Camden Lock em Londres sempre parece uma visão estranha do futuro. As barracas de comida de rua lotada e atmosfera de labirinto do lugar quase parece o papel para uma versão muito britânica de Blade Runner.

Estamos aqui para um tipo ligeiramente diferente de ficção científica. Escondido ao lado do pub cubano de Camden, é um pequeno sinal. "Tente Realidade Virtual", diz, apontando para a frente até as escadas para a festa de lançamento de Virtually Reality, o primeiro espaço do Reino Unido dedicado a flogging realidade virtual. Banheiros, de acordo com o sinal, estão localizados à direita.

Passei muito tempo advogando pela ascensão do VRcade, espaços onde aqueles céticos em relação à realidade virtual podem usar um fone de ouvido e experimentar. Praticamente Reality parece ser o primeiro deles, e embora eu deva confessar que eu estava esperando um toque da classe Apple Store, o que eles entregaram é uma mistura de loja de varejo e um clássico arcade, mas oferecendo experiências de RV sobre Street Fighter II.

De praticamente nada a realidade virtual

Virtually Reality, o negócio, começou em uma esquina em Notting Hill depois que o fundador e CEO Alexander Cohen usou seu dinheiro de aluguel para comprar 16 fones de ouvido de realidade virtual pela internet. Ele os vendeu na rua, esgotando em poucas horas. De lá, eles passaram uma semana em uma loja pop-up na estação Old Street antes de se mudar para este espaço quadrado de 2000 pés em Camden Market.

No evento de lançamento, você pode ver até onde chegou essa idéia - batidas de música um pouco altas demais, enquanto um bar gratuito é patrocinado e operado por uma empresa de gim chique. Não há Coca-Cola aqui, se você quiser um refrigerante, você terá que se contentar com uma bebida de fruta que eu nunca ouvi falar, temperada com pimenta caiena.

O evento está cheio de pessoas que provavelmente ganham muito mais dinheiro do que eu, lutando com o HTC Vives pendurado no teto. A realidade virtual está na moda agora, e nunca foi mais claro para mim do que na Virtually Reality, uma loja que lhe venderá um Google Cardboard com seu próprio logotipo por um preço.

Apesar da hashtag do evento ser #MyfirstVR, a festa de lançamento foi mal planejada para uma primeira incursão no ciberespaço: os headsets ficaram sozinhos, deixando você tentar resolver os periféricos por si mesmo, enquanto ouvia música alta tocando e conversando com o empresário a zona "chaperone" segura de cada HTC Vive.

Levando minha parceira ao evento para experimentar a realidade virtual pela primeira vez, eu tive que falar com ela sobre como ela funcionava enquanto simultaneamente a mantinha longe do homem balançando os braços violentamente ao lado dela, tentando explodir robôs imaginários de um imaginário. céu.

A festa de lançamento, talvez apropriada para o ambiente, tem uma sensação vagamente cyberpunk, onde a postura sobre como a tecnologia é legal triunfou sobre as pessoas. Existe um sentido, com toda a comercialização evidente, que Virtually Reality é um pouco hostil para a comunidade hacker que está mexendo com a tecnologia e tentando trazer a realidade virtual para um público maior desde o começo..

Isso é uma coisa ruim? Isso mostra que o mercado está ficando mais saudável, ótimas notícias para os investidores de tecnologia que estão jogando milhões em um buraco em forma de realidade virtual nos últimos anos e é um fiador de dinheiro para aqueles que querem atacar pessoas da cidade em busca de algo em flash fazer depois do trabalho.

Claro, uma festa de lançamento não é o mesmo que a operação do dia a dia para qualquer organização. "Nós projetamos o espaço a partir do zero para ser social", diz Cohen.