O mundo está repleto de tecnologias que antes pareciam promissoras, mas no final não conseguiram transformar nossas vidas pessoais ou negócios. Em alguns casos, a tecnologia era falha ou proibitivamente cara e, em outros, era simplesmente uma questão de falta de apoio de outras indústrias..

A televisão 3D, por exemplo, tem sido anunciada como uma experiência de visualização imersiva e, no entanto, fez apenas incursões limitadas em salas de estar em todo o mundo..

A falta de programação e a relutância entre os espectadores em usar os óculos exigidos atrapalharam o crescimento dessa indústria promissora, enquanto outras inovações, como tablets, tomaram a sociedade de surpresa..

Se os telespectadores estiverem hesitantes em gastar algumas centenas de dólares a mais por um recurso que pode acabar sendo inútil, as empresas relutam em gastar centenas de milhares em renovar seus data centers sem uma boa razão..

E ainda com palavras como "a nuvem" e "virtualização" subindo na escada corporativa na última década, é impossível ignorar a marcha do progresso técnico.

O mais recente desses chavões é a rede definida por software (SDN). Mas a SDN é apenas mais uma adição cara ao data center, ou é realmente uma nova maneira disruptiva de arquitetar funções de rede??

SDN como um Game Changer

O SDN permite que diferentes elementos de rede sejam gerenciados por software através da separação dos planos de controle e encaminhamento da rede. As interfaces de programação de aplicativos (APIs) reúnem as funções de rede sob o controle de software especializado, e as alterações na funcionalidade não exigem mais ajustes físicos na infraestrutura.

Funções como o balanceamento de carga, que antes exigiam dispositivos dedicados, agora podem ser executadas por software executado em hardware de servidor genérico, e aplicativos que exigem configurações diferentes podem ser alojados nos mesmos sistemas sem problemas de compatibilidade.

O SDN simplifica a infraestrutura de rede física e centraliza o gerenciamento de tráfego e entrega de aplicativos. Os administradores podem rapidamente transferir recursos de uma área de necessidade para outra conforme lidam com as mudanças nos requisitos de negócios, reduzindo os elementos de rede redundantes e subutilizados.

SDN como um trampolim

Enquanto a SDN já está provando seu valor para um número de organizações que executam redes muito grandes, ela não deve ser vista como algo a ser adotado por si só..

Pelo contrário, é um passo intermediário necessário que leva a uma mudança mais fundamental na TI: o data center definido por software (SDDC). À medida que mais funções de hardware individuais são transferidas para software, a progressão natural é virtualizar o data center inteiro.

O SDDC é o resultado de um padrão já familiar aos administradores de TI que começou com a virtualização de servidores. Não se trata apenas de multiplexar várias cargas de trabalho em máquinas de uso geral.

Mais importante ainda, uma virtualização de servidor oferece uma abstração perfeita para o data center: provisionamento, movimentação, snapshot e reversão são espinhosos em hardware, mas fáceis em software. Um "computador definido por software" altera o modelo operacional e simplifica o gerenciamento de cargas de trabalho.

Em seguida, no caminho da virtualização, havia computadores desktop. Estes tradicionalmente exigem a instalação manual de cada programa de software que um usuário precisa. Na última década, no entanto, os aplicativos foram transmitidos para usuários de servidores internos ou até mesmo fornecidos on-line como aplicativos baseados na Web..

Agora, máquinas completamente virtualizadas são comuns, onde até mesmo o sistema operacional subjacente reside em um servidor fora da máquina física do usuário..

Virtualização prolifera

Agora, a virtualização está chegando à rede. Redes foram construídas com vários tipos de virtualização limitada por algum tempo agora. As LANs virtuais permitem que segmentos de rede fisicamente separados sejam agrupados logicamente e os switches virtuais permitem que um único servidor medie o tráfego entre várias máquinas virtuais. No entanto, a virtualização de rede em larga escala ainda está em sua infância.

Uma rede totalmente virtualizada reuniria todos os segmentos díspares, listas de controle de acesso, políticas de encaminhamento e modelagem e outros elementos em uma abstração de software portátil..