A AMD finalmente fez a mudança para o silício de 45nm. O arqui-rival Intel, claro, conseguiu o mesmo feito há cerca de um ano. No entanto, os transistores de 45nm contribuem para um processador de PC muito melhorado na forma do novo Phenom II.

Mas a tecnologia de 45nm é suficiente para tornar os negócios de CPU da AMD genuinamente competitivos novamente? A curto e médio prazo, terá muito bem de ser. O novo processador Phenom II não é uma nova arquitetura. Quase todas as suas vantagens sobre o chip Phenom de primeira geração, ineficiente e de buggy, são derivadas do encolhimento do silício de 65nm para 45nm..

Na verdade, a AMD não planeja lançar uma arquitetura propriamente nova, pelo menos até 2011. Em uma indústria que se orgulha do progresso tecnológico implacável, isso está à distância. Em outras palavras, apesar da chegada do Phenom II, a Intel mantém uma liderança de desempenho significativa com o processador Core i7. Nós tememos imaginar que lindas armas de destruição a Intel produzirá em suas fábricas de CPU até 2011.

Se isso gera um prognóstico sombrio, vale a pena lembrar que nunca houve nada de errado com a arquitetura básica dos processadores da AMD. Curiosamente, para a prova, basta observar que o design do novo processador Intel i7 Core imita a abordagem que a AMD vem adotando para a arquitetura da CPU desde 2003..

Recursos como o controlador de memória on-die do Core i7 e o Quick path Interconnect são essencialmente cópias de carbono das tecnologias que a AMD oferece em suas CPUs há vários anos. O problema real para a AMD, portanto, não tem sido a arquitetura de seu processador, mas o próprio silício do qual eles foram feitos..

Desde o primeiro modelo Athlon dual-core até o último chip Phenom, os processadores de 65nm da AMD têm sido ruins. Ineficiente e baixo clocking, eles carregaram todas as características de um nó de produção de silício essencialmente quebrado. Então, era mais importante para a AMD corrigir seus problemas de produção do que lançar uma nova arquitetura. E é exatamente isso que tem feito.

Nesse contexto, a recente decisão da AMD de desmembrar suas instalações de produção de chips em uma empresa separada parece bastante irônica. É efetivamente o controle do fator mais importante para o seu sucesso contínuo. Só o tempo dirá se isso é uma estratégia vencedora.

Produção de chips e arquiteturas de CPU à parte, há um outro fator que poderia influenciar dramaticamente a sorte da AMD nos próximos anos. Atualmente, há muito hype em torno do GPGPU - a ideia de usar os imensos recursos de processamento paralelo de gráficos para computação de propósito geral..

Se o GPGPU realmente decolar, acredite quando disser que vai causar um tumulto todo-poderoso. Crucialmente, o equilíbrio de poder dentro do PC - e com ele os dólares e quilos dos consumidores - mudará da CPU para a GPU.

É claro que a Intel reconhece que isso é um risco genuíno. É por isso que tem sua própria GPU de ponta pronta para lançamento ainda este ano ou no início de 2010.

Mas é igualmente claro que a AMD atualmente possui uma família extremamente saudável de GPUs. Indiscutivelmente, a série Radeon HD 4000 são as melhores fichas gráficas que você pode comprar. Um papel mais importante para os gráficos, portanto, só pode ser bom para a AMD. Se isso acontecer, os problemas relacionados à CPU da AMD se tornarão uma memória distante.