Os engenheiros que buscam uma maneira de tornar os eletrônicos mais sustentáveis ​​lançaram mão de uma nova invenção - um chip semicondutor feito quase inteiramente de madeira..

A idéia é que, em vez de fabricar chips a partir de plástico à base de petróleo, poderíamos usar nanofibril de celulose - um material flexível e biodegradável feito de plantas. "A maioria do material em um chip é suporte. Usamos apenas menos que alguns micrômetros para todo o resto", disse Zhenquang Ma, que lidera a equipe..

Os pesquisadores estudam polímeros de base biológica há mais de uma década. Enquanto eles mostraram alguma promessa, houve alguns problemas chave - a superfície áspera da madeira e como ela responde à umidade e ao calor.

"Você não quer que ele se expanda ou encolha muito. A madeira é um material hidroscópico natural e pode atrair a umidade do ar e se expandir", disse Zhiyong Cai, que também contribuiu para a descoberta. "Com uma camada de epóxi na superfície do [material], resolvemos a suavidade da superfície e a barreira à umidade."

O resultado é um chip de base biológica, que não é apenas flexível o suficiente para ser usado em eletrônicos de consumo, mas uma ordem de magnitude mais ecológica. "Os chips são tão seguros que você pode colocá-los na floresta e fungos vão degradá-lo. Eles se tornam tão seguros quanto fertilizantes", disse Ma..

Ele acrescentou: "A produção de chips semicondutores atuais é tão barata, e pode levar algum tempo para a indústria se adaptar ao nosso design. Mas a eletrônica flexível é o futuro, e achamos que estaremos bem à frente da curva. "

A pesquisa foi publicada na Nature Communications.

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