As armas a laser são uma visão comum na ficção científica, mas até recentemente elas não eram vistas em campos de batalha do mundo real. Isso está mudando, com muitas das maiores empresas de defesa do mundo desenvolvendo protótipos para os militares dos EUA..

As armas a laser funcionam de maneira diferente da artilharia tradicional e das armas pequenas. Em vez de penetrar fisicamente em um alvo, eles transmitem grandes quantidades de energia - na maioria dos casos, aquecendo rapidamente o alvo. Isso pode fazer mísseis explodirem no ar ou fazer com que os drones fracassem e caíssem do céu..

Existem vários benefícios para os lasers em relação às armas convencionais. Em primeiro lugar, o feixe é inaudível e invisível a olho nu, dificultando o rastreamento da fonte. Em segundo lugar, a luz é apenas ligeiramente afetada pela gravidade.

Em terceiro lugar, eles não exigem munição - apenas energia. Finalmente, eles drasticamente excedem as armas convencionais e até mesmo trabalham no espaço.

Níveis de energia

Desde 2014, a Marinha dos EUA vem testando um laser de 30 quilowatts no. A Lockheed Martin também acaba de anunciar um teste para pequenos drones e morteiros.

Esses níveis de energia ainda são relativamente baixos, mas Mark Gunzinger, membro sênior do Centro de Avaliações Estratégicas e Orçamentárias, disse à AFP que dentro de alguns anos haverá protótipos de mais de 150 kilowatts. Dentro de seis a oito anos, os EUA poderiam estar usando sistemas de laser de mais de 300 kilowatts.

Nesse nível, um laser poderia derrubar um míssil com um feixe frontal. Embora, sem dúvida, os engenheiros de mísseis começarão a desenvolver contramedidas - talvez usando grafite ou escudos térmicos de carbono do tipo usado em espaçonaves..

Encolhendo a tecnologia

O passo seguinte mais importante, no entanto, é diminuir a tecnologia. Limitações do espaço físico no resfriamento e na produção de energia são as maiores barreiras ao progresso, especialmente em dispositivos menores, como o laser montado em caminhões da Lockheed..

"Para um veículo como este, haverá alguns limites de engenharia", disse Jim Murdoch, diretor de desenvolvimento de negócios internacionais da Lockheed..

"Vamos ficar sem espaço ... esse é o tipo de desafio que estamos trabalhando."

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