melhor. Ron Miles e o estudante de graduação Jian Zhou acham que poderíamos aprender com a maneira como os insetos ouvem para construir microfones mais sensíveis.

Ouvir o cabelo ouvir

"Usamos nossos tímpanos que captam a direção do som com base na pressão, mas a maioria dos insetos realmente ouve com os cabelos", explica Miles. Esses cabelos, que estão espalhados pelo corpo, movem-se com as ondas sonoras que viajam pelo ar.

Em um estudo recentemente publicado na revista PNAS, Miles e Zhou apresentam um sistema que usa seda de aranha para fazer algo semelhante. “Nós revestimos seda de aranha com ouro e colocamos em um campo magnético para obter um sinal eletrônico,” disse Miles.

A seda da aranha é fina o suficiente para que as ondas sonoras possam fazer com que elas se movam. “Isso pode até acontecer com o infra-som em frequências tão baixas quanto 3 hertz.”

O benefício dessa fidelidade extra é que facilita filtrar o ruído de fundo - ótimo para microfones de celular, mas também excelente para usuários de aparelhos auditivos e muito mais.

“Na verdade, é uma maneira bastante simples de criar um microfone extremamente eficiente que tenha melhores recursos direcionais em uma ampla faixa de freqüências ", disse Miles.

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