A palestra do Google IO foi repleta de "surpresas" previsíveis, como o palestrante inteligente do Google Home, os planos para a plataforma de auriculares DayDream VR e a atualização do Android Wear 2.0.

Eu realmente esperava ver o carro autônomo do Google sendo provocado também. O carro autônomo, com volante e aparência atraente, está há vários anos, mas está apto para uma provocação do Google IO por um ano.

Este é o carro que poderia ajudar a salvar os 1,25 milhões de pessoas que morrem todos os anos em acidentes de trânsito.

Por que não agora? Eu pensei, dado o local mudar de um centro de convenções ocupado San Francisco para anfiteatro ao ar livre mais cênica da empresa, tudo fez sentido para 2016. Perfeito, certo?

Infelizmente, para todas as 7.000 pessoas presentes na sede do Google e os milhões transmitindo a palestra ao vivo no YouTube, o carro nunca fez sua grande entrada.

E ai estava

Eu dirigi para longe (em um veículo com volante e gás) um pouco insatisfeito. Não com o Google IO, por si só, mas com minhas expectativas elevadas (eu tive as mesmas expectativas no ano passado).

A inteligência artificial do carro autônomo do Google (IA) deve ter detectado minha angústia. Afinal, está cheio de câmeras, radar e sensores LIDAR. Certamente, pode pegar em nosso estado emocional até agora.

Pode ter sido a primeira vez em nossas vidas que paramos propositadamente em uma luz amarela.

Fora da faixa da direita, nosso editor-chefe e extraordinário piloto, Darren Murph, avistou os carros autônomos na pista da direita. Foi lentamente fazendo o seu caminho através do tráfego Mountain View.

Estávamos na faixa da esquerda sem tráfego, passando o carro do Google e nos aproximando de um cruzamento. Pode ter sido a primeira vez em nossas vidas que paramos propositadamente em uma luz amarela.

E lá estava: o carro autônomo do Google.

Não me bateu nem os motociclistas

O que você faz quando vê o carro do seu futuro pela primeira vez? Não é um carro qualquer. Este é o carro que poderia ajudar a salvar os 1,25 milhões de pessoas que morrem todos os anos em acidentes de trânsito.

Entre 20 e 50 milhões a mais de pessoas sofrem ferimentos não fatais, com muitos incorrendo em uma deficiência como resultado de sua lesão, de acordo com a Organização Mundial de Saúde..

Ele ficou claro desses ciclistas do Google

É por isso que este será meu próximo carro - sempre que estiver pronto (e ultrapassar 40 km por hora). Naturalmente, eu tirei uma dúzia de fotos dele na natureza com minha DSLR, felizmente na mão.

Morando em Los Angeles, compro a teoria de que veículos autônomos irão um dia reduzir o tráfego.

Eu até tive a ousadia de abrir a porta do meu carro de passageiros para obter um melhor ângulo do carro autônomo do Google. Eu tive cerca de 30 segundos antes da luz vermelha mudar.

Não me bateu e ficou longe dos ciclistas diretamente na frente do carro com amplo espaço. Os motociclistas brincaram dizendo que faziam parte da equipe de pesquisa do carro autônomo..

Quando a luz da rua ficou verde, o carro autônomo do Google virou à direita, mas não antes de esperar que os pedestres cruzassem a faixa de pedestres. Então ele saiu da minha vida - por enquanto.

Há claramente muito mais trabalho a ser feito. Muito mais. No entanto, morando em Los Angeles, compro a teoria de que veículos autônomos irão um dia reduzir o tráfego. Fico feliz em dizer que tive meu primeiro vislumbre dessa visão no Google IO.

Perguntei a alguns representantes do Google se eu poderia levá-lo para um passeio de teste e escrevê-lo como "Acabo de andar no carro autônomo do Google, o veículo que salvará sua vida", em vez de "acabei de ver".

Eu tenho um educado "Não" Talvez no próximo ano? Nunca é cedo demais para definir minhas expectativas.