O futuro está aqui - e está lindo. Estou sentado em uma sala escura no quartel-general da Sky, no oeste de Londres, olhando através de um par de óculos polarizados no próximo passo evolucionário da TV - a TV 3D.

À minha frente, há uma TV 3D JVC de 46 polegadas exibindo uma demonstração dos melhores esforços da Sky no admirável mundo novo do entretenimento 3D. É impressionante.

A ação parece estar acontecendo cerca de um centímetro atrás da luneta fina da TV, depois se estendendo para longe. Há uma sensação real de profundidade.

Com John Dollin, Gerente Sênior de Desenvolvimento de Produtos da Sky, assisto a clipes de um jogo da Liga dos Campeões, uma luta de boxe com Ricky Hatton e uma peça de rúgbi. A bola sobe na tela pelos cantos e os jogadores correm de forma convincente em frente a arquibancadas distantes.

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"Todo o investimento que fizemos em 2005 e 2006, quando fizemos HD, é o que nos permite fazer 3D. Estamos apenas pegando carona nisso", diz Dollin. As mudanças que a Sky precisava fazer em sua tecnologia de transmissão para oferecer canais 3D eram "pequenas e incrementais" e planeja lançar sua primeira oferta em 3D em 2010..

As nuvens tridimensionais estão se reunindo na tempestade perfeita. Em dezembro de 2009, foi anunciado que os discos 3D Blu-ray estarão disponíveis a partir deste verão. A fabricante de placas gráficas Nvidia já comercializa uma solução 3D para jogadores de PC, completa com um monitor de alta especificação e óculos 3D. Melhor ainda, a tecnologia funciona, e grandes fabricantes e produtores de conteúdo estão entrando em ação.

"Cada fabricante de televisores que você pode imaginar tem uma TV 3D saindo", diz Dollin. Mas as promessas de um futuro em 3D são muito familiares.

Desde o advento do cinema 3D no início dos anos 50, as empresas de entretenimento anunciaram esporadicamente que o futuro é 3D - e está chegando em breve. Se foi Casa de cera nos anos 50 ou a quebra de bilheteria de 1983 Mandíbulas 3d, o futuro usou óculos parvos enquanto a maioria de nós se lembra.

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Como funciona a TV 3D

Felizmente, a tecnologia 3D progrediu além do reconhecimento desde os dias de óculos feitos de papelão e celofane vermelho e azul. A única constante é como detectamos a profundidade - cada olho vê uma imagem ligeiramente diferente e o cérebro os une.

As telas planas usam um pequeno truque para exibir uma imagem em 3D: cada olho é alimentado com uma imagem diferente ao filtrar a luz, e o cérebro é enganado para fornecer informações sobre a profundidade de uma imagem..

Um dos truques mais antigos - e menos comercialmente bem-sucedidos - do livro é adicionar tons vermelhos e azuis a um par de imagens e exibi-las simultaneamente. Conhecido como um anaglifo 3D, um par de óculos coloridos filtram o canal azul ou vermelho, enganando o cérebro, fazendo-o pensar que está vendo perspectivas diferentes. No entanto, a tecnologia não é tão impressionante visualmente, e anaglyph não conseguiu encontrar o favor com a nova onda de tecnologia 3D.

Agora existem dois pioneiros. O primeiro é conhecido como polarização passiva e é o que o Sky está demonstrando. Filmagens são filmadas usando duas câmeras que são colocadas em posições ligeiramente diferentes, mas convergem em um único ponto focal - como seus olhos. Em seguida, transmite duas imagens, cada uma com 960 x 960.

Eles são esticados em uma HDTV especial com o que Dollin chama de filtro polarizador "pixel perfeito". Finalmente, um par de óculos polarizados filtra linha por linha, fornecendo a seus olhos imagens ligeiramente diferentes e seu cérebro com informações suficientes para construir uma imagem 3D..

A vantagem é que os óculos são baratos, o que os torna perfeitos para o público-alvo inicial da Sky. Dollin também diz que a imagem 3D pode ser recebida por todos os assinantes Sky HD de 1,6 milhão sem a necessidade de uma nova caixa decodificadora..

A segunda abordagem é mais acessível para usuários de PC. Não requer uma tela polarizada - apenas um monitor ou uma TV capaz de rodar a 120Hz ou mais rápido. Em vez de mostrar duas perspectivas de uma só vez, a tela pisca entre elas.

A luz é filtrada por um par de óculos ativos que possuem cristais de cristal líquido para lentes. Quando uma carga é aplicada a cada lente, ela fica preta por uma fração de segundo, em perfeita sincronia com a imagem que a tela está mostrando, graças a um transmissor conectado ao monitor.

Isso significa que a tela é um pouco mais barata - o display 22x 120Hz VX2268wm da ViewSonic custa pouco mais de £ 200. No entanto, os óculos são muito mais complexos do que a solução passiva da Sky. O conjunto 3D Vision da Nvidia - que compreende apenas um par de óculos e um transmissor sem fio - custa pouco mais de 100 libras.