“se você tirar alguma coisa com você hoje, então não espere que o 5G planeje células pequenas,” foi o grito de um orador no SWCS World em Londres esta semana.

Não foi surpreendente ouvir tal apelo em um pequeno evento focado em células, onde muitos dos oradores têm interesse em mudar seus produtos para operadores e autoridades locais, mas ele tinha um ponto válido..

Células pequenas serão um componente crítico das redes 5G, ajudando a fornecer a capacidade e a cobertura micro que alimentarão uma grande variedade de aplicativos da próxima geração que exigirão conectividade constante e de baixa latência.

Mas as small cells têm um papel a desempenhar nas implementações 4G existentes, particularmente nas áreas urbanas, e se os operadores as implementarem agora, elas estarão à prova de futuro para 5G.

Pequenas células para 4G e além

Estudos recentes sugeriram que, embora as velocidades de 4G não estejam subindo tão rapidamente como antes, a disponibilidade de 4G está aumentando, já que os operadores se concentram na cobertura por enquanto, inclusive em cidades movimentadas..

Os embarques de pequenas células aumentaram 39% em relação ao ano anterior, para 2,3 milhões em 2017, segundo a IHS Markit, que prevê que o mercado valerá US $ 2,8 bilhões até 2022. A maioria das implementações está ocorrendo em áreas rurais e remotas, mas Nos próximos anos, mais células externas serão lançadas enquanto as operadoras buscam aumentar a cobertura urbana.

Em Londres, a City of London Corporation está construindo uma pequena rede de células com a Cornerstone Telecommunications Infrastructure (CTIL) e a O2 com o objetivo de melhorar a cobertura 4G, oferecendo Wi-Fi público super rápido e preparando o capital para 5G no futuro.

“A cidade por um longo tempo teve problemas herdados com nossas redes móveis,” Steven Bage, consultor de infraestrutura estratégica da City of London Corporation, disse ao SCWS World. “Temos grandes problemas em receber o sinal onde precisa ser para nossos usuários.”

Como a capital financeira da Europa, era visto como inaceitável ter má cobertura móvel graças aos numerosos edifícios altos bloqueando os sinais. Células pequenas foram identificadas como a solução ideal, com a corporação oferecendo seus móveis de rua como hospedeiros para a infraestrutura de micro redes.

No momento da redação, 240 pequenas células foram instaladas e o plano deve chegar a 400 em março de 2019..

Pequenas células para 5G

Mas é impossível ignorar 5G sempre que uma implantação de pequena célula está em causa. Com o 3G, o foco em pequenas células tem estado em cobertura e com 4G tem sido sobre capacidade urbana, aplicações empresariais e IoT. Para 5G, pequenas células serão absolutamente essenciais.

As primeiras redes 5G no Reino Unido usarão ondas de 3.4GHz recentemente leiloadas pela Ofcom, enquanto frequências de ondas maiores que 24GHz serão usadas para fornecer serviços de banda larga de acesso fixo sem fio (FWA) em países como os EUA. A maioria das redes 5G acabará por usar uma combinação de ambos, fornecendo o equilíbrio certo de alcance e capacidade.

No entanto, o curto alcance da mmWave torna desafiador o fornecimento de um sinal em ambientes internos complexos, e é por isso que as células pequenas serão tão importantes no fornecimento de cobertura para aplicativos de missão crítica, como a Internet das Coisas Industrial (IIoT)..

Coexistência 4G

A Qualcomm acaba de anunciar o que afirma ser a primeira plataforma 5G NR (New Radio) da indústria para small cells. O ponto central de seu apelo é a capacidade de escolher qualquer tecnologia de rede de acesso de rádio (RAN) para suas necessidades e reutilizar projetos de software e hardware em diferentes tipos de espectro..

Isto é em parte devido ao reconhecimento de que 5G terá que coexistir com 4G.

“Implementações de LTE não vão desaparecer,” Irvind Ghai, chefe da unidade de conectividade de negócios da Qualcomm, disse aos participantes.“[4G e 5G] coexistirão porque a 4G trouxe novas aplicações, como IoT, banda larga móvel de alta velocidade e redes privadas. A pequena célula 5G que estamos criando também é compatível com Power over Ethernet (PoE) para que você possa usá-la na mesma rede.”

Além dos benefícios principais do 5G, ele também oferecerá menor custo por bit, espectro mais utilizável e arquiteturas de rádio totalmente novas. Mas se a 5G oferecer melhorias significativas de capacidade de imediato, as operadoras realmente precisam investir em células pequenas tão cedo?

“Isso dependeria da estratégia do operador, mas se você der uma olhada no site 5G mmWave e as características de propagação - mesmo se o [sinal atingir] uma árvore - ele está obstruído,” ele adicionou. “Uma implantação de pequenas células [pode ajudar] com distâncias curtas.”

Preocupações de planejamento

Há também questões de planejamento a serem enfrentadas, independentemente da geração de tecnologia usada. A falta de consistência com as regulamentações de planejamento significa que algumas autoridades exigem aplicativos de planejamento individuais para cada pequena célula - um processo que é claramente impraticável para implantações que exigem milhares de células..

A indústria pediu aos conselhos que adotassem uma abordagem mais uniforme e reconhecessem que o valor econômico da infraestrutura móvel é maior do que a receita que poderia ser gerada com a concessão de permissão de planejamento..

No entanto, os proprietários também são um problema, com propriedades privadas abrigando pequenas células e mastros móveis.

“Temos dois tipos de desenvolvedores - um que gerencia [um prédio] e está interessado em seu uso contínuo,” disse Bage. “O outro é aquele que o constrói e entrega para que ninguém tenha um interesse contínuo por sua conectividade.”

Outros países, como Austrália e Cingapura, têm regulamentos de construção que exigem que qualquer novo edifício tenha provisões para infraestrutura móvel, e é algo que Bage gostaria de ver..

“Acho que é assim que temos que ir, se quisermos competir como país,” ele disse.

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