Como todos os entusiastas de PC da Pukka sabem, a AMD recentemente estabeleceu um recorde de velocidade para um processador de PC quad-core. Cortesia de algumas crianças escandinavas loucas e uma carga de nitrogênio líquido, o recém-fabricado processador Phenom II de 45 nm da AMD atingiu a marca de 6.5GHz.

Claro, esses registros são completamente irrelevantes para o desempenho do PC no mundo real. Derramar constantemente nitrogênio líquido no seu PC à mão dificilmente é o material da computação prática. E ainda assim, nos sentimos seguros de que a velha Intel não ficará feliz em permitir que a AMD mantenha até mesmo essa superioridade simbólica.

Você não ficará, portanto, surpreso ao ouvir que os rumores de uma nova frequência amigável do poderoso processador Core i7 estão circulando atualmente. Se for verdade, pode-se ver o registro de quatro núcleos de 6,5 GHz da AMD sendo apagado mais cedo ou mais tarde.

Potencialmente ainda mais preocupante para a AMD, a Intel também anunciou que os planos para esmagar os transistores em seus processadores de PC, até atingirem um tamanho ridiculamente pequeno de 32 nm, foram antecipados. Você poderá comprar processadores 32nm da Intel antes do final do ano. Espere que os relógios continuem subindo.

Com tudo isso em mente, agora parece um momento oportuno para refletir sobre a história do overclock de CPU e descobrir como chegamos aos monstros multi-core e multi-GHz de hoje e o que o futuro nos reserva.

O IBM PC original

Na verdade, o overclocking é quase tão antigo quanto o próprio PC. Curiosamente, na verdade, foram os fabricantes de PCs, e não os entusiastas, que deram tudo certo. Em 1983, a IBM, sempre conservadora, limitou as primeiras versões de seu PC de mesmo nome a meros 4,7 MHz, no interesse da estabilidade.

Logo, porém, os clones do IBM PC eram fornecidos com processadores compatíveis com 8088, rodando a 10MHz. Assim, a batalha pela mais alta velocidade foi iniciada.

É claro que, nesse estágio inicial, o overclock do usuário final não era uma opção muito prática. A execução de relógios mais altos exigia uma alteração do cristal de controle de quartzo usado para definir taxas de clock, também conhecidas como o módulo oscilador.

Mesmo assim, naqueles dias, o resto da plataforma estava totalmente bloqueado para a frequência da CPU. Em outras palavras, qualquer alteração na freqüência da CPU foi refletida diretamente na freqüência de operação do barramento do sistema, memória e periféricos. Além disso, muitos aplicativos - principalmente jogos - não tinham cronômetros embutidos e ficavam fora de controle ou simplesmente batiam em uma plataforma com overclock..

A era do overclock fácil começa

O próximo grande passo foi a chegada do processador Intel 486 e a introdução de métodos de overclock muito mais amigáveis ​​ao usuário. Foi a última versão DX2 do 486, lançada em 1989, que estreou o multiplicador do processador, permitindo que as CPUs rodassem em múltiplos da freqüência de barramento e, portanto, habilitassem o overclock sem ajustar a freqüência do barramento..

Embora o ajuste da velocidade do barramento geralmente envolvesse pouco mais do que um jumper ou um interruptor DIP, a alteração da configuração do multiplicador muitas vezes exigia um pequeno chip modding com um lápis com chumbo ou, na pior, talvez algum trabalho de solda. De um jeito ou de outro, impressionantes overclocks de certos clones do chip 486 da Intel, como Cyrix e AMD, eram possíveis. Por exemplo, o AMD de 5x86 de 1995, um chip baseado em silício de 450nm, pode ter clock de 133MHz a 150Mhz. Coisas sexy no momento.

O que há numa bolacha?

Foi durante essa idade de ouro do entusiasta de overclocking, em meados da década de 1990, que a influência da tecnologia de produção de silício nas frequências individuais de chips veio à tona. As CPUs são essencialmente gravadas em wafers redondos de substrato de silício. Apesar dos processos finamente aperfeiçoados usados ​​no fabricante, as propriedades variam de bolacha a bolacha.

Simplificando, os chips cortados de algumas bolachas podem obter velocidades de rotação mais estáveis ​​do que outras. De fato, o mesmo vale para a posição de uma matriz de CPU individual dentro de uma bolacha. Quanto mais próximo do meio, maior a probabilidade de atingir altas frequências.

Ao mesmo tempo, a progressão para tamanhos de transistores individuais menores e menores não só permite que mais recursos sejam armazenados em uma única matriz de processador, mas também reduz o vazamento de corrente e, portanto, possibilita maiores velocidades de disparo..

Depois, há a menor questão das etapas - pequenas revisões feitas nas arquiteturas de CPU para corrigir falhas e melhorar os problemas do caminho de velocidade. Essa é apenas uma maneira sofisticada de descrever o ajuste fino que visa permitir altas velocidades de clock. Há muito o que ter em mente ao escolher um chip com overclocking em mente.

Intel entra no jogo de overclock

Intel, é claro, tem sido o mestre de fazer transistores menores. Em 1996, introduziu o Pentium Pro. Em primeiro lugar, este era um processador muito mais sofisticado do que qualquer outro, graças à execução de instruções fora de ordem. Mas também tinha pequenos transistores de 250 nm (para a época). As versões de 200 MHz do Pentium Pro eram conhecidas por atingir 300MHz, um overclock extremamente saudável de 50%.

No entanto, o Pentium Pro era um chip dolorosamente caro. Em 1998, a Intel lançou o Celeron original, um processador orientado ao orçamento com um conjunto de recursos cortados, incluindo nenhum cache L2. Com clock de 266MHz, os exemplos de varejo do chip às vezes chegavam a 400MHz. Grandes relógios em um orçamento pequeno foi possível pela primeira vez.