Banda larga mais rápida poderia estar em jogo depois que o regulador Ofcom convocou uma consulta pública sobre o assunto. Outras nações têm velocidades de banda larga mais rápidas já há algum tempo e a Ofcom quer buscar opiniões sobre as maneiras pelas quais o Reino Unido pode acompanhar.

Publicou um artigo sobre o assunto, que chama de 'Next Generation Access'. A Ofcom diz que reconhece que a banda larga se tornou um serviço de mercado de massa. Existem outros provedores além da BT que oferecem serviços para mais de 3 milhões de linhas de banda larga não conectadas, e a Virgin Media oferece um serviço para 50 por cento do país através de cabos.

De acordo com a Ofcom, os consumidores "desfrutaram de queda nos preços, aumento de velocidade e pacotes de produtos cada vez mais inovadores". Até agora, as operadoras conseguiram atualizar suas redes baseadas em cobre para acompanhar a demanda.

No entanto, a Ofcom considera que a disponibilidade de serviços de alta velocidade significa que as redes de geração atuais "em algum momento não conseguirão oferecer o serviço de banda larga de alta velocidade que pode ser exigido pelos clientes"..

Ela diz que agora quer consultar os fornecedores sobre a melhor maneira de atender ao crescimento de serviços mais rápidos. A Ofcom diz que quer lidar com um mercado diferente no Reino Unido; cabos de fibra ótica já são predominantes em muitos outros territórios, mas não no Reino Unido.

Acesso de próxima geração

O CEO da Ofcom, Ed Richards, disse: "O acesso de próxima geração oferece novas oportunidades para os negócios e consumidores do Reino Unido, e seu impacto potencial sobre a economia é muito significativo"..

"O investimento na próxima geração de acesso representará um risco comercial substancial e o mercado deve decidir onde e quando será feito. Queremos garantir que não haja barreiras ao investimento e fornecer um ambiente regulatório claro que ajude a estimular o investimento.".

"Mas também queremos garantir que os benefícios da competição que os consumidores desfrutam com a banda larga de geração atual também possam ser alcançados à medida que avançamos para um acesso de próxima geração mais rápido", acrescentou..

No mês passado, informamos sobre o desejo da BT de lançar uma rede baseada em fibra até 2012.