A NASA anunciou que o foguete que eventualmente levará humanos a Marte, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), completou com sucesso a fase crítica de revisão do projeto, o que significa que a NASA pode começar a construção.

O SLS será o foguete mais poderoso já construído, com a NASA dizendo que "lançará a América em uma nova era de exploração para destinos além da órbita da Terra".

A revisão crítica do projeto é a última das quatro revisões antes que a construção possa começar para a configuração do Bloco 1. Existem mais dois upgrades de configuração de bloco para serem adicionados posteriormente, mas todos os estágios incluirão o estágio central e os mecanismos.

O próximo passo será a certificação de design, prevista para 2017 após a fabricação, integração e testes dos componentes estarem completos.

"Descobrimos o design do SLS, concluímos com sucesso a primeira rodada de testes dos motores e impulsionadores do foguete, e todos os principais componentes do primeiro vôo estão agora em produção", disse Bill Hill, vice-associado da NASA. administrador da divisão de desenvolvimento de sistemas de exploração.

"Houve desafios, e haverá mais à frente, mas esta revisão nos dá confiança de que estamos no caminho certo para o primeiro vôo do SLS e usá-lo para estender a presença humana permanente no espaço profundo."

O SLS será equipado com dois propulsores e quatro motores RS-25 e, juntamente com a nave Orion da NASA, passará por uma revisão final de prontidão antes da data agendada para a prontidão para o vôo de 2018..

O estágio central do SLS será de cerca de 200 pés de altura, com um diâmetro de 27,6 pés, e levará hidrogênio líquido criogênico e combustível de oxigênio líquido para os motores do foguete.

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Crédito da imagem: NASA e NASA / MSFC