A Reach Robotics lançou a segunda geração de seu robô de combate de realidade aumentada (AR), Mekamon - e é estranhamente adorável.

Em fevereiro, a TechRadar visitou o novo escritório da empresa no Reino Unido, onde conversamos com o diretor de operações John Rees e com o diretor de tecnologia Chris Beck sobre a história do Mekamon e o futuro dos jogos de AR. Agora, a equipe mais do que dobrou de tamanho e está prestes a se espalhar para outro andar do prédio..

Voltamos no dia após a equipe ter enviado o aplicativo para o Mekamon 2.0 à Apple para revisão. Foi uma noite longa, mas Reach está acostumado a trabalhar em alta velocidade; Esta é uma empresa que levou seu primeiro robô de um protótipo de plástico artesanal para as prateleiras das Apple Stores do mundo real em apenas quatro anos..

Escaramuças da próxima geração

O robô em si também teve um aumento de velocidade. O Mekamon 2.0 não é apenas mais rápido e mais ágil do que a máquina que a TechRadar analisou no ano passado (há uma latência notavelmente menor entre o aplicativo e o robô, dando uma sensação mais direta de controle), ele tem mais caracteres também.

"Queríamos mudar a robótica de algo chato para algo que pode evoluir", explicou o CEO e co-fundador da Reach Robotics, Silas Adekunle. "Agora o robô tem personalidade."

Ao ligar, a máquina bate em cada um de seus pés e "olha" em volta para absorver seus arredores. Isso não é apenas uma animação fofa, disse Adekunle, também faz parte do processo de calibração, enquanto Mekamon encontra seus pés.

Queríamos mudar a robótica de algo chato para algo que pode evoluir. Agora o robô tem personalidade

Silas Adekunle, CEO da Reach Robotics

Enquanto o Mekamon 1.0 exigia um tapete padronizado para ajudar a reconhecer o chão, o Mekamon 2.0 é totalmente sem marcadores. Marcando o espaço onde ele vai lutar é uma simples questão de andar pela área e permitir que o aplicativo mapeie um trecho do chão.

Adekunle compara o conceito de Mekamon a "Pokémon na vida real". O robô funciona com um aplicativo móvel (disponível para iPhone e iOS) e pode se envolver com outros robôs físicos ou oponentes virtuais apresentados na tela do seu dispositivo em realidade aumentada. Enquanto o Mekamon 1.0 só era capaz de batalhas um-contra-um, a versão 2.0 pode enfrentar três adversários de uma só vez, com resultados mostrados em um placar.

Se você (ou um amigo) investiu no modelo anterior, não se preocupe - o Mekamon 2.0 é totalmente compatível com versões anteriores, e o Reach pretende garantir que seu hardware seja suportado pelo maior tempo possível. Eventualmente, o objetivo é que qualquer pessoa seja capaz de entrar em batalha usando apenas o aplicativo - independentemente de possuir hardware ou não, tornando o Mekamon uma plataforma inteira.

Animação cinemática

As escaramuças foram melhoradas, com novos loadouts (combinações de armas e escudos que combinam com propriedades como poder de fogo e velocidade) e maneiras de enfrentar o inimigo. Agora existem sete slots de atualização de escudo e arma, e você pode lutar por até 90 minutos com uma única carga.

Outra adição emocionante para o aplicativo de Mekamon é o novo modo de criação, incluindo animação cinemática.

Isso funciona muito parecido com o stop-motion. O robô adquire uma espécie de flexibilidade cerosa, permitindo dobrar e posicionar seus membros sem danificá-lo. Depois de fazer uma pose - essencialmente um quadro - você pode capturá-la com um toque no aplicativo. Quando terminar, pressione play e o Mekamon passará pelas poses, criando uma animação suave.

A equipe do Reach demonstrou várias de suas próprias criações, incluindo um tipo de onda mexicana, um toque e twerking, e em breve você poderá compartilhar suas próprias criações com outros usuários em todo o mundo por meio do aplicativo.

Nós estaremos revisando o novo e mais característico Mekamon em breve.

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