A comunicação por fibra ótica é vital para o mundo moderno. Desenvolvido pela primeira vez na década de 1970, os cabos de fibra ótica agora conectam quase todas as partes do globo, formando a espinha dorsal da internet..

Agora, no entanto, poderíamos estar à beira de um avanço significativo na velocidade dessa tecnologia. Uma equipe de engenheiros de materiais desenvolveu um novo "óxido plasmônico", que eles afirmam poder elevar os dispositivos ópticos a dez vezes mais rápido que as tecnologias convencionais..

Seu material óptico - óxido de zinco dopado com alumínio - pode refletir diferentes quantidades de luz de sua superfície sob diferentes condições, enquanto requer menos energia do que outros dispositivos similares. Um bônus adicional é que é muito fácil fabricar em baixas temperaturas.

Aquecer e derreter

"A baixa potência é importante porque se você quiser operar muito rápido - e nós mostramos o potencial de até um terahertz ou mais - então você precisa de baixa dissipação de energia", disse o estudante de doutorado Nathaniel Kinsey, que trabalhou na tecnologia. "Caso contrário, seu material aqueceria e derreteria quando você começar a empurrá-lo muito rápido".

Ele poderia ser usado para criar circuitos óticos, em vez de elétricos, acelerando os processos computacionais. Os pesquisadores já propuseram a criação de um transistor totalmente óptico, com Kinsey acrescentando: "Todos os meios ópticos, ao contrário das tecnologias convencionais, não usamos nenhum sinal elétrico para controlar o sistema. Tanto o fluxo de dados quanto os sinais de controle são pulsos ópticos. "

A equipe publicou sua pesquisa na revista Optica.

Crédito da imagem: Karen // CC BY 2.0

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