A tecnologia de impressão 3D, que permite conjurar objetos tridimensionais do nada como um replicador Star Trek, existe há décadas, mas nos últimos anos aumentou sua popularidade graças à introdução de impressoras 3D de baixo custo que custam tão pouco quanto máquina de lavar roupa high-end.

O CES 2014 foi o primeiro ano da massiva feira de tecnologia a apresentar uma área totalmente dedicada à impressão 3D, comprovando o quão popular se tornou a categoria..

Correr o desafio da CES é um rito de passagem para qualquer nova tecnologia voltada para o público consumidor. Blu-ray, OLED, 3DTV, e-ink, ultrabooks, smartphones e os primeiros drones do mercado de massa passaram pelos seus salões durante a última década.

Embora vários fabricantes que exibiram impressoras 3D não estivessem participando pela primeira vez, de repente, fazendo uma aparição de alto nível na maior feira de tecnologia de consumo, a indústria está mostrando que está começando a levar a audiência a sério.

O topo dos 'bots é o MakerBot

Conheça seu criador

Uma das empresas que está participando da CES há anos é a MakerBot, sediada em Nova York, que este ano apresentou um trio de impressoras 3D para desktop. Uma, a MakerBot Replicator Mini, é claramente destinada a um mercado consumidor - ela tem uma configuração simples, de um botão, é projetada para velocidade, pode ser conectada ao seu computador via Wi-Fi e até inclui uma câmera para que você possa assistir progresso de um trabalho de impressão.

Pode fazer objetos com tamanho máximo de 10x10x12cm e custa US $ 1.375 - bem ao alcance de amadores domésticos.

"Se eu estivesse anunciando câmeras hoje, este seria o point-and-shoot", disse o CEO da MakerBot, Bre Pettis, no palco..

Outras empresas estão reduzindo ainda mais os custos com equipamentos. A 3D Systems revelou o Cube 3 abaixo de US $ 1.000, mas a XYZprinting Inc, de Taiwan, venceu a corrida até a base com a impressora 3D 'da Vinci', que custa apenas US $ 499 - tornando-a a mais barata modelo de jogo no mercado.

Seu recurso de destaque, além de seu preço, é que ele pode se conectar a um banco de dados on-line cheio de modelos 3D gratuitos. Afinal de contas, uma impressora 3D não é muito útil sem algo para imprimir, e a maioria dos consumidores não é exatamente experiente em modeladores 3D..

Será que o da Vinci anunciará um renascimento 3D?

Esse fato inconveniente é um dos principais problemas que os fabricantes precisam resolver se a impressão 3D estiver indo para o mainstream.

O da Vinci tem seu banco de dados, e tanto o 3D Systems quanto o MakerBot têm seus próprios - Cubify e Thingiverse, respectivamente. Google e Shapeways também hospedam bancos de dados de objetos 3D. A Adobe está trabalhando para tornar o software de modelagem 3D mais acessível, integrando-o ao aplicativo Photoshop CC.

Mas é provável que muitos também se voltem para redes peer-to-peer para obter seus designs. No início de 2012, a famosa rede de compartilhamento de arquivos do Pirate Bay escreveu em um post no blog:

"Acreditamos que o próximo passo na cópia será feito da forma digital para a forma física. Serão objetos físicos", explicou o site..

"Acreditamos que, num futuro próximo, você imprimirá seus sparts sobressalentes para seus veículos. Você fará o download de seus tênis dentro de 20 anos."

Revolução da impressão 3D

O fundador do Pirate Bay, Tobias Andersson, previu que isso pode dificultar as coisas no futuro para o site em entrevista ao TorrentFreak: "As próximas lutas das cópias estarão em outro nível. Estou falando da revolução da impressão 3D. Em poucos anos milhões de plantas de ferramentas, peças de carros, roupas e armas estarão disponíveis para download. Se houver uma plataforma segura, "ele disse.

"O Pirate Bay, em sua forma atual, pode suportar a pressão de indústrias inofensivas como as indústrias de filmes e música. Mas quando as indústrias de automóveis, petróleo e armas e todos os países que dependem delas começam a se sentir ameaçados, não podemos depender em algumas pessoas para se sacrificarem. "