Há uma boa chance de que 2008 seja o ano em que a tecnologia fica sem fio. Conectando-se ao WiMAX, Wi-Fi e banda larga móvel (3G) vem a versão de menor alcance - Wireless USB (WUSB).

Dell, D-Link e Belkin estão exibindo produtos compatíveis com USB sem fio na CES, que são capazes de se conectar a velocidades de 480Mbps a 3 metros e 110Mbps a 10 metros. O USB sem fio usa a plataforma de rádio WiMedia MB-OFDM de banda ultralarga (UWB).

A revolução do USB sem fio

A D-Link e a Belkin têm hubs USB sem fio de quatro portas em exibição na CES - um Kit USB Wireless Starter Kit (DUB-9240) e um hub USB sem cabo (F5U301), respectivamente. Esta nova tecnologia é cara, no entanto. O DUB-9240 tem um preço de US $ 219,99 (£ 112); o F5U301 custará $ 199.99 (£ 102).

Mas a atração aqui é que um laptop pode acessar sem fio qualquer dispositivo USB conectado ao hub - uma impressora, um pendrive, uma câmera ou um tocador de MP3. USB sem fio é uma tecnologia anti-cabo. Espera-se que os preços caiam à medida que a tecnologia se torna mais estabelecida durante 2008.

A Dell, por sua vez, incorporou o Wireless USB em seus laptops mais recentes da Inspiron. Menor e mais leve que o antigo modelo 1520, o novo Inspiron 1525 é o primeiro portátil Dell a apresentar a tecnologia.

Perfeito para a casa digital?

O conceito de "lar digital" foi muitas vezes travado porque a tecnologia não era rápida o suficiente, poderosa o suficiente ou barata o suficiente para torná-la realidade. E não estamos falando de uma casa digital de iluminação controlada remotamente e de frigoríficos de Internet aqui.

A rede doméstica sempre foi fundamental para a visão doméstica digital. Finalmente chegamos a um estágio em que o Wi-Fi baseado em MIMO é rápido o suficiente para canalizar o vídeo em casa e o Wireless USB é o próximo passo natural, eliminando potencialmente os fios entre os dispositivos. Primeiro esta nova tecnologia irá liberar seus periféricos de computador; então (com o seu chapéu UWB ligado) irá banir seus cabos de áudio e vídeo.

Então, com a guerra HD, tudo menos, é 2008 o ano do Wireless USB? Para o early adopter, talvez. Mas, como a versão preliminar do padrão 802.11n anterior, essa nova tecnologia sem fio precisará de tempo para vender seus benefícios a consumidores cada vez mais cautelosos. Talvez no próximo ano.