Acabei de me sentar tendo passado uma hora como um homem de 75 anos. Aos 32 anos, isso é bastante desconcertante.

Estou petrificada de envelhecer - eu sempre fui. Talvez esteja vendo meus avós sofrerem mal com artrite desde que eu era criança. Talvez o conhecimento de que as pessoas mais velhas da minha família tenham várias formas da doença e que, possivelmente, esteja seguindo em minha direção.

Então, quando me pediram para experimentar o traje da Ford que usa tecnologia para simular a maneira como seu corpo se sente e age quando você tem 70-90 anos, eu inicialmente resisti - eu não queria saber o que viria.

Mas eu ainda estava muito animada quando saímos para o frio congelante para experimentar o traje - estou em muito boa forma no momento, então eu estava conversando alegremente enquanto os PRs da Ford me prendiam por mais de 20 minutos.

Havia um peso para os pés, braços para as pernas e braços, um arnês para as costas - tudo projetado para impedir que minhas articulações funcionassem corretamente, simular a deterioração dos músculos e criar um encurvamento nas costas..

Na minha cabeça, um aparelho restringiu o movimento, fones de ouvido usados ​​para simular perda de audição e óculos usados ​​para criar o efeito do glaucoma - tornando tudo um pouco embaçado e difícil de ver.

Mas o processo da idade já foi testado por muitos e todo mundo estava obviamente unificado em dizer que obviamente era terrível usar, que ser mais velho traz problemas físicos que aqueles sem eles lutam para realmente entender.

Eu ia fazer algo diferente: experimente correr. Eu corro todos os dias no momento como parte do meu plano de treinamento de maratona, e embora eu realmente não quisesse descobrir o quanto mais difícil iria ficar com o passar dos anos, eu me senti muito curioso para jogar fora a chance.

Então, depois de ser amarrado, eu andei pelo parque local - e, para ser honesta, a caminhada não era tão ruim assim. Eu podia ver ao redor do glaucoma, a audição era apenas um problema quando conversava e o resto parecia mais um exoesqueleto restritivo do que o meu corpo reagindo de uma maneira diferente..

Então veio a corrida. Eu estava usando o Garmin Forerunner 630 com um monitor de freqüência cardíaca para testar, como eu uso na maioria dos dias e tenho uma boa compreensão de como o meu ritmo e ritmo cardíaco funcionam juntos.

Eu dei meus primeiros passos. Eles estavam realmente OK - o peso do pé estava colocando o meu equilíbrio muito mal, mas eu me senti capaz de corrigir isso o suficiente. Minha frequência cardíaca estava boa - era apenas um caso de me acostumar com a amplitude de movimento que eu realmente tinha.

Depois de alguns metros, ficou claro que não havia muito disso e meu coração afundou. Se eu quisesse me esforçar mais, não conseguiria. Minhas pernas não se estendiam com força suficiente para usar meus músculos da panturrilha corretamente. Eu não podia balançar meus quadris.

Meus ombros estavam em agonia pelo palpite e tentando empurrar para cima para manter meu centro de gravidade, e o tempo todo eu estava me esforçando por dentro, tentando forçar a crença de velocidade da minha mente para os meus músculos que não funcionavam..

Eu costumava me perguntar que efeito envelhecer teria no meu estilo de corrida - se é algo assim, você está basicamente sentindo como cada membro está amarrado no meio do seu corpo, e não importa quanto esforço você coloque, não é vai ficar melhor.

Eu olhei para o meu relógio. Eu tinha feito 200 metros e meu batimento cardíaco estava explodindo para um esforço 'constante', que geralmente é em torno de 4:30 minutos por quilômetro. Eu estava correndo a menos de oito minutos por quilômetro.

Eu tentei me esforçar mais. Eu não pude. Isso levou a um ligeiro aumento na velocidade, mas uma enorme quantidade de esforço extra como minhas pernas e corpo tentaram se mover mais, mas foram bloqueados por dor e rigidez.

Minha respiração agora estava pesada e difícil, mas eu estava indo muito, muito mais devagar do que o normal - e eu estava dividida entre correr mais ou sucumbir à dor.

Eu finalmente parei depois de 400 metros, o simples esforço me levando a um ponto que eu nunca havia sentido antes.

Eu nem sabia como pensar naquela experiência - sentir pena de alguém que tivesse que passar por isso era paternalista, já que minha sensação esmagadora era de frustração, meu corpo e mente desesperados para sair das restrições e começar a correr. livremente novamente.

Quando voltei ao escritório e tirei o aparato horrível, telefonei para minha Nan, que sofre de terrível artrite em quase todas as articulações. Eu sempre fui simpática à sua dor - como qualquer um faria com um ente querido - mas eu nunca perguntei como as coisas se sentiam dia a dia.

A história fez parte de mim queria que eu nunca tivesse perguntado. Ela me contou como foi difícil ir para a cama, depois o enigma noturno de dormir ou não com o lado "ruim" e mantê-lo aquecido (mas com muita dor) ou no lado "dolorido", mas ter que mexer dolorosamente as juntas. para encontrar uma posição confortável.

Ou a dor nos joelhos que ela descreveu como um "fogo". Ou que às vezes a dor era tão aguda que se movia pela casa que ela precisava reprimir as lágrimas. De repente, senti-me mal por estar chateada por o fato ter esfregado um pouco do meu joelho, e comecei a pesquisar mentalmente todas as coisas possíveis em que poderia pensar para ajudar..

Esse é o nível que eu felizmente não pude experimentar - eu fiquei preso pela rigidez do falso, ao invés da dor que parece estar penetrando em meus ossos, fazendo de cada passo uma decisão que eu não quero fazer. Afirmar que tenho algum tipo de percepção real da vida de alguém que luta contra uma deficiência só porque passei uma hora usando uma simulação de um terno doloroso seria ridiculamente incorreto..

Eu também estou desesperadamente ciente de que escrever isso como uma pessoa fisicamente capaz pode soar horrivelmente indiferente, como o que pode acontecer com nossos corpos à medida que envelhecemos é um horrível espetáculo à parte - eu prometo a você, minha reação foi tudo menos isso.

Toda a experiência não fez nada para me fazer sentir melhor sobre o inevitável processo de envelhecimento - eu vou tentar aproveitar cada passo que dou agora, mas eu ainda saberei que o demônio está lá à espreita, pronto para espalhar seus dedos de aranha através minhas articulações e músculos e me arranhando para trás.

Ter que lutar contra uma dor intensa para tomar uma xícara de chá parece horrivelmente injusto, só porque nós ficamos um pouco por aqui.

Eu costumava brincar com o meu parceiro que eu vou definir um recorde mundial de corrida para uma pessoa de 90 anos depois de ver um cara mais velho balançar seu corpo em torno de uma pista para fazer exatamente isso. Agora ele é meu novo herói.

Mas esta experiência não é sobre correr. Meu sentimento constante era de liberdade para fazer o que eu quero fisicamente, vai ser lentamente arrancado, avançando um pouco mais a cada dia até que de repente você percebe que está a quilômetros de distância.

Eu não posso fazer nada sobre a passagem do tempo - mas agora que a tecnologia nos permitiu simular os problemas que enfrentaremos, talvez todos nós estaremos um pouco mais focados em como resolvê-los antes, ao invés de ter que veja um ente querido sofrer (ou até mesmo sentir os efeitos).

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